《海洋之歌》当硅基生命的痕迹出现在了大西洋底……

幻海航行，用心讲述每一个故事。科幻小说《海洋之歌》，作者陈梓钧，选自星云志系列。以下内容是教授在新科学系列讲座的发言稿。

各位，我没料到自己能活着，站在这里向各位讲述我的故事。两个月前，我身处北大西洋上空，目睹着天崩地裂的可怕景象。数百亿吨海水从太空落下，数百亿吨熔岩从地幔涌出。若九原来迟一点，我便不可能在这里与大家共同见证人类文明转折的时刻。

现在已有超过2亿人死于海啸、地震与火山爆发，上千座城市惨遭毁灭，近11亿人流离失所，人类文明遭遇前所未有的浩劫。可为何我还会说这是人类的黎明呢？请允许我先谈谈我的母亲。

我出生在一个单亲家庭。两岁那年，父亲离家而去，母亲独自抚养我长大。和现在的我一样，母亲也是一个海洋学家。每年冬天，她总会跟着考察船出海，回家时为我带来各种奇妙的海洋生物，还有一些黑色石头。那些石头在磕碰时可以发出奇特的声音。天长日久，那些黑色石头在狭窄的屋里堆积如山。后来母亲索性把它们按大小堆在一个木架子上，做成了架子鼓，让我敲着玩。

母亲是个有才华的人，她用这些石头专门自编了不少曲子，其中我最熟悉的便是《海洋之歌》。在这悠扬的音乐中，我度过了无忧无虑的童年。直到我六岁的时候，那是我第一次跟着母亲出海。在海洋考察船的一个船舱中，我坐在桌旁准备过六岁生日，但我身边的叔叔们却面色凝重。母亲下前考察，突然失去了联系。我望向大海，焦急地等待着，等待她回航时溅起的浪花。

大海沉默着，一天两天没有任何消息。她消失在2000米深的大西洋底，直到现在也没有回来。这是莫大的悲痛。厄运降临后，我的世界天崩地裂。从那时起，我知道我再也不是那个无忧无虑的小孩了。我开始思考，思考生命的奥秘：生命是什么？死亡是什么？生命存在于宇宙中，意义又是什么？这些问题伴随着我长大，引领我走进实验室，走向那片海洋，最后把我带到这里。

5年前，当我与矿业集团合作参与研究深海猛结合时，猛结合是一种储藏量很大的金属矿藏。早在19世纪末就被发现，但它们都沉积在几千米深的海底，勘探困难，成本高昂。为了解决这个难题，集团希望能借助浮游生物来定位猛结合。当时人们普遍认为，猛结合起源于一种特殊的浮游生物。我此前一直在海洋浮游生物领域工作，从未研究过猛结合，更没有见过猛结合的样本。

所以当我第一次见到那些从海底捞上来的黑疙瘩时，我的震惊溢于言表。那就是母亲带回来的黑石头。那时我们采集了数十吨样本，经过粗略统计后，我们发现在2万多个样本中，猛结合的大小呈现出奇特的等比数列形式的分布规律。我们称之为直径量子。这些猛结合的直径均取了若干分裂的纸，而这些指尖近四成以六为倍数的等比数列关系，如3.3cm、19.8cm。我们只发现了这些尺寸的结合块，而如果猛结合是由浮游生物吸附形成，不可能只出现这种离散化的值，何况是等比数列。

这是我研究生涯的转折点。为何恰好是六倍？起初没有任何理论能解释，我们只能天马行空地想象，寻找一切若隐若现的联系，同时还要避免陷入玄学的陷阱。雪花的六角米粒，组织的六边形，巨人之路的六棱柱。这不是胡思乱想，我们知道自然界的一切都遵循能量最低原理。如果我们承认猛结合的这种比例关系是自然形成的话，那六这个比例一定来自于某种能量最低的几何形状。

于是我们想到了瑞利-本纳德对流，这是一种生活中常见的现象，而在大洋深处，类似的过程也在进行着。洋中脊裂谷底部来自地幔的炽热熔岩涌出，地壳与冰冷的海水接触，形成热对流。在我们此后的实验中，就是复杂的化学过程了。当年我们用格子波尔兹曼方法对此模型进行了仿真，并在海洋地质中心进行了缩比实验，首次获得了人工猛结合。结果是令人惊喜的。

我们连夜撰写论文，题目叫《本纳德对流被周期分叉在海底扩张过程中的电化学作用》，在杂志2022年第37期刊发。至此，我们揭开了猛结合的直径量子倍数之谜，鲜花与掌声接踵而至。但是对我而言，这其中还有什么深刻的东西呢？没错，是生命，一种新形态的生命。

让我们重新回顾一下本纳德对流，这是流体力学中的经典问题，却能体现出生命的本质：低熵体。我不由想起阿西莫夫的一篇文章，里面描述了一种硅基生命。它呼吸氧气，一面吐出石块般的二氧化硅。我们所见到的那铺满海底的猛结合，是否是某种硅基生命的排泄物呢？这个图景实在太惊人。在命运的眷顾下，我们有幸成为这种新生命的见证者。

两个月前，我和同事乘坐达尔文号深潜器，潜入了我母亲葬身的大西洋中央海里，实地考察猛结合的形成过程。在那里，我们看到了比梦境里更加疯狂的东西。这次考察中，我的目的地是一片海底扩张带，它于1989年被首次发现，被称为“海洋之猴”。在那里，熔岩从海岭中央的裂隙中涌出，冷却凝固为新的海底猛结合，只不过是这个过程的副产物。

几分钟后，深潜器已经位于海面下1200米，黑暗更浓，浮游生物的威力也看不到了。我感到彻骨的寒冷。坦率而言，我发抖并不仅仅是因为寒冷。曾经我已经对母亲罹难的过程略有耳闻，有人告诉我，她当时似乎有了一个发现，但对此守口如瓶。事到如今，已经没人知道她下潜的目的，唯一的线索是当年她的奇怪举动。在失踪前的半小时里，她一直在用超大功率声纳扫描海底，声纳信号的内容是一段她自创的音乐，向海底播放。音乐播给谁听呢？

在兴奋之外，我也感觉到了一种隐隐的恐惧。3分钟后，在2200米深度上，我看到了海床，来到了海洋之猴的正上方。我突然意识到，这就是20年前母亲失踪的地方。当年她也是这样，为了看清谷底的景象而毅然下潜吗？我启动了推进器，调整好相机，连续拍摄了数百张照片。上面就是那些照片中的一张，也是目前为止唯一拍摄到海洋之猴核心区容颜的照片。

显然，那是一种类似于新陈代谢的过程，数以万计的窝包如齿轮般互相嵌套，精密地旋转着，头部啃噬着岩石，而尾部化为无数在海底铺陈的猛结合。那起伏的暗红色辉光，仿佛一颗律动的心脏，亘古不息，有着一种催眠般的力量。面对此景，我几乎忘记了思考，忘记了呼吸。不知是不是幻觉，我还听到一种声音从那里传来，是一种低沉的嗡嗡声，穿过海水，握住深潜器，又好像妈妈的手在温柔地抚摸着我的头颅，哄我入眠。

20年前，我母亲目睹这奇景，是否在震惊中忘记了离开，以至于被突如其来的爆发吞噬了呢？我低声默念：“妈妈，我来看你了。”话音刚落，在那个瞬间，我竟然真切无比地听到了她的回答：“阿哲，你终于来了。”骤然间，孤独风云变色，容颜突然变亮了，短短几秒内便由暗红转为耀眼的白炽。无数六角形窝包好像活了似的，急剧分裂并四散游动开来。

我心中大海，望着扑面而来的活物，一时忘记了思考。“你终于来了。”那声音回荡在舱室中，分明是母亲的声音。我来不及多想，猛然按下按钮，深潜器猛然上窜十几米。“怎么了？阿哲，别走！你不想见妈妈吗？”声音飘忽不定，吓得我冷汗直冒。冷静，必须要冷静下来。就算是鬼魂，也会有办法找出一个解释的。

我扫了一眼仪表，显示的波形让我确信那声音不是幻觉，它来自船壳，肯定是某种定向的声源，把话音传到了船壳上。但那声源在哪儿呢？也许唯一的选择就是继续与他交流了。“你是谁？”我用颤抖的声音问。那声音回来了：“你不认识我了吗？我是妈妈呀。”

不，不，这不可能。或许我应该问你是什么，是机器、鬼魂还是外星人？“我是妈妈呀，听妈妈给你讲个故事。”话音刚落，在全景摄像头的画面里，舱外的气泡突然有了变化。在我眼前，无数气泡凭空生成，瞬间又消失湮灭。在这由生到死的短暂时间里，他们在我前方的海水中汇聚，变幻出许多栩栩如生的立体图形：太阳，还有一颗行星。

我目瞪口呆，望着这奇迹出神。这时舱内突然响起了一种音乐，那正是小时候母亲用黑色石头发出的声音。我心底埋藏多年的记忆，忽如洪水一般喷涌而出。行星迅速拉近变大，充满了视野。我能清晰地看到它的表面、大陆、云层，还有海洋。云层从耳畔飞掠，海洋迎面扑来。我穿过海面，俯瞰海底，海底熔岩431流扑展，发出光芒，板块在激烈的运动。

突然，海底猛然下陷，好像大洋底下坍塌了一座直径数千米的囚笼，海水汹涌地灌入炽热的地幔，沸腾，然后剧烈的爆炸，整片大陆被撕成碎片，射入太空。他们飞出了行星的引力圈，有的甚至飞出太阳系，宛如一场宇宙尺度的焰火，又像风中的蒲公英，将种子飘散向无尽的虚空。

半小时后，我浮出海面，被考察船捞了上来。后来我听说，当打开舱门时，我正呆呆地蜷缩在舱里，嘴里还念念有词。