山西
1953年，抗美援朝战争结束，这是一场极其伟大的胜利，举国欢庆。志愿军战士凯旋，带着一身荣誉重返家乡，受到家乡人民的热烈欢迎，亲人的眼中噙满泪水，所有的担心、牵挂、思念都在这一刻毫不掩饰的发泄出来，脸上同时也洋溢着骄傲，那是身为英雄家属的自豪。
山东省莒南县涝坡乡东面的店头村，迎接战士凯旋的乡亲们站满村头的路口，在人群之中，一位村妇向远处不停地张望，眼神之中充满了焦急，她是嫁到店头村的媳妇儿，等待的是离家参军的小叔子。
这名村妇叫王月花，她翘首以盼的人名叫曹玉海。曹玉海少年参军，经过几年战斗的他，本来已经转业到地方，在一座监狱任监狱长，待遇还不错，如果一直就这样发展下去，他的一生很可能在稳定富足中安度。
偏偏在这个节骨眼上，美军悍然发动对北朝鲜的侵略战争，战火一度燃烧到鸭绿江边，并且对中国的正义警告熟视无睹，美军的行为，已经严重威胁到中国的国家安全，伟大领袖毛主席当即做出决定，入朝抗击美国侵略者。
此时的曹玉海是监狱长，更是身经百战的战士，他曾在抗日战场上以及解放战争中取得过很多的战功，虽然多处身负重伤，但他的拳拳报国心却始终未变，此刻听闻又有外敌入侵，心中的爱国热情再次被点燃，他毅然做出决定，放弃现有优厚生活条件，重新拿起钢枪到前线去，以一名志愿军战士的身份，抗美援朝！
嫂子王月花得知小叔子又要奔赴前线，既担心他的安全又感到自豪，家里有亲人去前线抗击外敌，作为家属也与有荣焉，平时在村里走动，自然也会被同乡高看一眼。
抗美援朝取得伟大胜利，参战的勇士们有的壮烈牺牲，有的胜利凯旋，不论是哪一种结果，那都是人民的英雄。曹玉海自从1950年参战，这几年一直都音信全无，王月花守在家乡，每天都在为小叔子的安全担心，她也曾安慰自己，曹玉海虽然一直没有家书传来，但也没传来他牺牲的消息，这说明他还活着。
所以，当战士凯旋归乡时，王月花对曹玉海的期盼，要比其他人更多一些，她最希望看到的是，一直没有消息的小叔子，能够突然出现在自己的视野里。可惜，事与愿违，回村的战士中没有曹玉海的身影，王月花的心情也从期待变为担忧。
抗美援朝战争结束半年之久，曹玉海却始终没有半点消息，按理说，参战的战士如果牺牲了，会有消息传回来，如果胜利凯旋了，也会有消息传回来，曹玉海参战至今，却一直生死未卜，没有任何消息传来。
随着时间的推移，曹玉海的事情受到了村里人的关注，大家纷纷表达了自己的猜想，一时间关于曹玉海的传闻蜂起，有的村民说，曹玉海在战场上牺牲了，但没有人发现他；有的村民说，曹玉海在战场上失踪了；也有的人说，曹玉海没死，他回到北京做了大官，不愿意再联系她这位穷困的嫂子了……
其实，除了这些传闻以外，在极少部分的村民心中还有另外一种想法，认为曹玉海很可能是做了逃兵，所以才一直音信全无，因为他是不敢给家里写信。有一次，村里的人听说王月花被人称为烈士的嫂子，当时就表示出不屑的态度，还冷嘲热讽地说道：“什么烈士？有何证据，还不知真实情况是什么呢！”
王月花闻言，心中倍感委屈，却没有选择与人争吵，而是一个人跑回家中大哭一场。
后来，县里来人给王月花送过来一些糁子，劝慰了她几句，让她不要害怕困难，要好好的生活，并对王月花说，曹玉海是在战场上牺牲了，但王月花问及曹玉海是如何牺牲的，牺牲在哪里，这些细节却谁也说不清楚。
曹玉海即便是牺牲了，部队也会给他的家人送去通知，为何他却没有一点消息呢？他参加抗美援朝战争期间，又为何没有联系自己家乡的嫂子呢？其实，村民口中的传闻都不对，今天笔者就带着有关曹玉海的这些问题，将他的伟大事迹详实地讲给大家，让大家对曹玉海有一个真实、全面的了解！
1923年，曹玉海出生于山东省莒南县涝坡乡东面的店头村的一个贫苦家庭。父亲叫曹兴中，从名字的字面意思可以轻易看出，含有“振兴中华”的意思，然而生在那个时代的曹兴中，并没有报效国家的机会，在曹玉海6岁那年，就因为交不起租子，被地主给活活的打死。
旧社会的剥削和压迫，让曹玉海家的贫苦生活雪上加霜。为了能活下去，年仅9岁的曹玉海，就已经开始为地主放羊，换取少得可怜的口粮维持生命。
福无双至祸不单行，已经失去父亲的曹玉海，在9岁这年又失去了母爱，他的母亲因病永远地离开了他，可怜的小曹玉海，从此与祖父相依为命。
彼时，日本侵略者的脚步已经踏足中国大地，来到沂蒙山区的日寇，与正在田地里干农活的祖父相遇，残忍地将他杀害。祖父遇害后，曹玉海兄弟4人与祖母一起生活，但失去了家里顶梁柱的他们，生活已经到了朝不保夕的地步。
曹玉海16岁那年，嫂子王月花嫁到他们家，使这个苦难的家庭平添了一抹希望。“长兄如父，长嫂如娘”，王月花过门后，从没有发过一句怨言，仅仅几天的时间，她便已经把自己当成了这个家的女主人，操持起了家事。
为了增加口粮，她在春天四处挖野菜，等到树叶长成了，她就四处采叶子，有时候她也会去搜集沟里的水草，在她眼中，这些都是帮助家里人充饥的“美食”。夏天里，王月花忙完农活就搞针织，把穿破的衣服改小，给身材更小的孩子穿，家里的条件好一些了，她就会纳鞋底、做布鞋，让家里人也穿上新鞋子。冬天来了，她就在闲时借来机子，为家里人织棉布做衣服，让家里人的身上都能挂上布。
王月花的到来，为这个家带来了一线生机，但不管她再怎么努力，巧妇也终究难为无米之炊。随着孩子们的年龄逐渐长大，他们所需要的最低生存口粮数量也与日俱增，作为长嫂的王月花，不得已跨上篮子走出家门，在附近的村子里四处乞讨食物，来添补一家人所需的口粮。
嫂子为这个家的付出，曹玉海全都看在眼里，他对自己的这个嫂子非常尊敬，无论什么事情，他都会询问嫂子的意见。
1943年1月，曹玉海的家乡在这个冬日里迎来了八路军，山东纵队二旅进驻到莒南县。消息传来，曹玉海激动万分，因为他听说八路军是为穷人打天下的，是人民的军队。此时，他的心中已经萌生了要参军八路军的想法，过往经历的国仇家难，令他参军的想法无比浓烈。
曹玉海虽然有参军的想法，却一直没有向嫂子王月花开口，他主要是担心自己离家参军，嫂子肩膀的担子就更重了，但他心中抗日的热情又十分高，几日下来，他都有点魂不守舍。其实，曹玉海的心思王月花都看在眼里，她倒不是怕曹玉海离开后自己的担子重，而是担心他去参军打仗太危险，万一有个三长两短，她可就是曹家的“罪人”了。
一天，王月花在烧火做饭时，曹玉海过去帮忙添柴，他终于忍不住将心中的想法试探性地说出了口：“嫂子，我想当兵，就怕你不同意。”其实，王月花这几天也想清楚了，上战场打仗虽然有生命危险，但她又想到如今社会生活的艰难，想到公爹被日本侵略者残杀，如果没人站出来拼杀，这国仇家恨何时能结束，天下百姓又何时能过上好日子呢？所以，王月花此时已经改变了主意，他同意曹玉海去参军，一来可以抗日报国，二来可以有一口饭吃。
曹玉海一听到嫂子说同意他参军，高兴得都快跳了起来，临走那天清晨，王月花将家里仅有的几个鸡蛋煮熟，给小叔子带在身上，又将连夜做好的新鞋掖在了他的腰上，临别之际，嫂子王月花像“妈妈”一样叮嘱着小叔子：“到了部队上，一定要干出个名目来，给咱曹家争光！”曹玉海坚定地点头回应。
当曹玉海走远后，王月花终于控制不住情绪，向着已经看不清的背影大喊：“打完仗就快回来，咱们全家都等着你啊！”
曹玉海参军后，很快就进入抗日战场的前线，在与敌人的战斗中，身负重伤，不得已之下，只能服从部队安排，暂时回乡疗养。不过，曹玉海抗战报国的心却始终未熄灭，在同年的秋天，方毅领导的111师来到莒南县，曹玉海的决心感动了首长，再次参军走向前线，并在1944年2月光荣入党，成为一名优秀的共产党员。
身处抗战前沿的曹玉海一直记着嫂子的话，“在部队要干出名目来”，他确实没有辜负嫂子的期望，作战期间敢打敢拼，在坚守龙古山和重罗山阻击战中，曹玉海表现突出，战功卓著，被滨海区授予战斗英雄称号。
