英国政府对世袭贵族动手，92名贵族将失去上议院席位！英国经济增长领跑发达国家，但后劲可能不足…

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世袭贵族将失去上议院席位

根据工党政府提出的提案，英国剩下的92名世袭贵族将失去在上议院就职和投票的权利。这项改革政策有望于明年生效，将会是25年来最大的议会改革。它将完成布莱尔政府于1999年发起的改革，当时政府取消了所有贵族700年来在上议院就职和投票的权利，将绝大多数（667名）世袭贵族排除在上议院之外，只允许其中92名从整个群体中选出的世袭贵族继续任职，等待进一步改革。

现在即将失去席位的剩余世袭贵族中，有些人的家族在上议院的存在可以追溯到中世纪，其中包括19代德文郡伯爵、18代诺福克公爵等人。

这些实习贵族的履历通常都是刻板印象式的，他们中的许多仍坐拥家族流传数百年的古老庄园和城堡，从小就读私立学校，许多人之后继续就读牛津或剑桥大学。根据继承法，头衔只能传给男性继承人，因此所有世袭贵族均为男性，同时所有世袭贵族均是白人，且大多数年龄超过70岁。在92名世袭贵族中，有42名是保守党人，28名是跨党派议员。当他们中的一人退休或去世时，他们会通过内部补选来填补人数。

活动人士长期以来一直呼吁彻底改革该系统。工党在今年大选的宣言中表示，世袭贵族的继续存在是“不可原谅的”。而新的改革法案意味着上议院将不再有世袭贵族，礼仪上掌管军事和财政的贵族元帅和宫务大臣职位也将不再保留。

大多数上议院成员都是终身贵族，不过目前他们的贵族地位通过授勋而来，授勋则来自于英国政府对各行各业卓越人士对奖励。目前上议院有277名保守党贵族、185名工党贵族和183名跨党派议员，还有26个席位留给了英国国教的各主教。

废除世袭贵族制的法案将于今天晚些时候在下议院进行一读，并于今年秋季晚些时候进行二读。政府人士预计，该法案一旦提交上议院，将进行长时间的辩论。

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英国经济增长强劲 但后劲可能不足

英国商会 (BCC) 今天宣布上调了其今年对英国经济的增长预测，该商业组织最新的季度预测显示，英国今年的经济增长率将达到1.1%，高于之前预测的0.8%。这一上调主要反映了英国上半年经济强于预期——上半年，英国是主要发达国家七国集团中增长最快的经济体，增幅达到1.2%。BCC预计英国经济将在第三季度增长0.4%，然后在第四季度放缓至0.2%， 但该组织仍怀疑英国能否在短期内进入“快车道”。

不过BCC也指出，政府支出是今年经济增长的“主要驱动力”。预计明年由于通胀率下降和进一步降息，家庭消费将“大幅增长”，带领整体经济维持增速，因此明年的增长将基本保持不变。预计2025年年增长率为1%，2026年为1.1%。不过由于英国和世界各地的政治和经济不确定性，企业的投资情况仍不明朗，目前工党政府是否继续加收企业税，成为下半年经济预期的一大悬念。

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英国反污染法打击水务公司乱排废水

英国政府为防治污染而出台了新的反污染法，之后如果水务公司被查出乱排污水，其管理层将被禁止领取奖金，甚至可能被判入狱。拟议的法律将适用于英格兰和威尔士，赋予监管机构更多权力来处理污染企业，并使其更容易受到罚款。环境大臣表示，这些措施将“结束水务公司及其老板的可耻行为”。近年来，英国水务公司因向高管提供数百万英镑的薪酬待遇，但却将未经处理的污水排放到湖泊、河流和海洋中而受到广泛批评。

新法律将能让政府对违法行为施以更严厉的惩罚，不配合或阻碍调查的高管将被判处最高两年监禁。民事案件的举证责任将降低，以便环境署可以更容易地对水务公司管理层提出刑事指控。如果水务老板未能达到保护环境、消费者和公司财务的高标准，监管机构还将被赋予停止向他们支付奖金的权力。

但一些清洁水源活动人士批评了这项新立法，反对者认为，它只是“装点门面”。因为 水务行业已经普遍存在违反规则的情况，真正的问题是水务监管机构Ofwat和环境署及时正确执行规则。数十年来的投资不足导致英国的污水处理基础设施经常无法应对大量的雨水和污水。去年，英格兰污水处理网络的累计溢流时间达到360万小时。英格兰只有14%的河流被评估为生态状况良好。

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更多家长带孩子旷课旅游

官方数据显示，在夏季学期的最后一周，英格兰未经许可擅自逃课的学生数量比学年任何时候都多：截至7月19日的一周内，英格兰有5%的学生未经许可旷课，总人数约45万。与此同时，政府收紧了规定，试图阻止父母带孩子逃课去度假——对每位父母的罚款从每名儿童60英镑增加到80英镑，如果三年内再次发生这种情况，罚款金额将翻倍，三年内第三次被罚款的人甚至将面临起诉。

然而，一些家长宁愿支付罚款也更愿意带着孩子旷课去度假。在2022-23学年，英格兰向未经授权缺课的家长发出了近40万份罚款通知。这比新冠疫情前的水平高得多，而且在最近的一个学年里，未经授权缺课的比率一直保持相似水平。 研究还 表明，测试和考试结果显示，疫情导致收入最高和最低家庭儿童之间的差距扩大 。

家长宁愿领罚单也要带孩子逃课的主要原因是，避开寒暑假出行度假要便宜得多。旅行社表示，越来越多的家庭在权衡价格差异。根据全球第五大旅行社Flight Centre的数据，在为期六周的暑假期间，长途航班的价格可能会翻倍。

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邮局或将取消周六二等信件投递

英国皇家邮政可能被允许取消在周六的二等信件投递服务。通信监管机构Ofcom表示，将在明年初之前评估对二等信件投递的某些改变是否能满足邮政用户的需求。这是监管机构对普遍服务义务 (USO) 进行更广泛审查的一部分，皇家邮政公司有义务承担此职责，即每周六天以统一价格在全国范围内投递信件，只有周日休息。

在信件服务需求下降和快递行业竞争加剧的情况下，皇家邮政一直在敦促改变该系统。四年前，它开始游说改革，但去年政府拒绝了其取消周六送达的请求。Ofcom此前估计，保证周六送寄信的成本每年在3.25亿至6.75亿英镑之间，减少送达天数可以节省6.5亿英镑的成本。皇家邮政则已要求行业监管机构允许其将二等信件的投递时间减少到每周两到三天，从而减少近1,000个工作岗位，并在此过程中每年节省3亿英镑。

Ofcom 表示，如果二等信件继续在三个工作日内送达，但不在周六送达，这将使皇家邮政能够“提高可靠性，大幅节省效率，并将现有资源重新部署到包裹快递等增长领域”。皇家邮政公司正在被捷克亿万富翁收购，此人希望以35.7亿英镑收购连年亏损的皇家邮政。这笔交易正在接受政府的审查，以防国家安全风险。

图文来源：BBC/Telegraph/Sky News/Financial Times/Daily Mail