在黯淡的时代里，种下复兴大唐的希望

01 田承嗣的谋划

魏博节度使田承嗣又有了新的谋划。

大历八年（773年），他做了一件轰轰烈烈的事情，那便是为“大燕政权”的前后四位皇帝——安禄山、安庆绪、史思明、史朝义建造祠堂，尊称他们为“四圣”，当成神一样供着，日日烧香祭拜。

为这天下公认的四位反贼建立祠堂，田承嗣是吃定了上下两边的心思。对下，河北民间崇拜安禄山父子、史思明父子的大有人在。安史之乱的八年间，河北的底层百姓因为受到宣传的影响，对安史政权并没有恶意，相反，胡族部落认为他们是光明之神，汉族百姓则认为他们是“四星聚尾”天象预言的真命天子。迷信是最好利用的东西，为这“四圣”立庙，能够吸引一大帮愚昧的信徒，来心甘情愿地为田承嗣做事。

同时，田承嗣也料定朝廷不敢拿这件事情对自己开刀。

这些年，田承嗣往长安派去了不少间谍，听说唐廷财政困难，正在休养生息，这时候自然要小心处理与河朔藩镇的关系，防止一着不慎，再度引发战争。而田承嗣对魏博的军事力量十分自信，就算唐军来了，也未必是他们魏博军的对手。

不出田承嗣所料，建立“四圣”的祠堂后，唐廷便派来使节，好言劝说，一句重话都没有。田承嗣的回应则非常地客气，只是态度确很明确：撤销四圣庙可以，还请皇帝封他做一个宰相。

这一下，唐廷许久没有回复。也许是皇帝李豫正在强忍着怒意，或者大发雷霆，将田承嗣的奏表丢在地上。田承嗣对此并不担心，他虽然与长安的那个皇帝素未谋面，但对皇帝的那点心思摸得门清。他相信，只要皇帝有大局观，终究会帮助田承嗣实现他做宰相的愿望的。

过了几天，诏书果然下了，田承嗣被拜为检校左仆射、守太尉、同平章事，封雁门郡王。田承嗣的小小心愿，就这样被超额满足了。田承嗣也就顺水推舟，毁掉了“四圣祠”中安史父子的灵位。

毕竟对田承嗣来说，安史父子与他的旧主之情，远远比不上从朝廷得到的好处来得实在。

这些年来，朝廷似乎已经接受了河朔藩镇的存在。成德节度使李宝臣（在今河北保定一带），魏博节度使田承嗣（在今河北邯郸一带），昭义节度使薛嵩（原来的相卫节度使，驻地在今河北安阳一带），幽州节度使李怀仙（在今北京一带）收罗安史叛军的余党，各自拥有精兵数万人，操练军队，修筑城池，自行任命文武官员，不向朝廷上贡赋税。河朔藩镇之外，还有山南东道节度使梁崇义控制襄阳附近州县，自称平卢、淄青节度使的李正己控制淄博、青州附近州县，与河朔藩镇的节度使们互相联姻，因此便能互为表里，遥相呼应。而朝廷一直采取了姑息政策，让这些藩镇成为实际上的独立王国。这些节度使虽然称为藩臣，但实际上仅仅是维系朝廷与地方名义上的关系而已。

其中，田承嗣是最为老谋深算的一位。

魏博原本是河朔藩镇中最弱的，但自归降唐廷，被封为魏博节度使以来，田承嗣便一刻没有闲下来，一直暗中图谋巩固自身，向辖境内收取重税、整修武备、统计户口，强拉兵丁。因此，几年之内，部众多达十万。田承嗣还挑选魁梧有力的战士一万名，充作卫兵，称为“牙兵”，有了这支军队，魏博就有了称雄于天下的实力。

获封王爵之后，田承嗣的脚步还没有停下，区区魏博的州县并不能填满他的欲壑，他还想拥有更多更多。

大历八年，昭义节度使薛嵩去世，将士们推举薛嵩十二岁的儿子薛平为继承人，担任节度留后之职。

这件事情，明眼人都知道不妥。

节度使乃是朝廷命官，自然是中央朝廷决定任命，既没有藩镇的将士“推选”这回事，也没有父亲死了儿子继承的道理。薛嵩是当年大唐名将薛仁贵的孙子，作为忠烈之后，薛平也不愿意担上不义之名。而且他才十二岁，自然也管不了这些桀骜不驯的兵将，所以表面答应了下来。过后，他将这一职位让给叔父薛崿，自己却在夜里悄悄护送父亲灵枢回归故里。不久之后，朝廷下诏，任命薛崿为昭义军节度留后。

这不是河朔藩镇第一次领导人更迭了。五年前，幽州节度使李怀仙被部将所杀，几番内乱之后，原本是李怀仙部将的朱泚成为了新的幽州节度使。不过幽州离魏博较远，田承嗣那时羽翼未丰，还鞭长莫及。而昭义的辖区在相州、卫州，就在魏博的旁边，是块大大的肥肉。此时昭义军换了节度使，对于田承嗣来说，就大有文章可做了。

所以，田承嗣引诱昭义军兵马使裴志清举兵作乱，驱逐了节度留后薛崿，率部归附魏博。田承嗣又以救援为借口，趁机袭取了相州。在田承嗣老谋深算的操作之下，昭义军所辖的相州、卫州等四州之地，成功地并入了魏博的版图。吞并昭义之后，田承嗣自己任命官吏，收拢了原本属于薛嵩的精兵良马，实力再度膨胀。

就这样，田承嗣的魏博终于成为了最强的藩镇。

02 河北大战

河朔藩镇，四镇变成了三镇，这样的变动引发了一连串的连锁反应。

藩镇之间原本相互制衡的微妙关系，被田承嗣打破了，原本在河朔称霸的成德节度使李宝臣，以及雄踞齐鲁之地的淄青节度使李正己，都与田承嗣有着种种矛盾。这种矛盾愈演愈烈，一场大战在所难免。听闻田承嗣抗拒朝廷，节度使们纷纷上表，请求征讨。

大历十年（775年）四月，唐廷终于下诏，贬田承嗣为永州刺史，并命令李宝臣、李正己与河东节度使薛兼训、幽州节度使朱滔、昭义节度使李承昭、淮西节度使李忠臣、永平军节度使李勉、汴宋节度使田神玉等八位节度使派兵前往魏博，准备征讨田承嗣。

从安史之乱走出后，天下总算有了十年总体和平的时间。没想到和平如此短暂，各路兵马来往匆忙，河北百姓们还没有从上一次动乱中缓过来，马上就要再度陷于战火的边缘。

河北的大战终于爆发了。

田承嗣成为了藩镇们的众矢之的，接连的惨败之后，接连损兵折将，原本属于魏博镇的德州、磁州也相继被攻克。可田承嗣不可小觑，他长袖善舞，与实力最强的李宝臣、李正己结成了同盟，成功地挑起了讨伐魏博的各藩镇间的矛盾，战争向着原本预料不到的方向发展。成德军的李宝臣在田承嗣的挑拨下，连夜袭破幽州节度使朱滔的守军，向着范阳进军，但随即又被击退，什么也捞不着，悻悻地回到了恒州。

藩镇之间最终似乎达成了某种利益的交换，田承嗣继续保有着他从昭义军吞并得来的相州、卫州。相应地，田承嗣让出了那些被其它藩镇攻克的州县，李宝臣得到了沧州，李正己得到了德州。相州就是邺城，这里富得流油，拿沧州、德州来换取相州、卫州等昭义镇所属州县，真是一笔不错的买卖。

一场大战，演变成了狗咬狗的互殴，黑吃黑的分赃。

这些属于大唐的州县，变成了藩镇之间私相授受的筹码。在长安的皇帝李豫眼睁睁看着这一切，心中百般不是滋味。但他知道，现在必须要先沉住气，因为还不是处理这些藩镇的时候。

上天要他灭亡，就必先让他疯狂。

如今的藩镇，关系虽然错综复杂，矛盾与利益交织，但他们都有一个共同的敌人，那就是中央朝廷。要是唐廷沉不住气，先开始对某些藩镇下刀子，那就是在逼着他们变成铁板一块，共同对抗中央。而只有慢慢分化瓦解，等他们内部先出了问题，才是解决藩镇问题的时候。

03 唐廷的抉择

此时李豫有更重要的事情要做，那就是整肃中央朝廷内部的秩序。朝中尚有权臣元载当朝，要先除掉他，才能一鼓作气掌握帝国的最高权力。

从即位以来，李豫一步一步，小心地翦除着唐廷中的那些威胁皇权的力量。

最初，李辅国权倾朝野。李豫看出李辅国为肃宗所做的那些事情已经引发众怒，权势虽高，但已经失尽人心。所以，他与元载密谋，派人假扮强盗，偷偷潜入李辅国宅中将其暗杀，轻而易举地摧垮了李辅国集团。

随后，鱼朝恩把持禁军，干预政事，慑服百官，还不把皇帝放眼里。李豫一边假装放任鱼朝恩行事，一边利用元载在朝中的影响，策划了消灭鱼朝恩的计划。鱼朝恩在一场宫廷酒宴上被发动突然袭击，随即被缢杀于内侍省。

如今，元载又成为了又一个权臣，他逼走了颜真卿、李泌等一干能臣，在朝堂上志得意满。对于元载，李豫其实并没有像对李辅国、鱼朝恩那样忌惮。因为元载只是文臣，并不领兵。他也是精干之人，善于通过搜刮民脂民膏来扩充朝廷的财政收入。李豫需要这样的聚敛之臣，来让大唐一度资不抵债、形同破产的国库重新充盈起来。有了元载来背负天下人的骂名，而唐廷得到了经济上的实惠，何乐而不为？

只要元载不要做得太过分，以至于威胁皇帝的权威。

等到大唐的财政状况真正好转之后，李豫会有所行动的。到时候诛杀元载这个“佞臣”，将所有的责任都堆在元载的头上，那长安又可以普天同庆，他李豫又还是一代圣君了。

04 江南的安宁

谷雨之后，在江南的湖州，顾渚山贡茶院，一场诗会正进行着。刺史颜真卿正与名士陆羽对坐，静静地看着陆羽用他独创的“煎茶法”烹制一盏滋味独到的茶。陆羽是后世所称的“茶圣”，他烹出的茶，自有一股清隽之气。

战乱了多年，总算在江南，有了这么一处安静的书桌。

这几年，颜真卿因为遭到宰相元载的排挤，离开朝堂，转任抚州刺史、湖州刺史。与民休养生息，也是他的一桩愿望。颜真卿在任上修缮水利、清理河道，原本负担沉重的抚州、湖州，在颜真卿的治下，总算是慢慢恢复了元气。而颜真卿奔波了半生，也好不容易有了这么一个所在，成了风流啸咏的文章太守。

得益于百姓们生生不息的韧性，也因为大唐朝廷上下仍具有活力的政治体制，天下正在以肉眼可见的速度恢复着。所幸大唐足够大，既有粗犷的北方，也有温和的南方。北方虽然依旧病假林立，时时笼罩着战争的阴霾，但南方各州县则在唐廷派出的官员们的主政下，继续为帝国供给着钱粮与财帛。

不知是有意还是无心，被称为奸相的元载，却做了一件好事情。他将许多像颜真卿这样的朝廷大员派往南方，虽说是一种排挤，却也大大维护了南方的稳定。

同样遭到排挤的还有白衣山人李泌。肃宗死后，李泌被重新召入朝堂。但他同样不被宰相元载喜欢，不久之后，就以检校秘书少监、江南西道判官之职再次离开朝廷，调往江西工作。

有了这些中央朝廷空降南方的地方官们，江南才不至于像河北那样，成为桀骜不驯的半独立藩镇；江南各个州县也在这些精干的朝廷官僚的治下，展现出了勃勃的生机。

05 神策军

大历十四年（779年），李豫已经五十二岁了，除了长寿的玄宗皇帝，大唐皇帝普遍寿命只有五十多岁，李豫知道，自己已经走入了人生的尽头。

晚年的李豫愈发沉迷于佛教，他常常设坛讲经，并与高僧共同祈福。之所以拜佛，也许是因为心中的执念——那个盛唐已经一去不复返了，但李豫发下过宏愿，要让大唐重新振作，再度回到往日的辉煌。

但李豫也清楚，自己是看不到那一天到来的。他所能做的，就只有为那个新时代做好铺垫，为大唐的复兴做好自己力所能及的一切准备，富国强政，厉兵秣马，枕戈待旦。

这一年，李豫崩逝在了长安城，世称“代宗”。这是一个评价很高的美谥，也许是对李豫的一种表彰。在他的治下，大唐渡过了最为低谷的岁月，局势终于稳定下来，他还铲除了威胁皇权的鱼朝恩、元载，并且将河朔藩镇咄咄逼人的形势稳定了下来。

更重要的是，大唐朝廷终于重新有了一支能打、能战的中央禁军！

这年九月，长安城下旌旗招展，一支大军正整齐地列着行军的队伍，向着南方而去。

这是四千神策军，他们将从长安出发，前往巴蜀，再继续向南，奔赴南诏的战场。

这一年，吐蕃与南诏合兵共十万人，分三道入侵，声称要占据巴蜀之地，将这里作为吐蕃东边的门户。唐廷于是派出了四千神策军，连同五千关中军，增援巴蜀的战场。这支军队将会所向披靡，在巴蜀的战场上获得大胜。

十年生聚，十年教训，大唐终于训练出了一支强大的新禁军。

而老将郭子仪，依然驻守于灵州，一次又一次地带领着朔方军，击破了吐蕃、回纥的屡屡来袭。

这是一个黯淡的时代，相比于璀璨的盛唐，此时的大唐帝国依然在风雨中飘摇，百姓依然困苦，忍受着种种压力无法聊生。但皇帝的雄心尚在，忠臣们的坚守尚在，那便是大唐的一息尚在。也正因为有人在这黑暗的时代始终坚守，才让历史的书页上始终留存着一息不灭的光明。

宫中圣人奏云门，天下朋友皆胶漆。

这样的日子，何时才能再来？