苦难的抗日战争，半省支撑抗战六年，做出巨大奉献

日军对河南的进攻在华北抗战失败后就开始了。从北面，1937年10月中旬，华北日军沿平汉铁路往南进军，豫北告急。11月5日，豫北重镇彰德（今安阳市）陷落，之后，河南逐步沦陷。1938年2月6日，日军分两部进犯豫北。一部沿大名公路进犯濮阳，先后占领清丰、濮阳、长垣、封丘等县，往新乡以南进攻；另一部日军从彰德出发，沿平汉铁路往南侵犯，2月11日至3月中旬，先后占领汤阴、淇县、汲县、辉县、新乡，与前路日军会合。两路日军会合后向西进犯，焦作、济源沦陷后，黄河以北全部沦陷。1938年4月，日军任命肖瑞臣继续担任隶于中华民国临时政府的河南省之省长，对沦陷区进行殖民统治。

从东面，1938年5月13日，来自徐州方向的日军占领了豫东永城县，接着，28日又占领了商丘。从6月1日开始，日军先后占领杞县、通许、尉氏、太康，国民党军队撤退到豫西山区。6月6日，日军占领河南省省会开封后，一路向西，侵入中牟，直逼郑州。6月9日，国民政府扒开花园口黄河大堤组织日军前进的步伐。

从南面，1938年10月12日，来自皖西方向的日军攻克固始、光山、罗山、商城等县城后，完全控制了整个信阳，将豫东与皖西连成一片，并与其他日军形成合围武汉之势。

到1938年10月25日武汉失守时止，河南省的豫北、豫东、豫南共50余县沦陷。河南省111县，半壁沦入敌手。而国民党一、五战区主力退据黄河以南、新黄河以东半壁江山，控制了另外半个河南的约60个县与敌对峙达6年之久。

六年后，不甘心坐视太平洋战争失败的日军为打通大陆交通线，发动了新的攻势，就是著名的1944年豫湘桂会战。其中在河南，1944年4月18日，日军向河南正面战场发起进攻，在华北日军方面军总司令冈村宁次指挥下，河南战役全面爆发。

4月23日，日军占领郑州、新郑、广武、尉氏、洧川、鄢陵、密县等县后，沿平汉铁路南犯，并于24日占领长葛。5月1日许昌陷落，之后日军分兵两路进行侵略。一部分日军沿平汉铁路继续南下，攻占铁路沿线城市，临颍、郾城、漯河、遂平、西平先后失陷。

5月9日，南下日军与信阳北上的日军在确山会合，控制了河南境内的平汉铁路，也使平汉铁路全线打通，为豫湘桂战役提供了极为重要的交通运输保障。同时，另一部日军主力第三十七、二十六师团及坦克第三师团，从许昌向西迂回，先后攻占禹县、郏县、襄城、临汝、登封、宝丰、鲁山等县，并于5月7日攻占洛阳南郊龙门高地。

5月12日，由山西渡过黄河的日军第六十九师团攻陷渑池、新安，直逼洛阳城西。

5月9日，自郑州沿陇海铁路西犯的日军“菊兵团”攻占巩县，11日占领偃师，迫近洛阳城东。至此，日军完成了对洛阳城的东南西三面包围。5月25日，洛阳城沦陷。6月11日，日军占领三门峡境内的灵宝、阌乡，后因兵力不足，日军主动放弃攻势，于6月中旬退回山西。至此，河南战役结束，国民党军队全面溃败。至此河南基本沦丧，中原大地惨遭日本侵略者蹂躏。在这一战役中，国民政府损失兵力20多万，豫中、豫西44座县城和4万多平方公里国土沦为敌占区。

在就要失败的前夜，1945年3月22日，日军开始进袭南阳。4月1日，南阳失守。

在整个抗日战争期间，河南省111个县中有109个县曾遭到日军铁蹄的蹂躏，仅有新蔡、沈丘2个县没有沦陷过。1937年10月21日，沦陷的豫北临漳县（今属河北省）是河南省第一个沦陷县城；1945年2月，南阳的淅川县是最后沦落的县城。