那个不可思议的巨型黑子，它又出现了！

或将发动第二轮“攻击”。

导致五月极光大爆发的太阳背面活跃区再次出现。NASA / SDO

再次出现的AR3664。现在叫AR3697。NASA / SDO

五月上旬，太阳表面一个编号为AR3664的活跃区在6天内连续产生了12个X级耀斑，这在地球磁场中搅起了一场罕见的G5级风暴。其带来的极光一直向南延伸至热带。而两周后的今天人们发现，这个一度随着太阳的自转进入太阳背面的活跃区居然还没有消亡，而是携带着它的那个巨型黑子群又回来了！

天文学家已经在太阳的东侧边缘处，见到了这个似曾相识的超级怪物。现在它有一个新的编号：AR3697。尽管可能性在变小，研究人员依旧担心AR3697会在六月对地球发动第二轮“攻击”。

太阳的自转周期是大约27个地球日，因此每个活跃区都有大约两周时间处在面向地球的一侧。以前人们无法对离开视野进入太阳背面的活跃区进行监视，因此习惯上会给任何一个来自太阳背面的活跃区一个新编号。

但AR3664实际上一直未离开欧空局太阳轨道器的监视。这枚探测器目前在太阳的另一侧。监测结果显示，AR3664在太阳背面时的活跃程度有所下降，X级耀斑的产生频率明显不如它在太阳正面的时候。

天文学家于27日首次发现AR3697出现在太阳东侧的边缘处，而现在它已全部进入视野。转到太阳正面后，AR3697产生了一个X2.9级耀斑。因此它是否还会如太阳背面时那样保持减弱趋势还有待进一步观察。

AR3697将在未来两周内横穿太阳表面。在此期间若再次发生爆发，其产生的电磁辐射有可能对地球产生影响，导致短时的通信中断。而假如AR3697产生的耀斑引发日冕物质抛射，那么地球会遭到更为直接的“攻击”。

一般来说，能够“攻击”地球的日冕物质抛射，都发生在太阳表面中心略偏右一点的位置。AR3697将于6月4至6日到达这一位置。在这一窗口期内发生的抛射事件，会有最高的概率引发地磁风暴。

假如AR3697维持其目前逐渐减弱的趋势，那么六月出现强地磁风暴和爆发大规模极光的概率是不大的。但是实际情况比较复杂。

五月超强地磁风暴的出现原因，很大一部分与多次日冕物质抛射事件的连续发生有关。如果这些事件是孤立出现的，那么造成的影响可能不会那么大。不过，在最优的条件下，单次抛射事件同样会让五月的情景再现。

太阳耀斑的出现通常与太阳表面活跃区的磁场复杂程度有关。活跃区的磁场越复杂，爆发强太阳耀斑的可能性就越大。随着AR3697逐渐映入眼帘，科学家将对其磁场的复杂性和耀斑的出现概率进行研究。

不过即使AR3697与地球的相对位置十分理想，再次发生G5级磁暴的可能性也不大。最有可能的情形是发生G3级或G4级地磁暴，生活在较高纬度地区的人们有机会看到极光。

根据预测，本次太阳活动的巅峰期可能会在2024下半年至2025年到来。

26日出现的X2.9级耀斑。NASA / SDO

参考
That giant sunspot that supercharged auroras on Earth? It's back and may amp up the northern lights with June solar storms.
https://www.space.com/return-aurora-causing-sunspot-june-solar-storm-prospects
Sun news for May 30, 2024: Another X flare from returning monster sunspot!
https://earthsky.org/sun/sun-news-activity-solar-flare-cme-aurora-updates/