四川
本篇综合各种公开权威资料集成。
第二十三章：走向覆亡的北洋（一）——北洋分裂
袁世凯打下根基
袁世凯确实是一代枭雄。
他一手创建北洋后，为了让北洋保持团结，他用尽了各种手段笼络这些手下们，以让他们抱成一团一致对外。
袁世凯这种竭力维持北洋内部团结的做法后来取得了奇效。
1913年北洋军将自己的地盘从黄河流域扩展到了长江中下游流域。从此以后，北洋正式成为了统治全国的集团。
1916年6月6日袁世凯病死后，北洋正式分裂为了皖系和直系两大集团。
由于北洋军是以李鸿章的淮军为基础建立的，所以北洋初建时其高层主要为安徽籍人士。因此袁世凯死后，掌握了北洋中枢大权的是皖系的领导人段祺瑞。而北洋军队兵员主要在北直隶（河北）招募，因此北洋军的真正中坚是北直隶人，他们的领导者正是冯国璋。
虽然袁世凯死了，但是冯国璋还是秉承了袁世凯当年的作风，不管怎么跟皖系争权夺利，‘斗而不破’都是他一直秉持的原则。正是有赖于冯国璋的坚持，北洋内部再矛盾重重都是茶壶里的风暴——掀不起大浪。
裂痕越来越大
由于北洋内部至少维持了表面的一致对外，因此北洋在全国一直是最大的一股势力。但是皖系在获得了日本大笔借款后，变得目空一切日益咄咄逼人。皖系将武力统一一直挂在嘴边，且皖系做事越来越专断，这令同为北洋的直系感到了生存危机。
于是直系在1917年爆发的护法战争中，采取了中立的立场，直系军队在前线消极怠工一心就想着和南方军签订和约。由于直系掌握着北洋最为精锐的部队，因此随着直系部队在前线出工不出力磨洋工，看似强大的北洋军反而在湖南、四川前线连连败绩。
段祺瑞对于直系这种拖自己后腿的行为十分愤怒，因此在1917年11月索性提出辞职以要挟出任北洋副总统的冯国璋。然而冯国璋对于段祺瑞的跋扈早已经很不满，所以他指示直系的湖北督军王占元、江西督军陈光远、江苏督军李纯，于11月18日联名通电全国，看看社会各界对南北停战和谈的态度。
三督军通电一出，随即便在全国获得了大量的支持。
眼见舆论站在了自己的这一边，所以一向以犹疑不定闻名的冯国璋，在11月22日果断接受了段祺瑞的辞职。
冯国璋的这一果决举动，让段祺瑞哑巴吃黄连——有苦说不出，毕竟是他段祺瑞自己主动辞职的，想反悔他也放不下这面子，因此只得黯然下台。
但是北洋此时第二代人已经成长了起来，皖系二代的代表是徐树铮，直系的二代代表为曹锟和吴佩孚。他们可没有被袁世凯谆谆教导要保持团结，所以这些年轻一辈们对于以武力解决对方毫不犹豫。
相比起段祺瑞来，冯国璋还是更为持重，他竭力维持北洋内部的统一，对皖系又打又拉尽量维持团结。
像是1917年12月18日冯国璋任命段祺瑞为参战督办，而另外皖系核心人物之一的段芝贵，也被他任命为了陆军总长，这些任命就是把北洋陆军大权交给了皖系。
