《黑神话：悟空》的英文为什么是Myth而不是Mythology?

以《西游记》为背景的游戏《黑神话：悟空》，8月20日发售之后，迅速引发广泛关注，在国际市场也获得了高度认可。

《黑神话：悟空》英文名称是“Black Myth: Wukong”，其中使用了 Wukong 这个名字的拼音，而不是英语中更常见的Monkey King。

但和人名不同，“黑神话”的说法，采用了英语中的Black Myth。

值得注意的是，中文的“神话”，在英语中除了myth，也经常用mythology来表示。

英语中的myth，实际上是mythology的缩略简写，但同时也形成了自己特有的含义和用法，通常会带有一些贬义。

那么，《黑神话：悟空》在翻译成英语时，为什么不使用mythology，而偏要选择带有贬义的myth呢？

myth和mythology的来源

虽然在今天的英语中广泛使用，但myth和mythology这两个词语，都是在19世纪中叶才进入英语的，这两个外来词语，在英语中只有不到200年的历史。

Myth和mythology这两个词语，都是源于古希腊语中的概念，含义是“话语、故事、传说”，最初是指：各种口头传述的故事叙述，既包含神话故事、也包含历史事件。

在进入英语之后，myth和mythology在含义上都变得更加具体，专门用来表示“神话故事、神话传说”。

今天大多认为，myth是由mythology截短缩略而形成的。

两者的差异

尽管来源相同，但在含义和用法上，myth和mythology这两个词语却有着明显的差异。

在用来表示“神话”这个概念时，myth是指单个或具体的神话故事。

例如，普罗米修斯盗火、大力神完成的十二项任务、帕尔修斯杀死蛇发女妖美杜莎，这些都是一个个的myth，神话故事，通常以复数形式myths出现。

和myth相比，mythology更像是一个集合名词，用来指一整套有关某种文化、宗教或文明的神话故事和信仰体系。

例如众所周知的Greek mythology，希腊神话，就是指包含所有关于希腊诸神和英雄们的各种故事的整体集合。

另外，mythology还用来表示研究神话和神话体系的这个学科，也就是神话学。

Myth含有的贬义

和体系庞大的mythology相比，各种单个的myths故事，传播得更加广泛。

因此，myth在英语中逐渐产生了引申含义，用来指：现代社会中的某些没有根据、不真实的虚假观念，各种广泛流传的误解，以及那些被当作真实、但实际上根本不存在的事物和现象。

这种引申含义在词典中的定义是：something that many people believe but that does not exist or is false，例如下面的句子：

Contrary to popular myth, women are not worse drivers than men. 虽然很多人这样认为，但实际上，女性驾驶汽车出现事故的概率，并不高于男性。

这些广泛流传、但没有事实依据的各种myths，在英语国家的大众文化中比比皆是，包括：人类的大脑只有效使用了10%，鱼类的记忆只有三秒钟，雷雨天气使用电子设备会招来雷击。

这种贬义的myth，经常被翻译成中文的“误区”，有时似乎还依照读音翻译成“迷思”。

为什么要用 myth?

可以看到，和体系庞大的mythology相比，myth这个词语的含义要更加零散微观。

同时，myth在今天的英语中，还带有明显的贬义，用来指责“虚假、不真实、没根据”，含义有些像中文的“封建迷信、道听途说”。

那么，《黑神话：悟空》在翻译成英语时，为什么要称为Black Myth，而不是Black Mythology呢？

采用myth而不是mythology的措辞，可能是出于多种不同的考虑。

一方面，在《黑神话：悟空》中，故事核心是孙悟空的冒险和传奇，而myth可以更加直接地反映出，游戏是关于这些具体传说，而不是某种庞大的、系统性的神话体系。

但更重要的原因应该是，Black Myth在读音和视觉拼写上，都更加简洁，更具有冲击力。

在商业品牌中，形式经常比内容更加重要，短小精悍的措辞往往更具吸引力，更容易被玩家记住并广泛传播，达到预期的效果。

本文转载自“阿则外英语笔记”，已获授权。