2024 年 5 月 14 日,比利时空军实现了一个重要的里程碑,其第一架 F-35A 闪电 II 隐形战斗机成功首飞,这是旨在振兴其空中作战能力的 34 架飞机更大订单的一部分。这架名为 AY-03 的飞机从德克萨斯州沃思堡的洛克希德·马丁公司工厂起飞,是该系列的第三架飞机,飞行了大约一个小时。
这一事件标志着比利时空军 新时代的开始,航空爱好者在照片中捕捉到了这一事件,展示了装饰有比利时圆环和尾部国旗的飞机,以及尾部代码 FL003(“闪电战斗机003”)。有趣的是,首架比利时 F-35 飞机将于 2023 年 12 月推出,型号为 AY-01,尾部代码为 FL001,其比利时国家标志的呈现方式略有不同,这可能是由于仪式期间的人工照明所致。
比利时效仿丹麦皇家空军,率先采用柔和版本的彩色圆形和国旗,选择了柔和的配色方案,融合了红色、黄色和黑色的色调,创造出独特但不那么显眼的效果。标记。相反,波兰空军选择了低能见度的棋盘和标记来增强作战隐身性。
目前,第一批四架比利时 F-35 正在进行发动机运行和额外的飞行测试。这些飞机最初将驻扎在亚利桑那州的卢克空军基地,比利时飞行员将与其他 F-35 客户的飞行员和维护人员一起接受培训。第一架 F-35 飞机预计将于 2025 年抵达比利时的佛罗伦萨空军基地,并计划从 2027 年开始在克莱恩-布罗赫尔基地增加更多的 F-35。
比利时于 2018 年 10 月决定从洛克希德·马丁公司采购 34 架 F-35A 闪电 II 战斗机,旨在取代自 1970 年代末以来一直服役于比利时空军的 54 架 F-16 战斗机组成的老化机队。比利时采购F-35不仅包括飞机,还包括发动机、任务模拟器以及对飞行员和维修人员的广泛培训,这意味着该国的巨额投资达65.3亿美元。
最初的计划是从 2023 年至 2030 年每年向比利时交付 4 架 F-35,以逐步取代其由 54 架 F-16 战斗机组成的机队,这些战斗机将在 2023 年至 2028 年之间逐步淘汰。疫情大流行导致了延误,影响洛克希德马丁公司及其分包商并改变交付时间表。修订后的计划目标是在 2023 年底前交付前两架比利时 F-35A,随后在 2024 年第一季度再交付两架,不过还发生了进一步的变化。
最初,比利时 F-35 计划采用新技术更新 3 (TR-3) 升级,但这些升级已被推迟。TR-3 配置至关重要,因为它包括 Block 4 升级和未来改进所需的软件和硬件升级,可作为所有后续增强功能的 IT 骨干。所有新生产的飞机都将接收 TR-3,并将在所有已服役的 F-35 上进行改装,返回 Lot 10。洛克希德·马丁公司已确认,比利时空军的所有 F-35 都将以 TR-3 配置交付。
比利时与越来越多的欧洲国家一起购买 F-35 闪电 II,以替换其老化的战斗机群。截至2024年,包括英国、意大利、荷兰、挪威、丹麦、比利时、波兰、芬兰、瑞士、德国、葡萄牙和捷克共和国在内的12个欧洲国家将运营这款第五代隐形战斗机。与 F-16 一样,F-35 仍将是北约针对潜在威胁(尤其是来自俄罗斯的威胁)防空战略的关键组成部分。
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