山东
947年6月，原后晋河东节度使刘知远登基称帝，自称汉朝皇室后裔，定国号为“汉”，史称后汉。
后汉建立仅半年，刘知远病逝，皇位则由刘承祐继承。
刘承佑年轻，又没有军功，在朝中的威慑力相当低。当时，不少人对他十分轻视，还有大臣公然反对刘承佑。
对此，刘承佑就颇为不满。思来想去，他将这些反对他的大臣列出了一个名单，意欲除之而后快。
身为托孤大臣之一，担任天雄军节度使的郭威，也在刘承佑所列的名单之上。
然而，郭威领兵在外，刘承佑只好派重兵前去捉拿郭威。与此同时，为了铲草除根，他还派人杀了郭威的妻儿老小。
郭威一怒之下，起兵反了。
不久后，郭威兵进开封，刘承佑则在败亡途中被部下杀死。
到了开封后，郭威与一帮大臣就后汉的皇帝让谁来当进行商议。这时有人提出，郭威有兵有权，由他来当最合适不过。
可郭威却大义凛然地说，自己是臣子，带兵是来清君侧的，怎么能当皇帝呢？不行，说什么都不行。
于是，这一帮人商量出一个结果，就让刘知远的养子，也就是刘承佑的干兄弟刘赟当皇帝，同时让郭威辅政。
这个提议，得到了大部分人的认可，因此郭威就派人去迎刘赟前来京城继位。
但与此同时，边关突然传来急报，说是“贼心不死”的契丹人打过来了，并且兵力众多，情况十分危急。
对于这个急报，很多人觉得不合常理。
毕竟，按照契丹人的习性，一般都是趁着秋天战马膘肥体壮的时候才会来抢掠边境，但当时已经入冬，往年这时候契丹人是不会发动战事的。
而就在众人对此百思不得其解的时候，郭威主动站出来，要亲自带兵去教训这帮不按自然规律行动的契丹人。
此话一出，众人感动异常，之前郭将军不仅力辞皇位，如今又亲自带兵出战，真乃是后汉之栋梁。
就这样，郭威带兵出发，而大军刚走到澶州，士兵就发生了哗变。
当时，一群士兵将郭威从营帐里拽了出来，严辞厉色的“质问”郭威：今天，你当皇帝也得当，不当也得当，如若反抗，那就别想活着离开。
并且，一名士兵不知从哪里弄来一块黄布，当即就披在了郭威身上。由此，历史上第一次“黄袍加身”便这样上演了。
此后，郭威在士兵们的簇拥下返回开封，登基称帝。
至于那些“进犯边境”的契丹人，也许是感受到了郭威的“王霸之气”，莫名其妙地就此纷纷“撤退”了。
郭威所建立的政权，便是五代最后一个政权“后周”。
公平地说，郭威是一个好皇帝，在位期间厉行节俭，改革弊政，且重用贤臣，将后周打造得风生水起。
但郭威也有烦恼，就是选谁当继承人。
当初，刘承佑将郭威满门诛杀，郭威的儿子也未能幸免于难，因此在他登基称帝后，身边并无子嗣。
当然，以郭威的年纪再生一个也不是不可以。
可他是经历过五代十国混乱的人，深知自己立一个毫无根基的亲儿子，到头来皇位未必能保得住。
所以，倒不如立一个既有能力又有威信的人来继承他的皇位。
当时，让郭威比较满意的人有三个，一个是他的外甥李重进，另一个是女婿张永德，而最后一个则是内侄柴荣。
这三人中，李重进与郭威血缘最近，张永德则是自己人，唯有柴荣关系较远，他只是郭威妻子柴氏的侄子。
但最终，郭威选择了柴荣。
一来，柴荣确实能力较为突出，二来郭威落魄时，柴家对他帮助很大，且他与柴氏多年来也一直相濡以沫。
因此，柴荣便成了郭威的继承人。
954年，郭威病逝，柴荣登基继位。
登基之后，柴荣秉承郭威遗志，先平定了后汉宗室以及后蜀、南唐等国的叛乱，又励精图治，把后周带至新的高度。
而他的那句“十年拓天下，十年养百姓，十年致太平”的豪言壮语，便是在此期间说的。
实际上，依照柴荣的能力，他是完全可以实现此等大愿的。
959年4月，柴荣亲率大军北征，最开始形势一片大好，原辽国的部分州郡得知柴荣亲征，基本上是望风而降。
但在5月末，柴荣突患疾病，且愈加严重，不得已之下，只能班师回朝。
在班师回朝的路上，随行之人捡到一块牌子，上书“点检做天子”，众人皆不解其意，便交由柴荣处理.
这件事直接导致了柴荣的姐夫，即郭威的女婿张永德被解除了兵权。
实际上，在归途中还发生了一件事。
柴荣病重后，张永德曾趁着夜晚进入到柴荣的营帐内，理由是查看柴荣病情，但他真正想干什么没人知道。
也正是因为这件事，再加上所谓的“点检做天子”的木牌，导致柴荣对张永德起了疑心。
