假如给我三口锅,我可以撬动四十亿。
40年前,在重庆八一路上,何七妹蹬着三轮车,载着女儿去跑业务。
她的火锅店刚起步,还处在艰难的创业期。
辞掉鞋厂设计师这个“铁饭碗”的工作,大家都觉得她是不是疯了。
拿着卖掉房子的3000块钱,她支起了3张桌子,3口锅。
可谁曾料到,重庆一代传奇“火锅皇后”诞生了。
01
何七妹本名何永智,在家中排行老七。
少女时代的何永智只是个不起眼的女孩子,读完初中就不读了。
早早出来工作,她尝试过裁缝、挑水工,最后进厂成为了鞋厂设计师,她觉得能当个工人就很满意。
工作稳定了,父母开始操心她的婚事。
没有浪漫的爱情,何永智是通过相亲认识了廖长光。
不过清秀干净的小伙子,还是赢得了她的芳心。
两个人条件相似,志趣相投,很快就结了婚。
婚后的生活平平淡淡,不过两口子努力工作,很快攒下来一些钱。
虽没有大富大贵,但是小日子还算甜蜜。
1982年,改革开放的浪潮席卷到了她家门口,看着周围人纷纷下海,何永智想起自己小时候的梦想。
重庆是火锅之都,在她年幼时,家里孩子很多,做饭就是一个大工程。
既要营养又要菜量,长辈们想出一个“偷懒儿”的办法,就是把所有材料都用一口大锅煮在一起,再加上重庆特有的那些香料。
虽然只是图省事儿,但味道还是不错。
那时何永智心中就萌生了一个愿望,不如长大开一家火锅店。
虽然工厂的工作平稳而安逸,但不可忽视的是工资也并不高。
她已经三十岁了,人生依然是一眼望到头,毫无希望。
随着女儿的出生,她更加坚定了自己的想法:做自己想做的事,努力打拼,为女儿创造幸福的生活。
可创业谈何容易?资金又从哪里来呢?
他们之前因为勤奋节俭,攒下来钱买了一个小房子。现在房价涨了,索性把它卖掉吧,以后挣了钱,再买其他的房子。
这么冒风险的行为,何永智对自己有信心,却担心丈夫反对。可谁知道,经过这么多年的朝夕相处,她的丈夫早就看出了她的眼光和才干。
于是夫妻俩一合计,说干就干!
夫妻同心,其利断金。在他们的携手筹划下,重庆第一家“小天鹅”火锅店成立了。
02
也许是对味道颇有悟性,也许是因为刻苦钻研,何永智做出的火锅底料总是格外好吃。
她的性格也讨人喜欢,为人和善,笑容甜美,顾客都亲切地称呼她为“阿庆嫂”。
为了经营好火锅店,她和丈夫干脆就住在店里。白天做生意,晚上拉一个帘子改造成简陋的卧室。
这样全心全意的投入,夫妻俩很快迎来了回报。
仅仅两年的时间,小店就从16平米,变成了120平米的三层火锅楼。
何永智也从“阿庆嫂”变成了火锅店的大老板。
但是她并没有松懈,作为一个爱琢磨的人,她就算休假也不愿放松。
有一次外出乘坐渡轮,只见轮船慢悠悠地驶过长江和嘉陵江的交汇处,船上的游客止不住赞叹,就好像太极的阴阳两极,泾渭分明。
何永智这时的思绪却活跃起来,她回想自己在做火锅时,南方的客人总是抱怨,你们的火锅太辣了,我们吃不了。
可是只吃清汤的又不甘心,来都来了,又想尝尝辣的,难道要点两个锅不成?
突然间,一个非常玄妙的灵感在她脑海中迸发,为什么不模仿太极八卦,设计一个鸳鸯锅呢?
一边辣一边不辣,中间用S型隔板隔开,想吃哪边吃哪边,既美观又美味。
她心潮澎湃,立即联系工厂设计加工。果然鸳鸯锅一经推出,就大受欢迎。
何永智也沉浸在自己小发明创造的喜悦中,可没过多久,顾客又开始抱怨了。
原来是坐在辣汤一边的,想吃点清汤的;坐在清汤一边的,又想吃点辣汤的,这么隔空夹菜,容易飞溅,实在不便。
爱钻研的何永智不会放过这个机会继续改良,就在了无头绪的时候,她无意间看到女儿正在旁边做作业。
她凑过去看看情况,发现是一道“大圆套小圆”的几何题。
大圆套小圆,大圆套小圆……而且不论坐在哪里,客人两种口味都要吃到,那必须是圆形的原理了,她的大脑飞速运转着。
不妨将白汤放在中间,红汤放在大圈,那这个锅就得变一下形状……经过几天几夜的冥思苦想,理论结合实践,鸳鸯锅的升级版“子母锅”问世了。
这下南、北方人总该“噤声”了吧,可是不要小瞧客人,他们总是有挑不完的问题。
你们怎么老是这么几种口味呢?不是麻辣就是香辣,或者是清汤的,我们都吃腻啦。
顾客提了要求,那必须得给满足,何永智又开始绞尽脑汁。
她本人很喜欢荔枝的清甜,重庆也是荔枝的主产地之一,杜牧的“一骑红尘妃子笑”不就是产自重庆的涪陵区(涪州)吗?
凭借着敏锐的味觉和对顾客需求的深入了解,何永智尝试将荔枝加入火锅底料中,没想到荔枝的清甜与火锅的麻辣鲜香完美融合,独特的口感让味觉层次更加丰富。
这道前所未有的“荔枝口味”火锅一经推出,就让食客们既惊喜又大饱口福。
看来顾客不仅是何永智的“上帝”,更是她的灵感来源。
随着这一连串的创意发明,何永智的生意更加蒸蒸日上。
短短40年间,“小天鹅”就从重庆推广到全国,又相继“飞往”海外,市值高达300亿。
她也成为了无可厚非首屈一指的“火锅皇后”。
03
然而人生并非一帆风顺。
1994年,何永智在北京商谈合作店的问题时,不幸遭遇车祸,受伤严重。
她随即被送往医院,接受了手术,医生建议她卧床休养一年。
身体是最重要的,她的家属和亲人也都劝她暂时放下工作,安心养病。
遭受如此重大挫折,她也觉得身心俱疲。可是事业是她的第二个“女儿”,她本人又是闲不住的性格,于是断然拒绝了别人的请求。
身体没有恢复,她就坐着轮椅跑遍全国,开会的时候就拄着拐杖,与她接触的人无不“竖起大拇指”,佩服她坚强的精神。
2001年,重庆市政府对“洪崖洞”进行招投标。
想宣传重庆文化,热爱吊脚楼的她,很想竞标。不过她也做了深刻的思想斗争,首先投入的成本花费巨大,其次假如失败了,那么她就会“身败名裂”。
经过这么多年的创业拼搏,又天性勇敢的她,最终还是选择一搏。
五年时间,债台高筑,洪崖洞的设计方案一遍又一遍被推翻。
周围的人都开始劝她要不给自己“留条后路”,他们不了解她,何永智可是一旦出发,就一路“黑”到底的人,怎肯让步。
终于呕心沥血,洪崖洞修建完成,并自此大获成功,成为重庆市标志性的“名片”建筑,受到海内外游客的高度赞誉,价值无可估量。
如今的何永智,已经71岁高龄,可她还时不时发个抖音露个脸,给大家介绍自己的过去,憧憬火锅的未来。视频中的她是个古灵精怪的老太太,深得网友喜爱。
俗语说“人老心不老”,现在她又做起了“职业规划”,要打造“世界火锅之都”,要让外国友人都来了解重庆的火锅文化。
难怪网友都忍不住要调侃:“你到底什么时候退休?”
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