意识是连续的吗？一项新的研究挑战了旧观念

研究人员长期以来一直在研究意识是如何在大脑中形成的。埃克雷姆·德雷（Ekrem Dere）教授建议通过行为观察和学习曲线来定义意识阶段，利用突然的洞察力来确定意识处理时间。意识因任务而异，研究这些阶段可以通过成像揭示大脑机制。

几代人以来，研究人员一直在思考大脑中意识的起源和机制。德国波鸿鲁尔大学的埃克雷姆·德雷教授提出了一种研究有意识的认知信息处理的新方法。他建议通过行为观察和学习曲线来定义有意识认知过程的阶段。

“学习往往不是一个循序渐进的过程，而是突飞猛进的;你可以说，人类和动物时不时会突然顿悟，”他说。“这些经历很可能是在有意识的过程之前发生的。”德雷在《行为神经科学前沿》杂志上发表的一篇论文中概述了他的新方法，这种方法可能适用于人类和动物。

意识的不同层次

意识不是一个要么全有要么全无的过程。波鸿心理健康研究与治疗中心的埃克雷姆·德雷说：“意识有不同的层次，比如取决于我们是在睡觉还是在写电子邮件。”他也是巴黎索邦大学的成员。“可以说，在这个层次的高端，我们发现了处理复杂问题所需的有意识的认知信息处理。”

为了用科学的方法研究这些过程的神经生物学相关性，必须向人类或动物提出一个只能通过有意识的认知信息处理来解决的实验任务 —— 关键是不能有一个先入为主的解决方案。“在认知行为心理学的悠久历史中，已经开发了许多这样的任务，”德雷说。“然而，主要的困难在于，人类或动物可能不会在整个处理过程中使用有意识的认知信息处理。”

尤里卡时刻是时间戳

因此，研究人员建议使用学习曲线来缩小有意识信息处理的阶段，并考虑到它们的时间。在这些曲线中，特定任务的性能随时间绘制。德雷解释说：“学习成绩通常不会持续提高，而是跳跃式或分阶段提高。”这种所谓顿悟后的不连续学习可以作为时间戳。这位心理学家说：“有意识的认知信息处理一定发生在这一点上，大概也发生在这之前的几秒钟里。”

“有了这些知识，我们可以使用成像或电生理学方法来观察大脑在有意识的认知信息处理过程中，通过比较学习突然增加之前的时间段和任务处理过程中的早一点或晚一点。”这将使研究人员能够发现大脑在哪个区域使用哪种机制来进行有意识的信息处理。

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