辽东经略是在万历四十六年四月,由于女真首领努尔哈赤攻破辽东重镇抚顺之后,引发明朝中枢极大震动。经过内阁会议决定设立辽东经略,也叫蓟辽督师。而设立的初衷则是“辽左之事恐非旦夕能定,督臣遥制千里之外则呼吸难通,抚臣兼理米盐之细则精神不一,往年朝鲜、洮河之役皆有另议设一经略大臣为其专责而势便也。今辽事方急,似当特设一经略宪臣,防剿机宜悉以听之,事平则撤”,这是辽东经略产生的一个重大背景。而首任辽东经略就是杨镐,负责蓟辽防务的整体协调,这个得看具体派遣范围。
蓟辽总督原为辽东最高地方官员,自万历二十二年后又一直兼任御倭经略,其实际权力相当之大,后来又设立辽东巡抚,一般来说,经略、总督一般负责军事,巡抚多为负责政务,当然,在以文制武的传统之下。巡抚依旧可以指挥总兵负责军务。
而自努尔哈赤起事之后,蓟辽督师这个职务就像走马灯一样换,但实际上一点用处都没有,面对辽东的死局和崇祯的无能,谁当蓟辽督师都没用,在所有蓟辽督师真正有影响的也就是孙承宗,袁崇焕,洪承畴,熊廷弼勉强可以。但也是仅此而已。而其他的如梁廷栋张凤翼先后服毒自杀。余下的还不如这几位。史载:“明自用兵以来,督师者如熊廷弼、袁崇焕、孙承宗辈,皆以盖世之才,能称其职;而诸将委身许国,效死不屈者亦前后相望”。
而袁崇焕的崛起却是由于魏忠贤的赏识,在天启五年八月,大明山海关总兵马世龙在与后金作战中大败,得知消息的魏忠贤大喜过望,在这种情况,魏忠贤向天启皇帝进谗言,使得蓟辽督师孙承宗被罢黜,并举荐自己的死党高第出任蓟辽督师,而高第自然不愿意去,魏忠贤直接告诉他,你不去就得我去。所以还得你去。
因此在当年十月,天启帝在文华殿召见高第,赐其蟒衣玉带,令其取代孙承宗经略辽东、蓟镇、天津、登莱等处军务,而这位新任蓟辽督师高第上任第一件事情就是推翻孙承宗所有对女真军事策略,高第的策略就是主张把关外的明军军队全部撤回关内,朝廷只需固守山海关即可。因为在关外明军根本就不是女真的对手。
高第是硬着头皮到了山海关,在任期间,这位守土有责的封疆大吏根本就没有想如何与女真如何作战,整天就祷告在任期间女真不要发兵,或者说琢磨怎么样逃跑还不被追责。但问题是怕什么就来什么,天启六年正月初六,高第得到军事情报,女真大军将在大概在正月十五前后渡过大凌河,主力部队将直逼宁远、锦州、右屯等军事要地。
努尔哈赤之所以敢于现在敢现在发兵,就是因为知道大明辽东地区军政一把手换人了呗!应该说,努尔哈赤挺怕孙承宗的,这次女真发兵首选之地就是右屯,因为这个地方是辽东的屯粮所在。高第得到消息之后,唯一能做的就是把关外所有的粮食和军用物资人都撤进了山海关内,当然还有军队本身。如此一来整个山海关外的是一片空虚。虽然高第传命尽撤关外人马,但就有一个不撤军的。坚决要和女真作战到底的地方官员,这个人就是袁崇焕。
袁崇焕,字元素。在35岁时考中进士,在担任福建邵武知县时袁崇焕被监察御史侯恂推荐到兵部,担任兵部职方司主事。就在王化贞广宁兵败之后,朝野上下都谈辽色变的时候,袁崇焕单人独骑走遍山海关内外考察边情。回朝之后,袁崇焕上书天启皇帝,意思就是只要给我兵马粮草,我一人就可以守住辽东!这和后来他对崇祯说的那句“五年平辽”都一个意思,好说大话,日后也死在这句话上。有些事情是不能忽悠的。
当时的时代背景是,努尔哈赤在攻克广宁城后,由于怕守不住,而是把广宁城拆毁后就撤军了。之后努尔哈赤就将其中一部分地区送给了蒙古哈剌慎部,后来哈剌慎部归顺明廷,就这样广宁又回到明朝的手里。就是在这种情况下,兵部尚书王在晋就命当时说出那句“我一人就可以守住辽东”的袁崇焕移驻广宁城中。没过多久,王在晋又命袁崇焕驻扎在前屯卫,此时,袁崇焕的职务是宁远兵备佥事。
可以说,王在晋是袁崇焕的伯乐。但当王在晋主张在山海关新修八里铺时,袁崇焕却第一个上书反对。因为他发现了宁远的重要战略意义。宁远,即今天的辽宁省兴城市,西连山海关,东接锦州,地势险要,属于兵家必争之地,宁远城的城池就建在两山对峙之中,易守难攻。城南靠近海边,海中有觉华岛,明军在岛上修有粮库。
在袁崇焕当宁远城主将的时候,就开始修葺城墙,修完的宁远城通高三丈八尺,成为了明廷在关外的第一坚城。如果袁崇焕听从高第的意见,关外人马全撤,数年的心血将毁于一旦,正是出于宁远城坚固城防的信心,袁崇焕拒绝撤军。誓于此地共存亡。高第见袁崇焕不肯接受命令,只能将其他地区的驻军全部撤往关内,除山海关外,大明只剩下宁远一座孤城。
天启六年正月十四,努尔哈赤率领数万大军出沈阳。兵不血刃就占据右屯、锦州、松山、大小凌河、杏山、连山、塔山等七座城池,在正月二十三,女真军就渡过辽河将宁远城团团围住。而宁远也早已做好了迎战的准备。袁崇焕与总兵满桂、参将祖大寿、守备何可纲已经是严阵以待。
袁崇焕先将能聚集的军队全部集中于城内,而城外百姓也一律携带口粮和守城器具入城,凡是搬不动的,全部烧毁,水井一律掩埋,实行坚壁清野的政策,让后金军一无所得。然后在城内实施严格的人口普查制度,防止后金细作混入城中。城中物资尤其的粮食严格管控,几位武将各负其责,各守一门,进口的西班牙大炮放置于城头,宁远全城为方形,四面各有两座方形敌台,敌台的三面伸出城外,一面与城相连。当后金军到达城下时,两边的敌台便调转炮口,打击敌人,造成了很大杀伤。袁崇焕自己总领全局。并下达军令,凡不守军令者即杀。
此时女真军主力扎营于城外西北方向,相距宁远城约五里。努尔哈赤自然没有瞧得起这个不知名的袁崇焕。但努尔哈赤不知道进口西洋大炮的厉害,所以当袁崇焕得知女真军的大营在火炮的射程之后以后。就让士兵放炮试试效果怎样,士兵点燃引信,随着一声巨响,女真军营顿时是鬼哭狼嚎,当时就被炸死数十人,真的是神仙难躲一溜烟。于是努尔哈赤被迫迁营,远离了这种巨炮的射程范围。
虽然被打了一个下马威,但努尔哈赤还是本着先礼后兵的原则,派人往宁远城内招降,袁崇焕自然严词拒绝。既然招降不成。那只能武力解决了。正月二十四日,努尔哈赤向宁远发动总攻。袁崇焕安坐城楼凝视女真军攻城。面无惧色。当众下令:凡能击中敌人或不避艰险者,立即赏银一锭。士卒受到鼓舞,拼死作战。
在与明军的长期作战中,后金军摸索出一套独特的战法:军队攻城时,第一个波次是楯车,车前装有五六寸厚的木板,用来抵挡明军的火器;跟在战车后面的是弓箭手,用来进行远距离的攻击;再后面是装载泥土用的小推车,用来填平明军的鹿角和壕沟;排在最后则是重骑兵,人和马都是全副武装,作用是等到明军火炮发射的间隙,重骑兵突然杀出,冲击明军的阵型。
这套战法女真兵屡试不爽,曾使明军大吃苦头。但这次不灵了,宁远之战,明军不怕攻城,等到女真军逼近宁远城下,明军以弓箭,硬弩,铳炮齐发,炮火所到之处,后金军人仰马翻,死伤无数。明军还把把火药均洒在被单上,卷成一捆,抛到城下;趁后金军不明就里之机,明军迅速投下火箭点燃。城下顿时变成一片火海,后金军许多被活活烧死。
从二十四日到到二十六日,历时三天攻城,女真兵被炮击和火烧的无数。对此努尔哈赤恼羞成怒,却无计可施。在这种情况下,女真军便于正月二十七日引军退去。宁远之战,是自抚顺之战后明军对后金军在正面战场取得大规模胜利的第一仗。袁崇焕也因此一战成名。
努尔哈赤对明作战,一直战无不胜,攻无不克。这次兵败于宁远城下,不禁大为愤恨。七个月后,病逝于沈阳城外四十里的叆鸡堡。至于是不是死于袁崇焕的火炮,这可能性不大。更多是窝囊死的。
对女真作战最后的失败,关键就是一群不懂军事的文官和崇祯把持,导致前线军事主官有天大本事也没用。袁崇焕,孙承宗与洪承畴都是有能力击败女真,可惜都坏在崇祯手里。换句话说,即便是把开国的徐达常遇春给崇祯也白费。
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