究竟什么是“水平思考”，这篇文章讲清楚了！

来源：节选自《水平思考：让新想法源源不断》，中国人民大学出版社授权发布

作者：[英]爱德华•德博诺，英籍马耳他人，哲学、医学、心理学博士，剑桥大学思维基金会主席。《水平思考》和《六顶思考帽》是德博诺先生的代表作

水平思考：是一种开启创造力、打破僵化的固有思维模式、拓展思路、培养创新思维的思考方法。与强调数学思维和逻辑思维的垂直思考不同，水平思考容许暂时地犯错，包容多种方案的存在，不是一味地追求正确性，而是追求丰富性，不是完善旧观点，而是提出新观点。

一、大脑的工作方式

水平思考的必要性是由大脑工作的方式决定的。作为信息处理系统，大脑虽然很高效，但也有特定的局限性。大脑的这些局限和其优点密不可分，因为大脑的局限和优点都是由大脑系统的本质决定的。想要剔除其局限性而只保留优点是不可能的。水平思考，就是在保留优点的同时努力弥补其局限性。

《大脑的机制》（The Mechanism of Mind）一书中详细描述了大脑是如何处理信息的，这本书1969年在英国伦敦出版（Jonathan Cape），1971年再版（Pelican Books），1969年在美国由Simon & Schuster出版。显然我们不可能在这里详细回顾这本书中对这一问题的描述，但我们可以利用书中对系统类型的划分。需要的读者可以进一步阅读这本书。

1：

代码沟通

沟通就是信息传递。想让某人完成某事，你可能会给对方详细的指令，明确地告诉他具体要做什么。这种做法虽然能保证准确性，但可能很浪费时间。如果能只告诉对方“去执行方案4”，那就简单多了，这一句话就代替了几页纸的文字说明。军事领域用代码表示某些复杂的行为模式，只要说出具体代码，就能启动整个行为模式。计算机也是同样的原理：将常用程序存储到命名好的文件夹中，只要输入程序名称就能启用整个程序。在图书馆找书时，你可以详细描述自己要找的书，提供作者、书名、主题、大纲等信息，或者，你也可以只提供这本书对应的馆藏目录代码。

用代码沟通的前提条件是预先设定好模式，事先制定高度复杂的模式，然后编上代码名称。这样沟通时就不需要传输所有信息，只传输代码名称就够了。这种代码名称作为触发词，能用来确定并调取你所需要的模式。这种触发词可以是真实的代码名称，如影片名称，也可以是能让我们联想起其他信息的部分信息。例如，有人可能想不起来某部影片的具体名称，但如果他说“你记不记得有部朱莉·安德鲁斯主演的片子？她在里面扮演一位在非洲照看孩子的家庭女教师”，影片剩下的信息就呼之欲出。

语言是最明显的代码系统，词语本身就是触发器。所有代码系统都有明显的优势，使用代码系统可以很轻松、省时省力地传递大量信息。通过代码系统，可以快速地识别出某种情形并做出适当反应，不需要核实所有的细节；也不需要等到情况充分发展，就能借助早期现象辨认情形进而做出适当反应。

人们通常认为沟通是双向的：有人发出信息，有人识别信息。轮船桅杆上旗帜的排列方式是有意义的，知道代码就能理解其中的含义。但是，懂代码的人也会从派对或加油站随意排列的装饰旗子中提取出信息。

沟通也可能是单向的流程，如与环境沟通。我们会从环境中收集信息，即使这些信息并不是有人故意放在那儿的。

如果让一群人观察随机排列的线条，他们很快就会开始总结重要规律。他们坚信规律是刻意编排的，看似随机的排列实际上并不随机，而是隐含了特殊的规律。研究人员要求学员对铃声做出某种反应，虽然铃声的间隔是随机的，但学员很快就相信，打铃的方式是有规律的。

用代码或预先设定的模式沟通，前提是要事先建立一个模式目录。这就好像图书馆要先整理好馆藏目录，读者才能用图书编码调取书籍一样。如前文所述，每种模式不一定要对应实际代码，模式本身的组成部分也可以用来代替整体。如果听到“约翰·史密斯”的名字就认出某人，用的就是代码名称。但如果在派对上听到他的声音就认出来这个人，用的就是模式的组成部分。图11中是两个常见图案，每个图案都被幕帘遮挡住一部分，但我们很容易就能通过露出来的部分判断出整体图案。

2：

大脑是模式创建系统

大脑是模式创建系统。 大脑这个信息系统的工作方式就是创建模式并识别模式。 这种行为取决于脑部神经细胞的功能布局。

大脑之所以能在与环境的单向沟通中保持高效，是因为它能创建、存储并识别模式。有几种模式可能扎根于脑海中，表现为本能行为。但和低等动物相比，本能对人类并没那么重要。大脑能接受被灌输的现成模式，但它最重要的特征，是能独立创建模式。大脑创建模式的方式将在其他部分另作讨论。

大脑系统能自行创建并识别模式，所以能高效地与环境沟通。模式只要明确就行，对错并不重要。鉴于模式都是大脑创建与虚构出来的，所以可以说大脑运行是错误的。一旦模式形成，筛选机制会按照功能（恐惧、饥饿、口渴、性欲等）给模式分类，将对生存有用的保留下来。但首先要形成模式，因为筛选机制只负责筛选，不能创建或调整模式。

3：

大脑是自组织系统

你可以想象秘书主动管理归档系统、图书管理员主动制作馆藏目录、计算机主动整理信息的场景。 但大脑并不是主动整理信息，信息会通过自我整理组成模式，大脑在这一过程中完全是被动的，它只提供信息自我组织的机会和环境。 这种特定的环境就是具备特定特点的记忆表层。

记忆是任何已发生或并非完全未发生的事物，记忆的产物就是留存下来的痕迹。这种痕迹持续的时间可长可短。记忆表层是由神经细胞构成的，进入大脑的信息会改变神经细胞的行为，进而留下痕迹。

我们可以将记忆表层想象成地表，表面轮廓就相当于降雨经年累月留下的记忆痕迹。降雨形成涓涓细流，汇聚成小溪，再奔向大河。排水模式一旦形成，就会不断巩固加深，因为雨水汇入水道之后，会将水道冲刷得更深。雕塑地表的工作确实是由降雨完成的，但降雨雕塑地表的方式，则是由地表的反应所决定的。

地表的物理特征在很大程度上决定了降雨对表面的影响。表面的性质决定了会形成什么类型的河流，露出地表的岩层决定了河流的走向。

我们再来想象雨水掉落在均匀表面的情形。用一浅盘果冻来举例。热水滴落在果冻表面会导致一部分果冻融化，而水柱倾泻下来则会在果冻表面留下浅坑。第二勺水如果落在第一勺旁边，就会流到第一勺留下的浅坑中，加深浅坑，同时还会在周围留下新印记。如果之后接连不断地倒热水（上一勺冷却后马上再倒一勺），就会将果冻表面雕塑成高低不平的形状。均匀的果冻表面提供了一勺勺热水组建模式的记忆表层。虽然表面轮廓是降水造成的，但轮廓一旦形成，就会直接决定水的流向。轮廓的最终模式取决于一勺勺水落下的位置和顺序。同样的道理，大脑的最终模式取决于进入信息的本质和到达的次序。“果冻”为信息自组织模式提供了环境。

4：

有限的注意力持续时间

被动的自组织记忆系统的一个基本特征就是注意力持续时间有限，正是因为这个，一次只能往果冻表面倒一勺水。被动的记忆表层为什么注意力有限，具体的机理原因就不在这里介绍了。但注意力持续时间有限意味着，在任何一个时间点，只有一部分记忆表层能被激活。具体是哪个部分取决于大脑记忆表层当时及不久前受到了什么刺激，以及表层当时的状态（也就是说表层过去经历了什么）。

有限的注意力时间会带来重大影响，因为这就意味着被激活区域是一个单独的连贯区域，也是记忆表层最容易被激活的区域（相当于果冻模型中最深的浅坑）。最易激活的区域或模式也是我们最熟悉的、最经常遭遇的、在记忆表层留下印迹最多的。大脑倾向于使用熟悉的模式，在不断使用中会对这些模式更熟悉。大脑以这种方式逐渐积累预先设定的模式，由此产生的模式库就是代码沟通的基础。

因为注意力持续时间有限，所以大脑被动的自组织记忆表层同时也是自我效能最大化的系统，于是大脑中的选择、拒绝、组合和拆分过程成为可能。这些过程赋予大脑强大的计算功能。

5：

信息到达的顺序

图1-2中，首先展示了两块塑料薄板的轮廓，要求测试者将其摆放好，组成易于描述的图形。测试者通常会按照图中所示的方法排列图形。接下来再添加一块塑料板，要求不变。测试者会直接将其放在正方形的一侧，组成一个长方形。现在又加上两块板。先将两块板拼合起来，再和之前的长方形组合，形成一个正方形。最后再加一块板。测试者会发现，这块新板放哪儿都不合适。虽然之前的每个步骤都操作正确，但操作却无法继续下去。因为按照现在的形状，根本没有合适的地方放这块新板。

图1-3展示了摆放塑料板的另一种方式。按照这种新方式，所有塑料板都有合适的位置，包括最后一块。但很少有测试者会尝试这种方法，因为正方形比平行四边形更显而易见。

如果测试者一开始就组合成正方形，就必须在之后的某个阶段重新将塑料板排列成平行四边形，否则无法继续。因此，虽然我们可能在之前每个阶段都正确，但我们还是要将信息打乱后重组，才能推进下去。

我们用塑料板演示了自我效能最大化系统的运行原理。在该系统中，任何时刻掌握的信息都会按最佳方式排列组合（也就是生理学上最稳定的方式），新涌入的信息会被添加到已有的排列组合中，这与添加更多塑料板的过程大同小异。但是，能在某几个阶段理解已有信息，不代表能持续下去。可能在下一个时刻，我们就不得不打乱现有模式。因为，如果不打破之前一直管用的旧模式并以新方式重组旧信息，我们就无法继续。

自我效能最大化系统必须每时每刻都合乎逻辑。该系统的问题在于，信息到达的顺序决定了排列组合的顺序，因此，系统通常不会按照最佳方式排列信息，因为最佳排列方式和信息片段到达的先后顺序无关，如图14所示。

大脑是一个累积记忆的系统，它在对概念、观点等信息进行排列组合时，通常无法最大化利用现有信息。图14说明，大脑利用信息的惯常水平明显低于理论最佳水平，只有通过重构洞察力才能接近最佳水平。

6：

幽默与洞察力

和塑料板一样，已有信息通常也有不同排列方式，也就是可以切换为其他排列方式。 这种转换常常突然发生。 暂时性的转化会产生幽默，永久性的转换会产生洞察力。 有趣的是，我们对洞察力式的解决方案做出的反应通常是放声大笑，即便解决方案本身并不可笑。

一名男子从摩天大楼楼顶一跃而下。有人听到他在经过三层楼的窗户时喃喃自语：“目前为止还不错。”

丘吉尔先生用餐时坐在了阿斯特夫人旁边。阿斯特夫人侧身对他说：“丘吉尔先生，如果我嫁给了你，我会在你的咖啡里下毒。”丘吉尔先生侧过身答道：“夫人，如果我娶了你，我会喝下这杯毒咖啡。”

有人看到一个警察沿着主街往前走，手里还拉着一段绳子。你知道他为什么要拉段绳子吗？因为……你能“推动”绳子吗？

在上述每个情境中，讲述者都先以某种方式组合信息以制造某种预期，之后再突然打破这一预期。但这种出乎意料的发展，实际上只是换一种方式组合信息。

幽默和洞察力是信息处理系统的两大特征，这两种过程都很难刻意激发。

7：

系统缺陷

前文已经介绍过预设模式信息系统的优点。这些优点基本体现在快速识别、快速反应上：只有能迅速辨别出寻找的目标，才能高效探索周围环境。当然，这一系统的缺陷也同样明显。大脑信息处理系统的部分缺陷总结如下：

1.因为模式会控制注意力，所以一旦形成就会越来越固化。

2.模式一旦形成，就极其难以改变。

3.被组合到某一种模式中的信息难以用在另一种不同的模式中。

4.中心化趋向，即类似标准模式的模式会被认为就是标准模式。

5.可以通过分割形成某种模式，但分割在一定程度上是随机的。一个连续整体可以被分为独立的单元，这些独立的单元随着发展渐行渐远，它们会自我延续。也就是说，这种分割即便失去效用也仍会延续，还可能进入无法发挥效用的领域造成干扰。

如图1-5所示，我们会习惯性地将正方形分割成方块，如（a）图所示，但方块很难用于（b）图。

6.系统有明显的连续性。在某个节点略微发散就会造成明显差异。

7.信息到达的顺序很大程度上影响了排列方式。因此，任何信息排列方式都很难代表现有信息的最佳排列方式。

8.我们倾向于从一种模式突然切换到另一种模式，中间缺乏平稳过渡的过程。这就好比有两个稳定位置的墨水瓶，如图16所示。随着从一种稳定模式转换到另一种稳定模式，变化就突然发生了。

9.两种竞争模式差别再细微，人们选择一种模式时也会彻底忽略另一种模式。

10.人们带有明显的两极化趋向，即走向某一个极端，而不是在两个极端之间寻找某个平衡点。

11.模式一旦形成就会不断放大。意思是说，单个模式串联在一起，会形成越来越长的序列，这一序列如此强大，它自己就构成了一种模式。系统中没有任何元素能打破这个长长的序列。

12.大脑是一个制造陈旧观念并应用陈旧观念的系统。

水平思考提供了重构洞察力、摆脱陈旧模式、重新组合信息的方法，以打破上述局限。为实现这一目标，水平思考会利用这种系统自身的特征。比如，随机刺激只对自我效能最大化系统才有效，而颠覆和激发只在重新组合信息以形成新模式时才管用。

8：

总结

大脑以其特有的方式处理信息，该方式效率很高，并且有巨大的实用优势，但也有局限，局限性主要体现在大脑擅长建立概念模式，却不擅长重构模式以便及时更新模式。正因为存在这些固有局限，我们才需要水平思考。

二、水平思考与垂直思考的不同

鉴于大多数人都认为传统的垂直思考是唯一可行的高效思考方式，我们有必要通过对比水平思考与垂直思考的差异，来体现水平思考的性质。后文列举的都是最突出的差异点。有些可能会冒犯读者，因为垂直思考已经成了我们根深蒂固的习惯；有些看起来似乎只是为了对立而对立。但在大脑这个自我效能最大化系统的行为背景下，水平思考有意义，也有必要。

垂直思考是选择性的，而水平思考是创造性的。

垂直思考关注的是正确性，而水平思考关注的是丰富性。垂直思考通过排除其他道路的方式选定一条道路，而水平思考的目的不是选择，而是开辟其他道路。垂直思考要选出最有希望解决问题的方案或看待问题的最佳方式，水平思考则要最大限度地创造出备选方案。垂直思考是在不同方式中找出一个有希望的方案便停止，而水平思考时，即便已经找出一个有希望的方案，也还要继续生成新方案。垂直思考力求选出最佳方案，而水平思考则以生成不同方案为终极目标，如图2-1所示。

垂直思考是有了行动方向再行动，水平思考是先行动再找方向。

垂直思考方向明确，就是为了努力解决问题。垂直思考会使用明确的方法或明确的技巧，而水平思考时，行动只是为了动起来。

水平思考者可能在朝某个方向行进，也可能是背离某个方向，渐行渐远，重要的是行动或变化本身。水平思考者行动的目的不是追寻既定方向，而是创造新方向。垂直思考的实验设计目的是展示效果，而水平思考的实验设计目的则是改变观念。垂直思考必须永远奔向某个方向，而水平思考则是漫无目的或毫无方向地四处玩乐，无论是对实验、模型、标注，还是对观点，都抱着闲散甚至戏谑的态度。

水平思考过程中的行动、改变，都不是最终目的，最终目的是通过水平思考的过程调整大脑中的模式。行动和改变一旦发生，大脑的最大化属性就会确保有效事件发生。垂直思考者会说：“我知道自己在找什么。”而水平思考者会说：“我虽然在寻找，但并不知道自己在找什么，找到了才知道。”

垂直思考是分析性的，水平思考是启发性的。

一名学员得出了“尤利西斯是个伪君子”的结论。人们对这一结论可能有三种不同的态度：

• “你错了，尤利西斯并不是伪君子。”

• “有意思，讲讲你是怎么得出这个结论的。”

• “很好。接下来呢？你从这个观点出发，会得出什么样的结论？”

要利用水平思考的启发性特征，首先要利用垂直思考的选择性特征。

垂直思考是连续的，水平思考可以跳跃。

垂直思考时，一次只能前进一步。每一步都由前一步直接推导而来，两者联系紧密。一旦得出结论，结论的正确性可由推导步骤的正确性证明。

水平思考不必按顺序走，可以直接跳到新起点，之后再填补间隙。如图22所示，垂直思考按照固定路线，从A推进到B、C，再到D。但水平思考则可以通过G直接到达D，然后再反推回A。

如果直接跳到解决方案，则解决方案本身的正确性显然无法靠推导过程的正确性来证明。但解决方案本身的合理性并不依赖于推导路径。这和试错法是一个道理。即便尝试并没有合理的理由，但成功的尝试仍然是合理的。还可能出现这样的情况：到达某一点后就能建立完整的逻辑路径推回出发点。这种路径一旦建立，从哪个终点回溯就变得不再重要，除非这个终点本身是错误的。有时只有站在山顶上，才能发现最好的登山路线。

垂直思考要求每一步都正确，而水平思考没有这一要求。

垂直思考的根本在于每一步都必须正确，这是由垂直思考的本质所决定的。没有这一必要条件，逻辑思考和数学将不复存在。但水平思考并不要求每一步都正确，结论正确就够了。这就像修桥一样，不需要桥梁组件在每个阶段都能承受自身重量，只要最后一个组件安装就位后整个桥梁能承受自重就行，如图2-3所示。

垂直思考用否定来排除某些路径，而水平思考不存在否定。

我们有时必须先错后对。比如，对比当前的参考框架，我们可能是错的，但换个参考框架就是对的。即使参考框架没有变化，先穿过错误区域，到达能看到正确路径的位置，有时也是必要的，如图24所示。虽然最终的路径中我们不会穿过错误区域，但穿行这一区域有助于我们发现正确路径。

垂直思考要求专注，排除一切无关信息，水平思考则欢迎各种随机干扰。

垂直思考通过排除来选择，先圈定一个参考框架，再剔除一切无关信息。而水平思考则认为模式无法从内部重建，必须依靠外部影响来打破。所以说水平思考者认可外部影响的启发作用。这些影响越不相干，推翻既有模式的可能性就越大。一味地专注于相关事物相当于是在维系现有模式。

垂直思考中的分类和标签是固定的，水平思考则不然。

垂直思考中，分类和标签只有保持不变才能发挥作用，因为垂直思考的基础就是将某物归属到某一门类或从某一门类剔除。一旦被赋予某个标签或划归到某个门类，就不会再有变化。而水平思考中，标签是可以改变的，因为看待事情的方式可能会发生变化。分类和类型并不是用来帮助鉴别身份的固定分类架，而是帮助行动的指示牌。水平思考中，标签并不是永久的，贴标签只是为一时方便。图25表示了垂直思考和水平思考在分类和标签方面的差异。

垂直思考很大程度上依赖于严格定义，就好比数学依赖于符号含义，一旦确定就必须保持不变。而在水平思考中，含义发生变化有助于启发思考，就好比语义突然转变会带来幽默一样。

垂直思考走的是最有可能的路，水平思考走的是最不可能的路。

水平思考故意不走寻常路。水平思考者试图发掘最不显眼的方法，而不是可能性最大的方法。他们这种摸索最不可能路线的意愿非常重要，因为这样做除了自身意愿外往往找不到任何其他理由。即便站在入口看不到任何向前摸索的价值，这条路仍然可能通向有价值的终点。垂直思考者则是沿着宽阔明朗的道路朝着正确的方向前进。

垂直思考的过程是确定的，水平思考的过程是概率性的。

垂直思考一定会得出答案。比如，我们使用数学方法解题时肯定会得出答案。水平思考也许不能得出任何答案，只能为我们提供重构模式、发现有洞察力的解决方案的可能性，这两个目标最终不一定会实现。垂直思考至少能保证找到最小化解决方案，而水平思考虽然能提高找到最大化解决方案的概率，但没有任何保证。

一个袋子里有多个黑球和一个白球，从袋子中拿出白球的概率很低。如果一直往袋子里倒入白球，拿出白球的概率就会持续上升。但无论怎样也无法保证拿出来的一定是白球。水平思考能提升实现洞察力重构的概率，而且思考者越擅长使用水平思考方法，洞察力重构的概率就越大。水平思考的过程就好比不断将白球放到袋子里，但无论怎样，结果仍然是概率性的。但形成新观点以及对旧观点进行洞察力重构有很多好处，所以水平思考值得尝试，再说这种尝试不会带来任何损失。因此，垂直思考碰壁时不妨使用水平思考，即便成功的概率很小。

1：

总结

水平思考和垂直思考之间的差异是根本性的，两种思考过程是截然不同的。但这并不意味着一个过程比另一个过程更好，因为两种过程都是必要的。关键是要能认识到两者之间的不同，进而高效地运用两种思考过程。

垂直思考利用信息本身来寻找解决方案。

水平思考不局限于信息本身，而是利用信息来启迪想法，进而重建模式。

三、水平思考的本质

通过对水平思考和垂直思考的比较，我从侧面向读者介绍了水平思考的性质。本文则专门介绍水平思考的基本性质。

水平思考的关注点是改变模式。

模式指的是大脑这一记忆表层对信息的排列方式。模式是可重复的神经活动序列。我们没必要将这个概念定义得过于僵硬。实践中，模式包括任何可重复的概念、想法、思路、图像；模式也可以指概念和观点的可重复的时间序列；模式还可以指其他模式的排列，这些模式共同构成了解决问题的办法及看待事物的视角和方式。模式没有大小上的限制。唯一的要求就是模式必须是可重复的、可识别的、可应用的。

水平思考就是改变模式。垂直思考是选择模式，然后深化模式，而水平思考则尝试以不同方式组合事物，进而重建模式。因为在自我效能最大化系统中，信息到达的顺序从很大程度上决定了信息排列的方式，所以要通过某种形式的模式重建才能充分地利用禁锢在旧有模式中的信息。

在大脑这个自我效能最大化系统中，信息排列永远达不到可行条件下的最佳排列方式。

将信息重新编排为一种新的模式，这个过程就是洞察力重构。信息重新编排的目的是发现更好、更有效的模式。

我们看待事物的方式是逐渐发展而来的。在历史上某一时期特别有用的一种观点，在今天可能失去了效用。但这不妨碍我们从陈旧而过时的观点中直接孕育出符合当下情况的观点。一种模式的发展可能会因循某种特定的轨迹，因为它是因其他两种模式的结合发展而来的，但如果从一开始就已知所有信息，这种模式可能就会大不相同了。一种模式可能因为仍然有用或者适应当前情况而被保留下来，但如果对这一模式进行重构，可能会产生更好的模式。

在图4-1中，两个图形先组合为一个图案，再直接和另一个相似的图形组合为另一个图案。即便不添加任何新图形，现有图形也可以直接重组为更好的图案。如果一开始就有四块图形，最终图案可能就是这个更好的图案。图形出现的顺序导致最终组合而成的图案是另一个样子。

水平思考是一种态度，也是一种使用信息的方式。

水平思考的态度是，看待事物的任何方式都是有用的，没有唯一的或绝对的方式。也就是说，水平思考者认可某个模式的效果，但只将其视作信息组合的一种方式，而不是必然方式。这种态度颠覆了当下最热门的模式就是唯一可行模式的假设。另外，这种态度还缓和了僵化思想和教条主义的狂妄态度。水平思考态度首先拒绝接受僵化模式，其次尝试以不同方式将信息重新组合。水平思考者总是努力想出新的方案并重构模式。但水平思考并不宣判现有模式是不正确的或不合适的。水平思考永远不进行判决。水平思考者即便对现有模式很满意，也还是会不断尝试想出其他模式。对水平思考而言，某个模式唯一可能存在的问题，就是盲目拥护这一模式的人所表现出的狂妄与刻板的态度。

水平思考不仅是一种态度，而且代表利用信息实现模式重构的具体方式。水平思考有些技巧是可以刻意应用的，我们将在后续章节讨论。技巧的背后实际上是通用原则。水平思考者使用信息不是为了信息本身，而是为了信息的效果。这种使用信息的方式是前瞻式的，而不是回顾式的：水平思考者感兴趣的不是使用某一信息的原因和道理，而是使用信息能产生的效果。垂直思考将信息组合成某种结构、桥梁或路径，信息本身是发展路线的一部分。而在水平思考中，我们使用信息来改变结构，而不是让信息成为结构的一部分。

我们可以用大头针把两张纸固定在一起，也可以用大头针扎人，让对方吓一跳。水平思考的目的不是追求稳定，而是启发和颠覆。只有这样才能实现模式重构。遵循现有模式的发展路线是不能重建新模式的，所以水平思考故意不走寻常路。同样的原因，水平思考中会使用不相关的信息，会推迟得出结论，会让一个想法不断深化，而不是急于宣判想法错误，彻底地将其拒之门外。

水平思考与大脑的信息处理活动直接相关。

水平思考的必要性是由大脑自我效能最大化的记忆系统的内在局限所决定的。大脑系统的功能是先创建模式再维系模式，没有相应的机制来改变模式与更新模式。水平思考就是尝试启动这种重构洞察力的功能。

大脑的信息处理行为不仅决定了水平思考的必要性，也决定了水平思考的有效性。水平思考以启发性的方式利用信息，这种思考方式能打破旧模式，进而解放信息。水平思考将看似不可能的信息组合在一起，以刺激新模式的诞生。所有这些行为都能对大脑自我效能最大化的记忆系统产生积极影响，刺激大脑系统将信息整理成新模式。如果没有大脑系统的这一行为，水平思考就只是单纯地在颠覆，没有任何意义。

四、水平思考的应用

人们一旦具备了水平思考态度，就会自发地根据需要应用水平思考。

本文自始至终都在强调水平思考和垂直思考的不同之处。这样处理是为了避免读者将两者混为一谈，也是为了确保读者在习得某些水平思考技能的同时不必牺牲自己的垂直思考技能。读者在熟练掌握水平思考后就不必再区分两种思考方式，也不必再刻意注意自己是在应用水平思考还是垂直思考了。两者可以结合起来用，可以在这一刻使用垂直思考，在下一刻用水平思考。但有些情况下还是需要刻意运用水平思考。

1：

新想法

我们虽然对新想法的降临心怀感激，但大多数时间里并不会意识到开创新想法的必要性。 我们之所以不去尝试开创新想法，是因为不确定刻意的尝试能否成功。 新想法总是有用的，而且有时候我们也能迫切地感受到开创新想法的必要性。 有些工作甚至需要源源不断地产生新想法，如研究、设计、建筑、工程和广告等行业。

刻意去生成新想法往往并不简单。垂直思考在这方面效果不大，否则我们不仅能很容易地产生新想法，而且能编写计算机程序让程序自动批量生产新想法。对于新想法，我们可以等待机会降临或灵光闪现，也可以祈祷自己拥有天赋异禀的创造力。而水平思考，则是一种有意识地促使新想法诞生的方式。

很多人认为新想法指的就是机械新发明。这可能是新想法最明显的表现形式，但实际上新想法还包括做事的新方式、看待事物的新方式、组织事物的新方式、呈现事物的新方式，以及有关思想的新想法。从广告到工程设计，从艺术到数学，从烹饪到运动，处处都需要新想法。这种需求不必是普遍的信号，可能会因个人喜好而很具体。我们实际上可以通过具体行动来生成新想法。

2：

问题解决

我们可能原本没有任何开创新想法的动机，但面对从天而降的问题，我们别无选择，只能努力地解决问题。 问题不一定以常见形式出现，也不一定是拿着纸笔算算就能找到答案的。 问题可能只是现有状态和个人希望之间的差距，可能表现为规避某事物、获得某事物、摒弃某事物、了解自己的需求等。

问题可以分为三类：

1.要解决第一类问题，我们需要更多信息或更好的信息处理技巧。

2.要解决第二类问题，我们不需要新信息，但需要重新排列现有信息，即洞察力重构。

3.第三类问题是没有发现问题，人们被现有方案蒙蔽了双眼，不去追寻明显更优秀的解决方案。他们之所以不会集中精力寻找更好的方案，是因为他们并没有意识到还存在更好的方案。所以他们真正要面对的问题是意识到问题的存在，要意识到事情仍有改善的空间。而形成这种意识，就是他们要解决的问题。

第一类问题可以通过垂直思考解决，第二类和第三类问题则需要依靠水平思考解决。

3：

处理感性选择

逻辑思考和数学都是第二阶段的信息处理技术，只能等第一阶段结束后才能应用。在第一阶段，信息通过人的感性选择过程打包，这样第二阶段就可以进行高效的处理。每个包中装入什么信息，是由感性选择决定的。感性选择是大脑自然的模式创建行为。但人们也可能不接受由感性选择直接提供的信息包，不愿意直接对这些信息包进行逻辑或数学处理，而是希望进行有意识的处理。要达到这一目的，就必须使用水平思考。

4：

定期再评估

定期再评估的意思是重新审视被广泛接受的观点、看似毋庸置疑的观点。再评估还意味着质疑所有假设。定期再评估并不是因为有再评估的需求，这种需求可能并不存在。再评估可能只是因为评估的对象存在而且很长时间都没有经历评估了。这种以崭新方式重新看待事物的尝试是刻意的、没有任何理由的。

5：

避免过于苛刻的划分与两极化

也许水平思考者最需要培养的思维方式，是不再刻意地使用水平思考，而将其发展为一种思考的态度。 大脑会对研究对象进行过于苛刻的划分和两极化处理，而水平思考态度有助于避免因此而出现的问题。 虽然大脑创建的模式确实是有效的，但同时也可以运用水平思考来对抗狂妄态度与僵化思想。

作者简介：

作者：[英]爱德华•德博诺（Edward de Bono）

英籍马耳他人，哲学、医学、心理学博士，剑桥大学思维基金会主席。
他被誉为20世纪人类思维方式革命性变革的缔造者，欧洲创新协会将他列为历史上对人类贡献大的250人之一。
《水平思考》和《六顶思考帽》是德博诺先生的代表作，“水平思考”“六顶思考帽”方法在全世界50多个国家的政界、企业界、教育界得到了广泛的肯定和推广。

2024年度2季度中标信息：