他曾担任安徽省委书记，是邓爷爷的得力助手，晚年官至正国级

小岗村位于安徽省滁州市凤阳县小溪河镇，是一个普通的村子，但小岗村也不普通，不普通的地方在于“敢为天下先”的小岗精神。1978年，在小岗村，18个农民冒着极大的风险立下生死状，他们在土地承包责任书上按上了自己的手印，在农村实行“大包干”。要知道，当时“大包干”是违法的，稍微不慎就有可能掉脑袋，因此这18个农民可以说是以“托孤”的方式按下了鲜红的手印，从此拉开了我国改革开放的序幕。

值得一提的是，当时在安徽担任省委第一书记（相当于现在的省委书记）的万里曾经考察过小岗村，他肯定了小岗村“敢为天下先”的精神，并且支持小岗村的“包产到户”，并在全省范围内推广，万里也由此成为我国改革开放的先锋人物。那么，万里身上都有什么故事呢？晚年他过得怎么样呢？

万里出生于1916年，山东东平人，出生于一个贫苦的农民家庭，不过，万里的家人极其重视教育，即使砸锅卖铁也要送万里读书。青少年时期的万里在家乡接受了基础教育，稍微长大后考入了曲阜第二师范学校。也是在这所学校，万里接触到进步思想，并在毕业前加入了我党，成为一名正式党员。

万里毕业之前，日军已经制造九一八事变，占领了我国的东北地区，民族危机成为当时社会的主要矛盾，万里也在毕业后受组织派遣，回到自己的家乡，开始在家乡宣传抗日救国。1937年，抗日战争全面爆发，万里在家乡组建了东汶人民抗日自卫队，开始武装抵抗日本人的侵略。

此后万里建立了运西抗日根据地，并坚持在根据地内宣传抗日救国，1945年，万里见证了日本侵略者的投降以及抗日战争的胜利。解放战争时期，万里担任了冀鲁豫区的秘书长等职务，他全力支持刘邓大军的解放事业，为解放鲁西南地区做了大量工作。

1949年，万里跟随刘邓大军南下，不久后，他跟随刘邓大军进军西南，建国后，万里担任了西南军政委员会工业部副部长以及部长等职务，并在1953年被调到中央，主管国家的城市规划建设。万里非常有能力，比如1958年，他曾协助周总理修建北京的“十大建筑”，仅仅用了十个月就高质量竣工，事后连毛主席都夸赞他：“别人是日行千里，你是日行万里”。

十年特殊时期，万里是邓爷爷身边的得力助手，他的人生也因此随着邓爷爷的起伏而起伏。1973年，万里复出，担任了北京市委书记以及铁道部部长等职务，继续协助邓爷爷，纠正当时积压已久的问题。不过，1976年，随着邓爷爷陷入逆境，万里也再次被“打倒”。

1977年，万里复出，担任了安徽省委第一书记等职务，在此任上，他支持小岗村的“包产到户”，并且把小岗村的做法在全省范围内推广，万里也由此成为改革开放的先锋人物。同时，万里也积极支持邓爷爷的改革开放，继续充当邓爷爷的得力助手。

1980年，万里被任命为副总理，成为新中国的副国级干部，他继续解放思想，全面推行家庭联产承包责任制，为改革开放的发展做出了卓越的贡献。1988年，晚年的万里当选为第七届全国人大委员长，成为正国级干部。此后万里继续为祖国的改革开放以及现代化建设贡献自己的力量，1993年，万里从领导岗位上退下，晚年他主要生活在北京，于2015年因病去世，享年99岁。