山西
十九世纪末，英国人在控制印度、缅甸后，又将目光对准了我国的西藏地区。
1903年，英军上校荣赫鹏率领的近万人由锡金进入西藏，遭到西藏军民的顽强抵抗。藏军以劣势武器在宗山城堡与围攻的英军激战，最终战败。英军于8月3日侵入拉萨，随即对拉萨全城进行肆无忌惮的烧杀抢劫，无数的珍宝、文物和宗教文献等被劫掠一空。
随后，英国侵略者勾结藏区一些反动势力，于公元1905年二月底在巴塘地区袭击了清廷驻藏帮办大臣凤全及其卫队，凤全等50多人被杀，史称“巴塘事件”。一时间，西藏地区风雨飘摇，清政府对西藏的统治岌岌可危。
一、
一直以来，清朝统治者对川藏地区都是十分重视的。自1642年固始汗与五世达赖、四世班禅共同派遣使者到盛京朝见清太宗后，清朝与西藏僧俗高层便有了密切的来往。1653年，顺治帝册封五世达赖喇嘛为“西天大善自在佛所领天下释教普通瓦赤喇怛喇达赖喇嘛”；1713年，康熙帝又册封五世班禅罗桑耶歇为班禅额尔德尼，自此达赖、班禅两个世系的传承、领地、权属等正式建立。
1717年，蒙古准噶尔部侵占西藏，清廷随即出兵入藏，打败蒙古准噶尔部，并护送达赖七世到拉萨坐床。随后清廷设置驻藏大臣对西藏实施直接监管，正式建立“政教合一”制度。因此在“巴塘事件”发生后，清廷震怒不已。光绪帝下旨令四川提督马维琪、建昌道员赵尔丰，负责处理巴塘事件，不惜一切代价缉拿真凶。
接到朝廷的命令后，赵尔丰立即率领清军进攻巴塘，逮捕了丁宁寺堪布、巴塘正副土司，废除了土司制度，终结了土司对巴塘地区长达近两百年的统治。
虽然军事上取得了成功，但赵尔丰知道抵抗势力并未完全被消除，巴塘周边还存在大量的反动势力。于是在控制了巴塘之后，赵尔丰一边继续率军追杀反叛势力，一边上书朝廷，提出治番必须用强硬措施，不然会滋长叛乱，建议在此地设置军事机构，保证藏区的安宁。
赵尔丰上书后不久，清廷便于1906 年设置了“督办川滇边务大臣”一职，负责康区与滇北的屯垦和练兵。“川边”从此正式成为一个独立的行政区域，以及联结川、滇、藏的国防战略要地。赵尔丰也毫不意外地成了首任督办川滇边务大臣，成为清政府治理川藏地区的关键性人物。
赵尔丰字季和，祖籍襄平（今辽宁省辽阳市），晚清名臣赵尔巽之弟，早年曾在广东、山西等地做官。1903年，赵尔丰经四川总督锡良保举，升任四川建昌道员。
二、
一到四川，赵尔丰便向锡良献上了“平康三策”：“首将腹地三边之倮夷，收入版图，设官治理，此平康第一策也；改康地为行省，改土归流，设置郡县，此平康第二策也；内固蜀省，外拊西藏，迨势达拉萨，藏卫尽入掌握，然后移川督于巴塘……设置西三省总督，藉以杜英人之觊觎，兼制达赖之外附，此平康第三策也。”
赵尔丰的“平康三策”，可以看做是他对整个西南边疆提出的清晰的战略构想，极具战略价值。这一战略，也终于在他当上督办川滇边务大臣，有了实施的可能。
赵尔丰认为，云、贵、川、藏几省交界处多山，历来为少数民族聚居地，一直“不服王化”。要想守护西南边疆，必先治理好“腹地三边”。若置广袤的川西高原不顾，则川边、卫藏及西南边疆危矣。因此改土归流，扩充内地疆域至丹达山一线，改康地为行省，则自丹达山以东的整个川边成为内地国防力量伸出关外的“拳头”，此为扩疆保边之良策。
川边自古以来就是藏文化与汉文化交汇地带，也是汉地通往西藏的走廊，不控制川边就不能控制西藏。当年乾隆帝不惜砸下7000多万两白银，也要收复大小金川的，原因就在于此。
当时的巴塘等地，虽隶四川省，但一直实行的是土司制度。这一制度始于康熙四十二年，已有二百余年。巴塘境内的土官由土司拣选和任命，清廷“派员分界，设官治理，派兵驻守”。
