柳宗元：少年成才，早有大志，却官路坎坷被贬半生，最终客死他乡

柳宗元（公元773—819年），字子厚，祖籍河东郡，世称柳河东。他年少成名，进士及第，是永贞革新的核心成员之一，改革失败后先后被贬永州、柳州长达14年，也是死在柳州。

投身革新心系百姓

唐代宗大历八年（公元773年），柳宗元出生于长安。其祖上是河东望族，世代为官，其父柳镇曾任侍御史等职，母亲出身于范阳卢氏。这样深厚的家学传统，对其成长大有裨益。

柳宗元出生时，唐朝已经历安史之乱，深受藩镇割据的困扰。年少时，他亲历“四镇之乱”，对朝廷的腐败无能、社会的危机有所见闻。

贞元元年（公元785年），父亲柳镇到江西做官，柳宗元随父宦游。13岁时，柳宗元写下了《为崔中丞贺平李怀光表》，旗帜鲜明地谴责李怀光叛乱的行为，表达反对藩镇割据、渴求统一安定的愿望。

此文一出，柳宗元名满长安城，刘禹锡作集序言：“子厚始以童子，有奇名于贞元初。”贞元九年（公元793年），当时才20出头的柳宗元考中进士，然而还没高兴多长时间，他的父亲便因病离世，对此柳宗元心痛欲裂，随后为了尽孝道，他为父守孝3年。

在这3年中，虽不能参加吏部铨选，做不得官，但他并没有虚度光阴，而是借去邠州（今陕西彬州）看望叔父的机会，遍访各地贤达、增加人生阅历。

贞元十二年（公元796年），柳宗元服丧期满，先后被任命为秘书省校书郎和集贤殿书院正字，负责经籍图书的编纂和搜集工作。因工作便利，他得以博览群书，进一步开阔了视野。

贞元十七年（公元801年），柳宗元到蓝田（今陕西蓝田）当县尉，两年后被调回长安任监察御史里行。

这个官职品级虽然不高，但权力很大，能监察百官，很多宰相都曾任过此职。可以说，此时的柳宗元已经进入权力中枢，不出意外的话，应当仕途畅达，然而世事总难料。

贞元二十一年（公元805年）正月，唐顺宗即位，重用王伾、王叔文等人，推行永贞革新，希望通过改革挽救唐朝国运。柳宗元也坚定地加入了革新派，被委以重任，提拔为礼部员外郎。

此时的朝廷积弊已深，改革触及了多方守旧势力的利益，阻力像重重大山一般挡在革新派面前。

不久，顺宗病重，各方顽固势力趁机疯狂反扑，宦官集团、守旧派和外藩几股势力联合向朝廷施加压力，反对改革。

最终在一次朝会上，宦官支持的太子发动政变，逼迫顺宗退位，太子即位，这就是唐宪宗。

宪宗废除了各项革新措施，并对改革派大加贬黜，此为历史上著名的“二王八司马”事件。历时100多天的永贞革新彻底失败，柳宗元的人生境遇也急转直下。

这一年，柳宗元33岁。他先被贬为邵州刺史，赴任途中，又被加贬为永州（今湖南永州）司马。在永州，他生活了10年。

10年间，他寄情于山水，“孤舟蓑笠翁，独钓寒江雪”就是他生活的写照。《捕蛇者说》也是在这期间完成。

他用犀利的笔锋，深刻揭露了统治者对农民的横征暴敛，为底层悲苦的民众呐喊。

元和十年（公元815年）一月，柳宗元接到了一纸进京的诏书，悲喜交集。然而，进京不到一个月，挚友刘禹锡“玄都观里桃千树，尽是刘郎去后栽”的诗句被认为是在讥讽权贵，柳宗元也被牵连。

两人在朝中再次受到攻击，柳宗元被贬到更远的柳州（今广西柳州）做刺史，所谓“十年憔悴到秦京，谁料翻为岭外行”。

官为民利民

柳宗元没有就此沉沦，中国士大夫“宠辱不惊”“位卑未敢忘忧国”的精神在他身上得到了充分体现。

元和十年（公元815年）春天，柳宗元从长安出发，赴柳州上任。刚过不惑之年的柳宗元也许想不到，这一去将在远离故土千里之外的偏僻边地走完自己短暂失意的人生。

3个月后，柳宗元来到了柳州。那时候，西南边陲地区社会经济发展落后，当地乡民未开化的民俗民风盛行。

柳宗元废除了一些落后的、明显带有原始部落特征的野蛮习俗，积极推行朝廷政令，切实解决百姓问题，成效显著。

当时的柳州盛行以奴抵债的陋俗，使得柳州户籍人口不断减少，生产受到严重影响。对此，柳宗元制定了具体方案，令被抵押之人可以赎身归家。

特别贫困的，可以用自己劳动所得的工钱与之前欠下的债务进行抵消，偿还完债务就可以恢复自由。这样，一方面避免了因方式过激，激化与地主的矛盾，另一方面也释放了很多奴婢。

柳州还盛行用鸡骨占卜、祭祀鬼神的习俗。人们生病后，不去寻医问药，而是请巫师到家中做法驱邪，杀牲畜以祭祀，祈求神灵保佑。若病体始终未愈，则被认为是被神灵所弃，只能等死。

面对这种根深蒂固的陋习，柳宗元积极进行宣传教育，劝阻百姓滥杀牲畜，同时严令禁止巫医骗钱害人，劝导人们生病时及时就医。

当时柳州还出现过霍乱，对此柳宗元也是不幸得上了这个病，对此他亲力亲为去了民间寻来治病良方《盐汤方》，在将自己治好后，他紧接着将此方推广，解救了许多饱受病痛折磨的百姓。

此外，他还亲自种植草药，编写《柳州救三死方》，教授百姓习练五禽戏强身健体，培养本地医生等。

由于深受迷信思想的影响，柳州百姓不敢打井。柳宗元组织百姓开凿水井，让百姓喝上了洁净甘甜的井水，并为开垦荒地种植粮食和经济作物提供了便利。

柳宗元组织乡间的闲散劳力开垦城外荒地，使得柳州耕地面积大增。

同时，为了美化环境、防护河堤，柳宗元还带领部下和百姓一起在河畔种植柳树，当地流传很多民歌赞扬他。

他还在柳州大力倡导使用中原地区先进的生产工具和技术，提高土地利用率，在种植粮食作物的同时生产经济作物、饲养牲畜，使百姓得以安居乐业。

柳州之所以民风未开化，很大程度上是因为当地不重视文化教育。初到柳州，柳宗元发现文宣王庙破败不堪，于是下令重修孔庙，大兴儒学，用儒家的仁、义、礼、智、信去教化柳州百姓。

他还亲自创办很多学堂，出资捐助穷困的读书人，采取各种方法鼓励百姓读书识字，从根本上移风易俗。

柳宗元以身示教，在政事之余，指点当地年轻人写文章、练书法，吸引了许多学子前来求学。自柳宗元开始，柳州地区文化昌明，“鸿儒硕生，后先相望”。

深受民本思想影响的柳宗元，提出了“官为民役，利安元元”的政治主张，认为官员只有对百姓怀有感恩之心，真正为民服务、为民谋利，国家才能长治久安。

在柳州的4年，是他人生中最后的4年，也是其政绩最突出的4年，“宗元在柳，多惠政。及卒，百姓追慕，至祠祭享，血食至今”，故后世也称其为“柳柳州”。

摒弃偏见促进交融

从贞元二十一年（公元805年）到元和十四年（公元819年），柳宗元在永州、柳州两地生活了14年，深受两地少数民族的尊重和敬仰。

他摒弃当时华贵夷贱的偏见，积极维护与少数民族的友好关系，架起友谊的桥梁。虽然初到柳州，面对的是难以逾越的语言和文化障碍，柳宗元还是放下身段，了解、理解、尊重少数民族的生活习惯，写下了很多朴实无华的诗句。

在《柳州峒氓》中，他写道“愁向公庭问重译，欲投章甫作文身”，表达自己迫切想要融入当地少数民族百姓生活、站在他们的角度思考问题的心愿。很快，柳宗元获得了当地少数民族百姓的尊重，许多政策也得以顺利贯彻和落实。

他不仅让少数民族百姓乐于接受中原先进的思想与技术，思维更加开放，还将少数民族地区的山川风物、民风民俗加以宣传推广，加强中原与少数民族地区百姓的沟通和了解。

在柳宗元的诗文中经常可以看到相关记载。《永州八记》就是他踏遍永州的山山水水后创作出来的，将以往不为人所知的永州山水特有的风姿展现在世人面前。

在柳州时，他不仅写出了著名的散文《柳州山水近治可游者记》，将当地雄姿各异、奇景壮丽的群山风貌以及溶洞、暗河等自然景观以优美的文字一一呈现，还对柳州龙壁山上的奇石进行了加工，制成墨砚等赠给好友刘禹锡和卫次公。这些做法极大提升了两地在中原地区的知名度。

元和十四年（公元819年），唐宪宗实行大赦，在河东老乡、观察使裴度的说服下，敕召柳宗元回京。但是，柳宗元没能等到那一天。十一月初八，柳宗元在柳州因病去世，终年47岁。

柳宗元一生清廉，身无长物，只留下两个幼儿，老大尚不足4岁。翌年遗体回乡安葬，费用竟然还是河东老乡裴中立资助的。

340年后的南宋绍兴二十八年（公元1158年），宋高宗因惜其才，加封柳宗元为文惠昭灵侯。

回顾他的人生，可谓大起大落。少年才俊，英年失意，一生与贬谪相伴，但始终不忘做人为官的初心且终身奉行。正像他诗中那位“独钓寒江雪”的渔翁一样，顽强不屈、凛然无畏、傲岸清高的精神始终支撑着柳宗元一路前行。