波音“星际客机”完成太空任务成功返回地球

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本周故事

Starliner 的传奇暂时结束了。周六午夜刚过，波音公司的 Starliner 太空舱从国际空间站返回，在新墨西哥州的白沙太空港着陆。

该太空舱自主返回地球，此时其两名机组人员——美国国家航空航天局（NASA）的宇航员布奇·威尔莫尔（Butch Wilmore）和苏尼·威廉姆斯（Suni Williams）不在舱内，他们将留在空间站直到明年 2 月。 航天局上月末确定，由于“星际客机”在任务初期出现技术问题，这两人将乘坐 SpaceX 龙飞船返回地球。

在周六举行的飞行后新闻发布会上，美国国家航空航天局商业载人项目经理史蒂夫·斯蒂奇（Steve Stich）称这次飞行“近乎完美”。他补充说，这次成功的任务在工作人员中引发了复杂的感受。

“从人类的视角来说，我们所有人都为成功着陆感到开心，不过我们所有人当中也有一部分人希望它能依照我们计划的那样进行，”他说。“我们原本计划让布奇和苏尼执行任务并实现着陆。”

在这个故事里，只有一点儿非公开的信息：到目前为止，您可能已经听说蓝色起源公司的大型新格伦火箭的首次发射不会为美国国家航空航天局（NASA）进行。该火箭原定于 10 月 13 日开始的八天窗口内为 NASA 向火星发射两艘航天器。但 NASA 周五宣布，由于给两颗卫星卸燃料可能存在成本和技术方面的问题，把这项名为 ESCAPADE 的任务推迟到了 2025 年春季。

我所听到的是，在美国国家航空航天局（NASA）正式推迟任务的前一天，有一个 ATP（继续/停止授权）相关的会议来决定是否为航天器加注燃料。虽然这一决定无疑取决于运载火箭的准备状况，但为航天器加注燃料是一个关键时刻。他们选择只是推迟而不是承担必须排空燃料所带来的风险——技术、财务等方面的风险，这是有道理的。

本周，我们正在缅怀纽约市 9·11 恐怖袭击这一悲剧。你知道吗：袭击发生时，只有一名美国人在地球之外活动？当时，美国国家航空航天局宇航员弗兰克·卡尔伯特森（Frank Culbertson）在国际空间站上，他一得知袭击的消息，就立即从太空拍摄了一些该地点的图像。

“烟柱底部朝南飘向城市的那部分似乎呈现出一种奇怪的状态。在读完我们刚收到的一篇新闻报道之后，我认为我们所看到的是纽约在第二座塔楼倒塌之时或者倒塌后不久的场景。太可怕了……”——弗兰克·卡尔伯森