山东
1944年，郭沫若经过长时间的研究，创作了一篇长达两万字的文章——《甲申三百年祭》。文章详细描述了当年闯王李自成42天内率领百万大军攻入北京，最终却走向覆灭的经过。毛主席阅读后大加赞赏，并要求所有干部认真品读。毛主席强调：“必须永远保持清醒与学习态度，切勿冲昏头脑，忘记自身使命，重蹈李自成的覆辙。”众人纷纷向往。
李自成的故事常令人惋惜，他明明已成功推翻了大明王朝，从农民起义军到皇帝，只差一步之遥。然而，最终他未能稳定江山，反而成为历史反面教材。一个出身卑微的人，能够发动一场席卷全国的农民起义，甚至动摇一个王朝的根基，必定不是无能之辈。但为何，李自成的成功和失败如此突现？在他进入北京城的42天内，究竟发生了何事，改变了他的命运？1644年，也就是农历的甲申年3月，李自成率领大军来到北京城下。
曾经的达官贵人们人心惶惶，四处逃窜，不少官员在绝望中自杀。而皇宫内更是人间地狱。崇祯皇帝已无力回天，周皇后选择自尽。崇祯皇帝为了避免女儿受辱，抽出宝剑，刺向了长平公主和昭仁公主。在杀女之后，崇祯皇帝绝望地奔向了皇宫后的眉山，在那里自缢。至此，明朝统治276年画上了句号。崇祯皇帝的去世也是李自成最得意的一天。他二月从山西出兵，不到两个月，就迅速进军北京，不到三天，就全面控制了首都。
这种出色的军事指挥能力，任何人都会感到自豪。李自成的成功，占尽了天时地利人和。明朝已经岌岌可危，多年来腐朽的统治让老百姓苦不堪言，饿死者遍地，盗贼横行。就连李自成也是封建制度下的受害者，因此，农民们纷纷起义，反抗命运。而李自成很快从众多的起义队伍中脱颖而出，这与他本身的优秀才能密不可分。据史料记载，李自成出身底层，但武艺高强，善骑射，拥有丰富的指挥经验。初期，他展现出极高的道德水准。
与其他起义队伍不同，李自成对自己极其严格，不贪财好色，不欺压百姓。他入京时身着“毡笠缥衣，乘乌驳马”，正式进宫则换上“戴尖顶白毡帽，蓝布上马衣，蹑皮靴”。显然，李自成并不是追求物质享受的人，而是想要完成一番大事业。他不仅对自己要求极高，也严格约束着麾下军队。据悉，军中有规定：“军令不得藏白金，过城邑不得室处，妻子外不得携他妇人，寝兴悉用单布幕绵。
”这种超凡的军队素质立刻获得了百姓的拥戴，所到之处，百姓箪食壶浆。李自成非常清楚，民心是最重要的。他的军队每到一处，第一件事就是砸开官府的粮仓，赈济灾民。同时，将官府霸占的土地分发给全国百姓，让人人有饭吃、人人有衣穿、人人有地种。这是封建时代老百姓最朴素的愿望。统治者的贪婪导致老百姓连基本的温饱都无法满足。李自成从天而降，让老百姓暂时逃脱封建牢笼，深得百姓感激。
那时候的李自成，是毫无争议的大英雄。在各地的百姓中，很快流传起了一首歌谣：“杀牛羊，备酒浆，开了城门迎闯王，闯王来时不纳粮。”百姓期盼着，闯王能帮助他们脱离苦海。得到了百姓的热烈拥护，李自成进京之路格外顺利。他几乎没有遭遇抵抗，老百姓抢先控制了当地官府，打开了城门，兴高采烈地迎接闯王进城。直到李自成走进京城那一刻，他以为自己已经彻底成为胜利者。
他很快找到了崇祯皇帝的尸体，随后宣布以皇家规格下葬崇祯皇帝，一方面表现他的仁德，另一方面也证明了他的正统地位。紫禁城成为了李自成的新宫殿，他的态度在这一瞬间发生了翻天覆地的变化。刚进入京城时，军队因军纪之约未烧杀抢掠，平民百姓的生活相对安稳，人们沉浸在幸福之中。不过这样的和平只持续了三天，李自成一进紫禁城，就眼花缭乱地被里面的荣华富贵所迷惑。对于这样的豪宅、多仆人和丰厚的黄金珠宝，他从未见过。
这些过去大明朝皇帝的财产，现在成为了他李自成的私有物品。李自成马上搬进了武英殿，并与他的心腹们开始策划如何瓜分这些财富。故宫的珠宝很快被搬走，分给了随同李自成起义的功臣，甚至连宫女和妃嫔也像财物一样被分配。李自成本人也挑选了一些美女，还将窦氏封为妃子。血腥的战斗在北京城内开始了。从那一刻起，李自成建立的严格军规和纪律就消失了。因为李自成已成为规则的背叛者，他开始荒淫无度，在皇宫里放纵自己。
3月21日，李自成进入北京城已经三天，1000多位明朝官员来到承天门外向李自成朝拜。这是必须的仪式，象征政权的平稳交接。然而，这些官员半天站在承天门外，有些人因年老体弱，在寒风中昏倒，但李自成始终没有出现。官员们倍感意外，因为稳固政权是李自成最必须做的事情。这些官员是他日后统治江山的最重要筹码，他为什么不出现呢？有什么重要事情需要处理吗？真相让官员们大吃一惊。
