地球上的“外星生物”？科学家在海底发现20个“类外星”物种

海洋探测器在太平洋深处一座两英里高的海底山脉上发现了一个之前未知的“原始生态系统”，该区域距离智利海岸约900英里，生活着外星般的生物。

这项为期28天的探险针对这座沉没的山脉——位于秘鲁-智利沟深处的纳斯卡山脊（Nazca Ridge）——记录了20种全新的海洋生物，包括一种幽灵般的细长“矮龙虾”、一种新的“蝎子鱼”和一种稀有的蓝章鱼。

“只有26%的海底被测绘到如此高的分辨率，”本次任务的首席科学家之一、施密特海洋研究所执行董事乔蒂卡·维尔玛尼（Jyotika Virmani）表示。

随着施密特海洋研究所及其研究船“福尔克尔（Falkor (too)）”的领导，这个研究所仅在过去一年内就将大约200种新物种添加到已知的1019种生物中。

维尔玛尼在声明中表示：“每次在福尔克尔号上的探险都使我们对我们家园星球上未知的海底和生命有了更多的了解。”

然而，官方将许多这些发现正式添加到世界海洋物种登记册和其他数据库中，作为完全确认的新生物，可能需要数年时间。

项目的其他首席科学家告诉记者，他们对这个新山脉生态系统的多彩和健壮感到震惊。

“由于对这个区域了解甚少，我们在那里发现的许多东西对科学来说都是新的，”海洋技术员汤默·凯特尔（Tomer Ketter）表示，他也是此次探险的共同首席科学家，“这些底栖群落的多样性和健康状况令人惊讶。”

“底栖”是一个海洋科学术语，指水体底部的任何东西，比如海底。

凯特尔补充道：“尽管这让人感到惊讶，但在黑暗中发现这些海洋庇护所，并用鲜艳的颜色和丰富的生命填满我们的镜头，也让人感到非常兴奋。”

通过使用包括遥控潜水器（ROV）“苏巴斯蒂安（SuBastian）”在内的水下机器人，团队能够绘制出这座巨大山脉的地图，并拍摄到在此繁荣生存的生物。

他们发现了一个面积约8611平方英尺的原始珊瑚花园，大小相当于三个网球场。这些深海珊瑚被发现为一系列不寻常的生物提供了栖息地，包括岩鱼、脆星和帝王蟹。

“发现一座近两英里高的新海山，拥有充满活力的生态系统，令人非常兴奋，”维尔玛尼博士说。

团队还首次拍摄到活体普罗马喙鱿鱼（Promachoteuthis squid）的镜头。该属的鱿鱼非常稀有，他们指出，至今仅描述了三种，且仅基于少量已收集的死体标本，其中一些可以追溯到19世纪末。

机器人还拍摄到其他不寻常的生物，包括一个“卡斯帕（Casper）”章鱼和两个“飞行意大利面怪兽”。

这是今年在该区域进行的第三次探险，前两次探险分别在1月和2月，记录了150多种新物种。

此次探险的高分辨率测绘由一组训练有素的水文测量专家完成，他们毕业于新罕布什尔大学的海岸与海洋测绘中心/联合水文中心。

该研究所表示，他们的海底数据将与日本财团-GEBCO海底2030项目共享，以协作推动对纳斯卡和萨拉斯·戈麦斯（Salas y Gómez）海底山脊生态系统的国际理解与管理。

凯特尔解释道：“在我们对该区域的第三次探险结束时，我们已经探索了纳斯卡和萨拉斯·戈麦斯山脊上的约25座海山。”

与该项目合作的海洋普查科学主任亚历克斯·大卫·罗杰斯（Alex David Rogers）教授指出，他的团队已经对许多这些看似新物种的科学界确认充满信心。

海洋普查是由日本财团和内克顿基金会领导的国际联盟，旨在加快对全球海洋生物的发现、记录和保护。

罗杰斯教授表示：“东南太平洋的海山拥有显著的生物多样性，至今尚未发现其他地方的物种。”

“我们在福尔克尔号上进行的分类工作，得到了施密特海洋研究所团队的支持，将显著增强我们对这些海底山脉上独特生命形式分布的理解，包括几种以前未曾被测绘或人眼见过的物种。”