山西
根据国民革命军陆军史第88军记载，该部前身为川军，隶属于范绍增部，曾在涪陵担任后方守备任务，1939年出川抗战，改隶第32集团军后，参与过皖南事变后对新四军的围堵。
范绍增升任第32集团军副司令后，何绍周继任军长，1943年1月，何绍周调第八军任军长，刘嘉树任88军中将军长。
至此刘嘉树迈入国民党军高级将领行列。
图|刘嘉树与杜聿明、邱清泉等同学合影
1945年12月，刘嘉树升任第32集团军副司令，李默庵当时任第32集团军总司令。
不过，从抗战胜利后，国共双方进行了和谈，约定裁军整编，当时国民党军亦进行了裁军整编，但为了全面发动内战计，只是挂羊头卖狗肉。
为了安置一部分裁撤的军官，从1945年9月开始到1946年1月，国民党军在全国先后成立了31个军官总队，隶属中国陆军总司令部，不久改隶军政部。
1946年1月，刘嘉树接替刘柔远，出任第七军官总队总队长。
应该说从这个职务去看，对刘嘉树并不算是提拔重用。
只是刘嘉树并没有等太久，很快他就接到了李默庵的邀请，出任国民党第一绥靖区副司令。
一
1946年6月，全面内战爆发以后，蒋介石调集58个旅约46万人，向华东解放区发动进攻。其中国民党第一绥靖区司令汤恩伯指挥5个整编师15个旅约12万人，向我苏皖解放区发动进攻。
不过，仅隔了一个月，李默庵就接替了汤恩伯，出任第一绥靖区司令。
显然，刘嘉树是作为李默庵的心腹嫡系，被调来协助他的。
李默庵指挥第一绥靖区的兵力发动对苏皖解放区的进攻，结果在苏中战役中，被粟裕连番痛揍。华中野战军在45天中连续进行7次战斗，歼灭国民党军6个旅又5个交通警察大队，共5.3万余人，被誉为“七战七捷”。
图|苏中战役要图
有个特别有趣的事儿就是，李默庵完全不承认自己在苏中战役中失败，只是认为双方作战目的不一样，所以对战役的结果评价也不一样。
“尽管损失了一些部队，但最终收复了盐城以南的大部分地区，保障了浦口至南京的铁路以及长江下游的交通，解除了解放军对南京的威胁，从这点上来看，我部达成了作战目的。”
只是有一点不能否认的是，李默庵后来未再受蒋介石重用。
从整个苏中战役的过程来看，未见刘嘉树发挥过重要作用，不过因为李默庵黯然失色，刘嘉树也不可避免的受到影响。
李默庵后来在第一绥靖区司令的位置上蹲了两年，刘嘉树这一时间段里也基本上没什么变动。
图|程潜
1948年9月，李默庵调任长沙绥靖公署副主任兼第十七绥靖区司令官，刘嘉树出任了绥靖公署参谋长兼绥靖区副司令。
当然，两人之所以能到这个位置上，很大程度上也是得益于老长官兼老师的程潜。
程潜当年竞选副总统失败以后，就回了老家湖南，当时武汉行营已经取消，被白崇禧出任的华中剿总取代，程潜就出任了湖南绥靖公署主任兼省主席、长沙绥靖公署主任（1948年7月），掌握湖南的军政大权。
为了实现在湖南实现民主与和平，程潜花了不少功夫拉拢一大批人充实到湖南各个军政领导岗位，以便掌握实权，并剔除积极反共的原议长赵恒惕、原主任委员张炯，并从当年9月开始，就积极同地下党联络，以备在将来合适的时机起义。
包括陈明仁、李默庵、刘嘉树等等黄埔系出身的将领，原来都与程潜有师生关系（当年广州大本营陆军讲武堂）。
不过就连程潜也没有想到，自己招揽来的这三个学生，竟然有三个不同态度。
图|程潜与陈明仁
陈明仁是赞同起义的，虽然在起义过程中略有反复，导致了后续发生的一系列问题，但程潜在长沙起义，所依靠的大部分都是陈明仁第一兵团的力量，所以在这里可以把陈明仁视为坚定的起义派。
李默庵确实也赞同起义，但他事先并未表明态度，主张建立一定实力为后盾与我党我军和谈，只是他的主张并没有为程潜所接受，后来被视为是摇摆不定，考虑到重重因素，程潜没有将他视为起义的中坚力量，李默庵很苦闷，后来避走香港。
黄绍竑后来在香港通电起义，邀请李默庵署名，但被他所婉拒，直至八十年代以后才回国。
不过，因为程潜在起义通电中列入了李默庵的名字，我党后来默认他是湖南起义的起义将领。
刘嘉树与他们两人都不同，他是极端反动的代表。
二
1949年3月22日，沅陵爆发三二二事变，程潜任命刘嘉树为沅陵指挥所主任。
当时，国民党军已经考虑到了
人民解放军可能渡江的情况，决心把湘西经营成“反共”的基地，同年4月，蒋介石撤销第十七绥靖区司令部，成立了湘西绥靖区司令部，因李默庵已经到了香港，所以刘嘉树被任命为湘西绥靖区司令。
尽管形势已经完全不利，可刘嘉树却仍然持顽固立场，哪怕是后来程潜亲自去劝说，都没能劝服他。
