山东
黄歇，年少时四处游学，见多识广，加之能言善辩，在楚国很有名气。
此时的战国风起云涌，秦国初现霸主之态，四处征伐。
楚国不复往昔风光，江河日下，危机重重。
公元前278年，秦国大举进攻楚国，一路蚕食楚国的疆域，攻破了楚国都城郢城，楚顷襄王被迫迁都陈县。
可是，秦国并不打算到此为止，秦昭王命令大将白起与韩国、魏国一起进攻楚国。
楚顷襄王得到消息后，眼见亡国危机就在眼前，急得抓耳挠腮。硬拼肯定不行，他想起能说会道的黄歇，于是派他去秦国求和。
黄歇知道，这个差事是个烫手山芋，搞不好自己的性命都可能因此丢掉。
于是他绞尽脑汁，准备了一套说辞。见到秦昭王后，黄歇侃侃而谈，秦、楚是当今最强大的两个国家，如果两国相争，必然会两败俱伤，而赵、魏、齐等小国就会坐收渔翁之利。如果两国联盟，将会所向披靡，无往而不利。
接着，黄歇一再表示楚国是秦国最忠诚的盟友，永远会以秦国的利益优先。
秦昭王一听，感觉黄歇说得非常有道理。
当时，把持秦国朝政的宣太后、穰侯魏冉都是楚国人，他们自然乐于见到秦、楚两国联盟，也非常赞同黄歇的话。
为了让自己掌握最大的主动权，秦昭王提出，楚国太子熊完必须到秦国当人质。
熊完当然不愿意去秦国做人质，一旦两国发生冲突，他将会是最先被祭旗的。即使两国太平，时日久了，他的太子之位很可能不保。
可是事关国家安危，楚顷襄王不可能由着儿子的意愿。
不过，为了安抚儿子，他允许熊完自己挑选带去秦国的随行人员。
熊完挑中了黄歇，两人一起踏上了远赴秦国之路。
到了秦国后，黄歇为熊完上下打点，让他在秦国的日子不至于窘迫难安。
十年后，楚顷襄王病重。
消息传到秦国后，黄歇认为，熊完应该立即返回楚国，在楚顷襄王去世前，坐稳太子的位置，这样以后就可以顺理成章地成为楚国的君主。
可是，秦昭王坚决不同意熊完回楚国。如果楚国因为争夺王位发生内战，秦昭王一定乐见其成。
黄歇深深地忧虑了起来，如果熊完不能及时回到楚国，楚顷襄王去世后，必然会有其他人接手楚国。到那时，熊完就失去了太子身份，他在秦国将毫无价值，很可能会有性命之忧。
黄歇有了个大胆的想法，建议熊完逃离秦国，自己留下来与秦昭王周旋。
于是，熊完乔装改扮后，连夜逃离秦国。
几天后，熊完逃走的消息败露，秦昭王大怒，恨不得处死黄歇。
此时，与楚国关系不错的秦国丞相范雎劝秦昭王说：楚顷襄王如果死了，熊完就会继位成为新的楚国君王，而黄歇就会因为拥立之功而得到重用。大王如果放了黄歇，他一定会感谢您的不杀之恩，楚国朝廷中就有我们的人了。反之，如果你杀了黄歇，将会和楚国结下仇怨。
黄歇这才得以返回楚国。
三个月后，熊完成为楚国君王，史称楚考烈王。
因为黄歇与楚考烈王有在秦国共患难十年的经历，又有舍弃自己身家性命，拥立楚考烈王继位之功，所以楚考烈王对他非常厚待。
楚考烈王将黄歇任命为楚国令尹，封为春申君，赐给他大片的土地和财富。
黄歇位及人臣，权倾朝野。
既然已经有了滔天的权势和富贵，黄歇所考虑的就是，如何才能够永远地拥有一切。
黄歇的一切系在楚考烈王身上，如果楚考烈王能够活得长久，黄歇自然逍遥自在。
可是，如果楚考烈王死得早，黄歇的地位就岌岌可危了。
黄歇急于讨好下一任继位者，可是却面临着一个棘手的问题：楚考烈王没有儿子。
楚考烈王在秦国时曾经生过一个儿子，被秦国扣留，不能返回楚国。
他回到楚国后，不知道出了什么问题，妃嫔纳了不少，却没人能生出孩子。
最初黄歇为楚考烈王四处求医问药，又献上一个又一个美女，可是做的都是无用功。
赵国人李园有个漂亮的妹妹，他想将妹妹李环进献给楚王，为自己谋一个官位。
于是，他托人找到了黄歇，想让他帮这个忙。
黄歇看到李环后，竟然被她的美貌所迷住，不肯进献给楚考烈王，而是据为己有。
没多久，李环怀孕了。
