北京
本报驻英国特约记者 纪双城
英国的英格兰、苏格兰和威尔士地方政府明年将面临43亿英镑（1 英镑约合1.3美元）的财政缺口。外媒预计，这可能会迫使当地居民的工作岗位和垃圾收集等基础服务被削减。
美国有线电视新闻网（CNN）9日引述英国最大工会组织Unison的最新报告称，如果没有额外的紧急资金来填补2025—2026财年预计的资金缺口，英国“地方政府将面临严重的大规模崩溃风险”。许多地方政府当局可能被迫出售土地和建筑物，并削减垃圾收集、图书馆和公共厕所等服务，以履行平衡收支的法律义务。
这份报告基于公开的财务报表以及一些议会向工会提供的对其资金缺口的估计。报告称，如果资金缺口仍未得到弥补，2025年赤字将扩大至85亿英镑。
就在该报告发布之际，英国7月当选的工党政府正准备在10月的财政预算中公布地方政府资助计划。此前，该政府在7月份披露了220亿英镑的财政“黑洞”。英国首相斯塔默上月在公开演讲中曾警告称，预算“将是痛苦的”，并暗示将增加税收。他说，“我们将不得不作出艰难的决定。”
过去十年，英国许多地方政府都面临长期资金短缺的问题。一些专家将矛头指向前几届保守党政府的紧缩政策。Unison秘书长克里斯蒂娜·麦卡内亚在声明中表示：“无数的基本服务和非常多的重要工作都面临风险，这对英国各地的社区造成了可怕的后果……经过14年的无情紧缩政策，当地社会的结构正受到威胁。”据印度《金融快报》报道，英国在2008—2009年金融危机后首先开始削减地方政府的资金。Unison 援引财政研究所的话说，2010 年至今年，地方议会的资金下降了 9%。
英国第二大城市伯明翰已于一年前宣布实际破产，停止了除基本服务外的所有支出。Unison称，自2018年以来，已有8个议会发布了所谓的第114条通知，这意味着它们实际上已经破产。仅在2010年至2023年间，英国多个地方政府关闭了总计1243个青少年中心和1168个儿童中心。未来，地方政府将会进一步削减工作岗位，例如英格兰西米德兰兹地区的什罗普郡议会计划削减540个工作岗位，德比郡议会正提议关闭多达11家养老院。▲
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