中国科学家领衔研究：两极冰盖不对称演化对全球气候影响被严重低估

全球变暖背景下，地球北半球冰盖和北极海冰加速消融，而南极冰冻圈消融幅度相对较小，仅在近年出现较大幅度消融。这种不对称的冰盖演化如何影响全球气候备受关注。

由中国科学家领衔完成的最新研究指出，两极冰盖不对称演化对包括全球温度和海平面变化在内的全球气候影响被严重低估。

从南极冰盖崩塌的冰山。李院生/摄

记者8月2日从中国科学院地球环境研究所获悉，该所黄土科学全国重点实验室(筹)安芷生院士等联合中国科学院青藏高原研究所、香港大学、英国南极调查局、崂山实验室、西安交通大学、南京大学、德国阿尔弗雷德魏格纳研究所、美国布朗大学、北京师范大学、中国海洋大学、澳大利亚国立大学等中外科学家，在国际著名学术期刊《科学》(Science)以“南极冰盖生长触发中更新世气候转型”为题发表研究论文，向学界争论几十年的有关这一气候转型的多种假说提出挑战。

这项中外合作研究将观测记录与数值模拟相结合，揭示出南北两半球冰盖不对称演化的历史及地球气候系统响应的过程，发现200万-125万年前南极冰盖和相关的海冰持续扩张，通过改变跨赤道气压梯度和大洋经向环流，触发北半球温度降低、水汽含量增加，为距今125万年发生北极冰盖增长提供有利条件，并最终触发地球气候的冰期旋回从4万年向10万年重大转型。

此次研究揭示了南极冰盖生长和相关的海冰扩张在触发中更新世气候转型中的关键作用，为深入理解中更新世以来北半球冰盖的快速扩张提供重要视角，也为人们理解《科学》提出125个前沿科学问题之一的“大冰期发生原因”作出重大贡献。

航拍南极埃默里冰架与冰川湖。崔祥斌/摄

该研究成果让人们意识到在全球变暖的背景下，定量评估南北两半球冰盖的不对称融化与全球气候变化之间联系的紧迫性，从而提高预测未来气候变化以及地球系统对极地冰盖变化响应的能力。

安芷生院士表示，两极冰盖不对称演化影响研究，尤其阐明了地球系统过程如何定义和改变冰期-间冰期旋回的特征和动力学，为中国科学家在解决全球前沿科学问题中发挥主导作用提供了范例。

文/记者 孙自法

编辑/高艳