山西
前言
在南非一处广茂的谷地之中，生活着一群特殊的物种。这里是一个人为与野生相互夹杂，而产生的一个野外老虎群落。
山谷中，遍布隐秘的摄像头，前来参观旅游的游客，可以在饲养员的带领下，准确地找到正在进食或者休息的老虎。
饲养员会告诉游客，哪一只老虎叫什么名字，哪一块领地是它的。
而这群特殊的老虎，都是来自于万里之外的中国。
它们身形健硕，身上的条纹鲜艳，圆圆的虎目注视着你的时候，甚至你都可以看到它眼中的野性。
它们是独属于中国的华南虎，在世界上又被称作“中国虎”。和熊猫一样，都是能代表着中国的生物，数量稀少，品种特殊，是中国的国宝之一。
即便是在中国国内的动物园，也很少能看到这样成规模的虎群。
那它们又怎么会在南非这里出现？我国到底是出于什么原因，要将自己国家的国宝送到国外来？这些华南虎的归国之日，又在何时？
离家的华南虎
所谓虎啸山林，老虎是一山之主，在众人心中也是仅次于龙的威猛生物。
华南虎，作为中国特有的虎亚种，在中国的分布范围及其广泛，其种群最昌盛时，在中国南部的山林之中，轻易便可以寻到它的踪迹。
其实，在中国古代的诗文书画当中，有很多关于老虎的描绘，都是华南虎。
施耐庵所写的《水浒传》里，武松在景阳冈打死的老虎，就是活跃于山林的华南虎。黑旋风李逵与之对决的老虎，也是华南虎。
由此可见，华南虎的数量之多，在当时的国人看来，深山老林之中是必有猛虎的。
华南虎，的确曾几乎遍布中国各个林地，数量也最多。
不过随着历史的变迁，人们对于老虎这一浑身都是宝的物种捕杀和对其生活林地的破坏，也在逐年增加，华南虎种群数量急剧减少。
华南虎数量变得逐年稀少，甚至濒临灭绝。
等到上世纪六七十年代，国家发展逐渐稳定之后，人们才发现似乎已经很少能见到野生华南虎的踪迹了。
1959年，是中国专家最后一次见到，并且捕获到野生华南虎的时候。
当时，专家们从贵州毕节的深山里，抓获了一只成年的雌性华南虎，和一年前在贵州清镇捕获的一只雄性华南虎，进行了交配，以促进其种族的延续。
2000到2001年间，国家林业局对全国野生华南虎及其栖息地，进行了一次大规模的调查，却没有发现一只野生虎的身影。
在这次调查后，国外一些学者认为野生华南虎已经灭绝。
华南虎，也被国家认证为中国的十大濒危动物之一、国家一级保护动物，上了红色物种名录极度濒危的名单，被国际自然保护联盟列为极度濒危的十大物种之一。
如今，野生华南虎存在的可能性已经微乎其微，很多专家都认为，华南虎已于野外灭绝。
那么，如此珍稀的物种，为什么还要送到国外去呢？这其实还是为了种族延续。
由于历史原因，19世纪末20世纪初的中国，在动物培育和和繁育方面的技术并不是特别先进，对于很多动物的研究和了解，也是处在刚刚起步的阶段。
在保护和培育华南虎上，国内专业的动物保护机构，遇到了两大难题。
第一点，就是华南虎幼崽的成活率，很难得到保证。
我国有意识地帮助华南虎种群延续，始于1955年。那一年，专家们遍寻山野，在四川的野外捕捉到了一只雌性的华南虎。
这只华南虎，被取名为“猛子”，作为第一只被捕获的野生华南虎，它的谱系号为“1”。
然而可惜的是，“猛子”并没有参与到华南虎的繁育当中。
虽然被捕获的时候，它的年纪还处于适合繁育的年龄段，但自那以后，国家一直没有寻找到另一只雄性的野生华南虎，能与其配对。
所以，一直等到“猛子”被圈养，超过了最佳生育年龄之后，国家才在1958年贵州清镇，捕获到了一只野生的雄性华南虎。
好不容易繁育的问题有了突破口，但紧接着专家就发现，华南虎很难在人工饲养的环境下生存。
有记录在案的266只幼体，在出生30天内死亡的就有117只，死亡率高达44%。
即便是成体，也会因饲养中各式各样的问题，最终导致其成活率下降。成年的个体中，死亡率在4-12岁时为4%-5%，超过13岁的死亡率增大。
第二点，是饲养的华南虎，失去了老虎的威武和霸气。
由于华南虎饲养和繁育，都是十分艰辛的，国内的工作人员在对待华南虎时，总是尽可能做到面面俱到的照顾。
但这样就引发了另一个问题，一群被精心照顾和饲养长大的老虎，还是老虎吗？
它们从不会主动攻击人类，甚至不会主动攻击被当做食物的小鹿、刨子、野兔等野生生物。
甚至部分华南虎，还出现了易受惊吓的情况。一只膘肥体壮的老虎，一有风吹草动就会躲在饲养员的身后。
这与其说是一只老虎，倒不如说更像是一只披着老虎皮的绵羊。
这样的华南虎，是根本不可能走出动物园，也不可能回归到野外的。
要知道，人工饲养繁育这些濒危物种的最终目的，就是希望它们可以回归到大自然中，从而弥补生态链位置的缺失，让人与自然更加和谐的相处下去。
正当国内因为华南虎野生化的事情，而头疼不已的时候，一个海外留学多年的中国女硕士，带着她精心准备的解决方案，出现在了中国动物保护协会的视野里。
国内的专家，在此之前没有听说过，这位名叫全莉的女硕士的相关信息。因为这个女硕士，根本就不是动物研究和保护领域的专业人士。
多年前，全莉从北京大学毕业之后，便来到了美国知名的沃顿商学院留学，拿到了工商管理的硕士学位后，投身于意大利时装界，并在美国当地嫁给了富豪博锐。
她最常出现和活跃的圈层，是美国中上阶级的商业圈。
但就是这样一个，看起来似乎和动物保护完全不搭边的中国姑娘，其实一直都关注国内动物保护方面的消息。
尤其是她在1998年的一次非洲之旅当中，亲眼目睹人工驯化后的野豹，在野外因为无法融入野外捕猎的生活。
最终饥饿致死的悲惨案例之后，她就将注意力转到有关于动物野生化的事件中。
所以当全莉来到中国动物保护协会，申请华南虎野生化驯养资格的时候，她已经做好了万全的准备。
全莉本人，自1999年开始，就回到了国内。
她亲自去了中国当时驯养华南虎的各个动物园，还去了华南虎生存的中南部山林做实地考察，深刻了解华南虎在中国的驯化现状和野生化的困境。
2000年10月份，全莉在英国伦敦成立了“拯救中国虎”国际联合会。
她广泛征求各地相关专业人士的意见，制定了详细的华南虎野生化计划，并且开始在全世界的范围内，去寻找适合用来作为实验基地的地区。
全莉的首选，自然是华南虎土生土长的故乡。
因此她到中国动物保护协会，除了申请华南虎野生化驯养的资格之外，更多的是希望可以在中国政府的帮助下，寻找到一块适合华南虎生存的地区，用来当做实验基地。
全莉的想法是很美好的，但现实却让她的计划，屡遭挫折。
虽然华南虎原始的生存环境是山地林，但作为野生驯化的实验基地，山林显然不是最优选择。
毕竟山高林密，湿气大，野生动物也多，不适合人类和器材长期存在。
在寻找了两年后，全莉最终妥协，选择在南非建造基地。
她用丈夫博锐的资金和自募集来的各界善款。
以400万美元的价格在南非收购了17家牧场，共计350平方千米的土地，并起名为“老虎谷”，邀请了来自世界各国的专业人士作为工作人员。
这也是当时最大的一个华南虎野生化训练基地。
因为全莉的诚意和充足准备，我国也当即慷慨运送了2只老虎，并在后续5年间陆陆续续一共借出了5只老虎，用于野生驯化的实验。
不过，国内的很多专家，对这一个项目还是保持观望态度，原因主要有两方面：
一个是因为训练基地的环境问题；第二个原因则是因为动物野生驯化，是一个漫长且繁琐的一个过程。
事实证明，专家的怀疑并非全无道理。
在度过了最初最艰难的十年之后，驯化项目取得了一定的成果，“老虎谷”也的确出现了运营方面的问题。
