世界科幻巨著《真名实姓》,作者弗诺·文奇,发表于1981年。
通常故事里都这么说,在很久很久以前的魔法时代,任何一位谨慎的巫师都把自己的真名实姓视为最值得珍视的秘藏,同时也是对自己生命的最大威胁。因为一旦巫师的对头掌握了他的真名实姓,随便哪种普通魔法都可能将他杀死,无论这位巫师的魔力多么高强,而他的对头又是多么虚弱笨拙。
随着时间的推移,人类逐渐成长并进入了理智时代。伴随着第一次、第二次工业革命,魔法时代的陈腐观念被抛弃了。可是现在,时代的轮子好像转了一整圈,人类的观念又转回了魔法时代,人们又重新担心起自己的真名实姓。
罗杰·布拉克正在他的花园里除草,几辆警车突然到来,打破了这里的宁静。为首的是一个冷冰冰的女人和几个大块头男人,罗杰束手就擒。
在现实世界里,罗杰是一名成功的小说作家,他的互动是参与小说,拥有大量忠诚的读者。而在另一个世界里,他是滑溜先生。伴随着在屋内搜出的大量光子储存器和超强处理器,罗杰再也无法隐藏自己的身份了。自然,这件事始终是罗杰最大的恐惧,他们发现了华刘先生的真名实姓,即罗杰·布拉克。
在这个网络时代里,人们通过脑关程序进入虚拟世界,获得等同于真实世界的所有感受。同时,你也可以任意切换自己的角色。人类、动物甚至机器人们在网络世界中社交、游戏,甚至搞破坏,通过不断占有数据实现自我目的。罗杰正是其中一员,他加入了一个名为“巫师会”的组织,代号滑溜先生。
巫师会的成员们个个能力超群,无人可挡。大师们不断侦测彼此的真实身份,编写大量程序,以自己发现的对方特征为条件,过滤国家数据库和商业数据库,希望发现对手的破绽。通过操纵数字世界,就可以把国家与财团玩弄于鼓掌。他们唯一的致命弱点便是不能被人知道真名实姓。
罗杰知道自己已插翅难飞,无论他有多少遁术,能编多么巧妙的程序,或有多少资源,或许成功的大屋不应该在现实世界里同样取得成功,风险太大了。可是他总是贪心不足,两个世界都爱。
爱得太过,女警弗吉尼亚给了罗杰两种选择:要么配合成为警方的内线,要么牢底坐穿。原来最近三个月里,联邦安全署一直在努力,想发现那些巫师会中厉害角色的真正身份,滑溜先生、杂种威力、傲慢的罗宾汉、变形金刚唐·麦克、美丽动人的爱丽丝·琳娜,以及神秘莫测的年护英国佬,这几个级别够高的人物成为首选。
可是其他人都太过狡猾,他们的生活完全投入了另一世界。一天到晚都在圈子里,只有罗杰每周只在巫师圈子里花15到20个小时。警察之所以能逮住他,原因很简单:相比之下,他更容易被抓住。
而安全署的最终目的是为了找到巫师会,一个代号“邮件人”的大屋。因为在这个世界上,大多数破坏分子只满足于自己得点好处,像罗宾汉和滑溜先生这样的大屋,安全署还可以勉强对付。但是这个邮件人却不是这样,他跟一般的破坏高手不同,毫不招摇,似乎具有某种意识形态方面的动机,知识极其广博,能量极大。他不满足于搞点破坏,甚至想要控制联邦。
他通过程序篡改对法律的解释,重新分配国家资源,就需要大批技术人员上好多个月。由此安全署才确定了肇事者的身份。邮件人让安全署现在最担心的是,邮件人接下来的目标很可能是入侵被称为“上帝的手指”的军事系统,这个系统控制着数以千计的导弹。如果被入侵,后果不堪设想。
滑溜先生的真名实姓被侦破了,他可不想在牢里度过下半生,只能妥协,选择配合女警。弗吉尼亚不久后带他缓过神来,他坐在警方的设备前,准备进入另一个层面。
他采取的步骤比以往复杂得多,想在联邦特工的容忍范围内尽可能做好准备。要是能有一个星期做先期研究就好了,但弗吉尼亚和他那一伙人显然没有那么多耐性。他启动处理器阵列,仔细地将脑关电极贴在头部,想进入另一层面,必须达到某种的忘我状态,或者至少某种自我催眠状态。
罗杰在这方面的经验丰富,他只需凝望树林,静听掠过树梢的飒飒风声,自己便能进入状态。不久,罗杰的意识漂浮起来,独立潜意识中,通讯与数据服务系统化为一片模糊的丛林。潜意识之上的清醒知觉,在对这片信号丛林相加减视查询检索,找出最安全的小径,通向一块不受打扰的调制空间。
现在他已经成为滑溜先生,滑溜先生来到另一层面。外援通过一颗低轨道气象卫星的眼睛,飞快地观察着。下面铺开的是大陆明暗分界线,弯弯曲曲,大平原地区大部分为阴云覆盖。华刘先生检查间接通讯线路运转正常,还有常规的加密方面,一切正常,看来没有被人破解。
与其他大屋,还有很多老百姓一样,他信不过国班标准加密程序,15年来一直使用从学术界泄露出来的高级算法。滑溜先生确信自己的保护措施做得很好,别人无法追踪,这才直奔巫师会。因为圈子里的人不喜欢受低段位选手打扰,所以走这一趟难度相当大,各种标志都设置得非常隐蔽。
具体说来,踏上这段旅程的行者,必须能够感应极其微弱的信号,暗示在圈子成员的想象力生成环境中,将它们识别出来。穿过一坛灰绿色的沼地,一行石块表示出正确的路线,空气寒冷而潮湿,高达奇异的植物上,水珠滴滴答答落进微光闪动的水潭,或是滴落在大朵大朵的花上。
旅行者的潜意识明白那些石块的含义,同时通过一个个数据网络处理,连续不断的网上日常事务。但要做出种种决策,以便最终抵达巫师会的入口,这个方面必须依靠技巧,高超的旅行者的清醒意识。否则的话,死亡便会降临,网上的死亡是象征性的,致使被甩回现实世界。
滑溜先生能感到沼泽的湿气,实际上这些感觉并不完全来自带宽,脑关电极传送的只是某种暗示。华刘先生的想象力与潜意识对这些暗示作出反应,形成与现实世界毫无二致的真实感受。滑溜先生穿过浓密的树林与灌木丛,闪闪发亮的大蛛网横亘在小路,前方和路旁的树丛间。
他仔细看看蜘蛛斑纹状的腹部,这个地方有许多杀人猪,必须以不同方式对付旅行者才能活命。小心小心,蜘蛛的嘴巴里发出细细的声音,在华刘先生脸畔来回晃悠。华刘先生听完不等蜘蛛重复,便朝路旁灌木丛飞奔。
面前忽然拱起一道山坡,他以最高速度冲上坡去。山坡那边能望见一座阴沉沉的巨大城堡,那就是巫师会的所在地。通向城堡的小路比沼泽地里宽多了,但华刘先生还是和刚才一样谨慎。
大巫们用不少怪物看守这个地方,这些东西预先设置了程序,有个要命的习惯,经常变更往来规定,旅行者只要违反便必死,无疑离护城河只有30米了。温度越来越高,热得让人受不了,能听见壕沟里的岩浆阵阵作响,不时还窜上一股火苗。
壕沟里倏地冒出一个怪物,抄来人喷出一股股强烈的火焰。滑溜先生镇定自若,看着这头庞大的怪兽,跨前一步,震得地面咚咚作响,居高临下俯视自己。阿兰这头怪兽最喜欢这个名字,大脑袋轻轻左摇右晃。
“我想是滑溜先生大驾光临。”他终于开口道,咧开嘴笑起来,嘴里火光闪闪。没错,是我。双方盘亘几分钟对话,较量魔法。阿兰的主要工作就是确保来人是巫师会的一位已知成员,他会试试来人的手段,还要拿城堡近期的活动盘问对方一番。
当然,阿兰只是个类人模拟器,独立运行,那张火光灼灼的背后,没有藏着一个真人实时操纵。滑溜先生对这一点相当有把握,不过阿兰肯定是同类中最棒的,很可能编入了数千段情景对话程序,没有人公开声称自己是他的创造者。今年之前,他甚至连个名字都没有,爱丽丝·琳娜把那件石棉外衣送给了她,上面印着阿兰·图灵,于是他便有了名字。
华刘先生玩着阿兰的游戏很放松,但也很小心,死在阿兰爪子里,这种体验不好受,说不定还会被磨掉一部分没有备份的资料,他可不愿意受这种损失。不少申请加入巫师会的人都死在阿兰手里,就在这道护城河前,这些死者很久以后才会在这个层面再次露面。
滑溜先生顺利地通过了一切考验,阿兰消失在岩浆之中,城堡的吊桥缓缓放下。滑溜先生是否可以顺利地完成任务,巫师会中等待他的将会是什么,邮件人究竟是谁?
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