北京
Other Rivers ：A Chinese Education
（《其他的河：中国教育》）
By Peter Hessler
Penguin Press (July 9, 2024)
*本文内容摘自勿食我黍公众号及企鹅出版社等。
内容简介：关于《其他的河》
Other Rivers: A Chinese Education（《其他的河：中国教育》）是一部关于中国腹地两代学生的密切而有启发的见证者记录，通过教育系统的棱镜记述了一个处于激荡革新中的国家。在这本深入探查的回忆录中，《纽约客》记者何伟（Peter Hessler）回顾了他自2019年至2021年在中国四川大学教授英文写作的经历，并将其与他20世纪90年代在涪陵一所师范学院的旅居经历做了比较。
何伟在这所规模较小的学院为中国经济繁荣时期的第一代学生教授英语，二十多年后，他回到四川教下一代学生。与此同时，何伟和他的妻子将他们的双胞胎女儿送进了当地的一所公立小学，在这所有大约两千名学生的学校里，她们是唯一的西方人。多年来，何伟与一百多名昔日的学生保持着密切联系，这些学生如今都已四十多岁。通过与这些属于中国“改革一代”的人们重新建立联系，同时为现在的本科生授课，何伟得以从一个独特的角度了解中国在过去25年中令人叹为观止的变革。
20 世纪 90 年代末，几乎所有何伟的学生都是各自大家庭中第一个接受教育的成员。他们的父母都是自给自足的农民，在孩子们进入一个崭新的世界时，他们根本无法提供任何指点。到了 2019 年，当何伟来到四川大学时，他发现了一个截然不同的中国和一种新型的学生——独生子女，他们的学业受到了一群更有雄心又更见过世面的家长的高度关注。何伟的新学生们对所处的环境有一种穿透感，但大多数人都能镇静地调控限度，同时接受国家的蓬勃发展所带来的令人惊叹的新机遇。但是，这种大规模的极端“英才教育”制度（meritocracy）所带来的压力是可怕的，即使是对年龄更小的孩子来说也是如此，包括他自己的女儿，她们让他和妻子对当地学校的情况有了近距离的了解。
在何伟的笔下，这里的教育体系是一个完美的媒介（无论好坏），它帮助我们审视这里发生了什么、将走向何方以及告诉我们能从中学到什么。何伟发现，他在涪陵的学生——当时是摆脱了农村贫困的农家子弟，如今已人到中年，有时会在物质成功的同时感到精神空虚。而他在四川大学的年轻学生们则是世俗的城市人，他们对经济成功的看法带有偏见，认为是一种失去人性的你死我活的竞争，考试要求的疯狂的填鸭式学习就是其缩影。
何伟描绘了一幅广阔的中国全景图，既有对中国快速工业化导致涪陵农村人口减少的伤感描述，也有他女儿所在学校宣扬的残酷世界观（“如果说中国小学教育的一个指导原则是‘不要当傻瓜'，那么另一个似乎就是：‘害怕教室外的一切’”）。
当美国的某种言论变得越来越直接和凶险的时候，Other Rivers是一份极好的，甚至是难能可贵的礼物。这本书以引人入胜的方式呈现了这里的显著进步及其问题。它是一部具有巨大人类同情心的作品，它摒弃了廉价的刻板印象，从里到外、从下到上地向我们展示了中国，并将这一系列最具普遍关联的经历作为衡量标准。该书既是一扇了解中国的窗口，也是一面遥看美国及其教育体系的镜子，堪称典范之作，具有巨大的价值和非常强烈的人情味。
作者简介
彼得-海斯勒（Peter Hessler）是《纽约客》的一名专业作家，2000 年至 2007 年担任驻北京记者，2011 年至 2016 年担任驻开罗记者，2019 年至 2021 年担任驻成都记者。他著有《江城》（River Town）、《甲骨文》（Oracle Bones）、《寻路中国》（Country Driving）、《奇石》（Strange Stones）等书。
1997年曾在中国重庆市涪陵区担任教师。海斯勒曾自助旅游欧洲三十国，毕业后从捷克布拉格出发，由水陆两路横越俄罗斯、中国到泰国，跑完半个地球，也由此开启了旅游文学写作之路。海斯勒着有中国纪实三部曲，其他散文数度获得美国最佳旅游写作奖。海斯勒本人亦被《华尔街日报》赞为关注现代中国的最具思想性的西方作家之一。
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