北京
2021年11月，荷兰国防部终止与梅赛德斯-奔驰联合推动的“12Kn空中突击车（AirAssault）”项目后，该项目以全新形式起死回生。
与此同时，德国联邦国防军也在为快速反应师（DSK）寻找下一代轻型车辆。2014年起，德国空军旅归属该部队指挥，因此决定确立相关的采购项目。为此，关于下一代轻型车辆的设计要求进行调整，以满足德国联邦国防军的需求。在德国克劳斯-玛菲·韦格曼集团（KMW）的协助下，德国莱茵金属公司、德国装甲车系统公司（ACS）和梅赛德斯-奔驰公司建立了合作伙伴关系。ACS已经研制出一种以梅赛德斯-奔驰轻型越野车辆为基础的空中机动车辆，该车采用具有铝制部件的模块化结构设计。
023年6月，德国、荷兰国防部确定莱茵金属获得“空中机动战车（luchtmobiele gevechtsvoertuig）”计划，荷兰将装备504辆，德国将装备约1000辆。荷兰预算略高于3亿欧元，高于2018年采购“12Kn空中突击车”的水平，主要原因是通货膨胀和劳动力成本上升。莱茵金属表示，将邀请合作伙伴荷兰VDL公司和莱茵金属荷兰公司在荷兰埃德进行总装，首批四辆“空中机动车辆”将于2024年交付荷兰，从2025年开始每年生产300辆，其中100辆交付荷兰，200辆交付德国。
“狞猫（Caracal）”空中机动车辆采用了梅赛德斯-奔驰新设计的464越野车辆底盘，2021年9月，该底盘和两款G级车辆向媒体公开。梅赛德斯-奔驰为救援单位提供这款464底盘，这是在G级越野车多年使用经验的基础上，根据G级用户的要求进行改装，464底盘荷载更大，性能更加突出。所以，464底盘并不是专门为空中机动车辆计划研制的。
在2024年欧洲国际防务展（Eurosatory）现场，莱茵金属透露了关于“狞猫”的一些情况。除了一辆空载的动态演示车辆之外，在莱茵金属展台上还有两辆原型车。据莱茵金属介绍，除了救护型采用全封闭结构之外，所有型号均为软顶，并采用不同的内部结构。并且，除了展示的4×4型号外，还有专门为德国联邦国防军设计的4×6型，该车将取代现役的“猫鼬（Mungo）”空降运输车。
梅赛德斯-奔驰向莱茵金属合作伙伴ACS提供完整的民用G型越野车，该车拥有完整的车身，但没有座椅和内饰，但有仪表板。ACS将根据用户的意愿，拆除上部结构，仅保留底盘、传动系统、发动机和前部结构，然后安装自己制造的铝合金部件组成的上部结构。最后的总装将在位于埃德的莱茵金属荷兰公司和VDL公司进行。
通过保持原有的底盘和传动系统，所有梅赛德斯-奔驰驾驶员辅助系统都可以正常运行。莱茵金属表示，它们的性能非常好，即使没有经验的驾驶员也能够操控车辆，并且不可能将车辆翻倒。驾驶员可以选择关闭所有辅助系统，车辆可以在没有电子设备的情况下继续行驶。为了能够在车辆上使用作战装备执行任务，莱茵金属设计了专用的座椅，并且车辆可以在戴着手套的情况下操作。
翻滚保护装置符合民用标准。据莱茵金属介绍，当车辆完全翻倒时，乘员会受到来自两个车门之间的B柱保护。这样设计的优点在于可以拆除A柱，毕竟军用越野车要求可以在没有前挡风玻璃的情况下行驶，驾驶员和车长/副驾驶在观察或射击时不会受到任何阻碍。
该车的设计使其可以驶入CH-47F“支奴干”直升机货舱内进行空运，而“支奴干”正是德国军队下一代运输直升机。当然，“狞猫”也可以由“支奴干”进行吊运。“狞猫”空重2.9吨，不同型号的载重量有所不同，最大为4.4吨。原始防护为1级，可以通过更换车门，并在门上安装装甲车窗，更换风挡玻璃的方式提高防护级别。
“狞猫”有两个武器安装位置，一个供车长/副驾驶使用，另一个是车顶中央的环形武器座。车长可以使用安装在摆臂式枪架上的MG3、MG4、MG5、米尼米等各种小口径、中口径机枪。环形武器座具有北约标准G3支架，这意味着能够在上面安装所有配备G3接口的各种武器，包括MG6转管机枪（M134）、M2重机枪和40mm自动榴弹发射器。
随着今年第一批四辆测试样车的交付，我们将看到“狞猫”空中机动车辆与荷兰、德国军队现役的梅赛德斯-奔驰越野车辆相比有哪些改进。预计所有车辆将在2029年底之前完成交付。
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