一般名字中带有“番”、“胡”、“洋”字的物品，都不是中国本土的东西，而是从其他国家和地区传到中国的外来物，如番椒、胡萝卜、洋火等。
但是番茄酱这个名字里有“番”字的东西确实起源于中国的，哪怕很多人都知道番茄来自于国外，也不影响中国人抢占先机研发出了番茄酱。
难道是国外的人不会用番茄做酱才让中国人抓住机会的？这中间到底怎么一回事呢？
中国的番茄酱
首先要确定的是，番茄酱确实起源于中国，咱们要有这个文化自信。
中国的番茄酱可能起源于数千年前，当时的人们在食物烹饪与调味的方法上没什么讲究，自然不会用现在才有的红色酱状番茄酱。
那时候住在中国南部地区临近东南亚沿海地带的居民们以吃鱼为主，为了能把鱼保存下来，人们把鱼和虾通过腌制发酵变成带有咸味的糊状物。
本来这种鱼酱只在这个地区流传，一直到汉武帝扩张土地时期，才有外来人尝到了这种鱼酱，并把它带回到了中原地区。
后来到了17世纪初，那时的中国人开始普遍把鱼酱拿来做菜，当时随着中国探索世界的发展，鱼酱又被带到了马来西亚和印度尼西亚。
再之后鱼酱被传到了英国的水手那里，他们非常喜欢这种有滋有味的酱料，搭配他们那没有什么味道的咸猪肉和干饼干后好吃多了。
于是英国的水手爱上了中国的鱼酱，并把酱料带回到英国，但是每次买酱料要花费大量的金钱，英国人就想着自己复刻这个味道。
经过尝试后，英国人最终确定的成分是凤尾鱼或者牡蛎和蘑菇等材料，虽然在味道上没有完全到达原来的程度，但是成了一种很有特色的新美味。
之后英国的鱼酱传到了美国，美国人觉得很好吃，但是美国人爱折腾，他们尝试把番茄加到了酱里，然后发现还挺好吃，于是跟番茄有关的番茄酱就这么出现了。
这个过程或许可以理解为什么番茄酱的英文不是“tomato sauce”，而是根据外来词“ke tsiap”变形的“ketchup”。
怎么说呢，虽然番茄酱的发展时间历经千年，虽然番茄酱的改良途经数国，但番茄酱的最初起源确实在中国，不得不感叹，中国的美食文化博大精深！
番茄表示委屈
现在大家普遍吃的番茄酱是经过很多年的改良调配来的，但是主料一定是研磨成浆糊的番茄，然后再添加一些辅助调料，最后才有了美味。
其实番茄觉得挺委屈的，明明番茄本体的起源比番茄还早，最后衍生产品番茄酱却要历经那么久才被研究出来。
番茄有一个比较“野”的祖先，那就是野生的醋栗番茄，最早被发现于南美洲西部的安第斯山那一带，也就是现在的秘鲁、厄尔多瓜、玻利维亚那一片。
那时候的醋栗番茄果实很小，一个也就1克2克，比起现在的番茄来说几乎没有甜味，反而是酸味涩味比较浓郁，当有鸟儿经过时，它们会把种子带到墨西哥。
墨西哥人发现这种植物后有了种植的想法，于是他们有了大量的果实，并拿到市场上售卖，当然还有番茄的其他制品也在卖，这些在西班牙的传教士德萨阿贡的文字中有记载。
16世纪时，西班牙人把番茄传到了欧洲，但是大家一般是用来观赏而不是用来吃，成熟后红彤彤的果实当做装饰品或者摆件很漂亮。
一直到了18世纪，有些大胆的西班牙人才开始尝试食用番茄，还把番茄画到了画里，这些艺术作品流传出去，其他地区才有了吃番茄的习惯。
中国人一开始挺抵触番茄的，大家认为颜色如此艳丽的果实应该有毒，没有人敢吃，一般也是当做盆栽装饰院子，或者挂起来图个喜庆。
后来在清朝末年、民国刚开始那会大家才慢慢地接受了番茄，当时外来文化传到中国，街上的各大饭店、小饭馆开始尝试用番茄烹饪。
当时老舍写了一篇名叫《西红柿》的文章，用来批判当时的国人盲目追捧外来文化的行径。
他说当年的西红柿不过是给小孩玩的玩具，现在竟然扎根中国的饭店，就连山东的饭馆进来个客人也要先点一道“番茄虾银（仁）儿”！
不过虽然当时像老舍一样的文人有很多不接受外来文化或者不追捧外来文化，但老舍的文字确实描述出了那时候番茄在中国很受欢迎的情况。
如果用番茄本体来命名番茄酱的话，中国得到这个时候才能做出来番茄酱。
番茄作为现在最普遍种植的蔬果之一，不仅味道好，其中富含的营养也很多，同时番茄酱也有很高的营养价值，比起番茄来说并不逊色。
番茄酱的益处和功能
现在普遍食用的番茄酱是用红番茄作为原料，然后通过破碎、打浆、去皮、去籽的步骤后，再将它们浓缩装罐、杀菌保存。
番茄本身富含大量的番茄红素，它有抑制细菌生长的功效，可以作为优良的抗氧化剂，这也是为什么女人们会说想抗老要多吃番茄。
在医学上，番茄红素对一些癌症有预防功效，比如对乳癌、肺癌、子宫内膜癌有抑制作用，这么来看女性多吃番茄真的对身体有好处。
既然番茄有这样的作用，那么番茄酱同样有这些功效，而且比起番茄来说，番茄酱的状态在搭配上更加方便。
其实在19世纪30年代，那时候的番茄酱不仅可以吃，还能当做药物使用，在战争年代，很多士兵把番茄酱当做宝贝，那时候甚至可以把番茄酱浓缩成便携药丸，方便随时拿出来吃。
这种风俗一直持续了20年，可见番茄酱真的是一种好吃又好用的物品。
结语
在了解过番茄酱的来历后，不得不感叹中国人“爱吃”的习惯养成的好，因为不知道什么时候就会发现，中国又成了某种食物的起源国。
番茄酱很美味，如果有想抗老和预防癌症的人，或许可以多吃点番茄酱。
参考资料：百度百科、北京食品学会-番茄酱、中国作物种质资源信息网-番茄
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