山西
1948年7月2日，解放军以排山倒海之势击溃了盘踞在豫东的国民党军，俘虏了大批国民党士兵。在打扫残敌时，战士们忽然发现了一辆正要逃走的坦克，于是战士们立即持枪射击，威逼坦克里面的人投降。
在战士们的威逼下，一个身着军官服装的军官从坦克中探出头来，昂然下车，面对解放军战士的枪口，脸上丝毫没有畏惧的神色。
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“送我到粟裕那里去，我和他是朋友！”军官出来后，趾高气昂的指着解放军战士，丝毫没有一个俘虏该有的觉悟。
“你算什么玩意儿！我们司令哪有你这样的朋友！给我老实站好！”看到这名国民党军官竟然大言不惭的和粟裕司令称朋友，战士们直接一脚踹了上去。
那么，这名国民党军官是谁？难道他真是粟裕的朋友吗？
回马枪
要求见粟裕，并且自称和粟裕是朋友的军官名为区寿年，是国民党兵团司令、国民党陆军中将，还曾经获得过蒋介石颁发的青天白日勋章，因此解放军战士们活捉的这个军官是如假包换的“大鱼”。
区寿年
解放战争后期，我军力量不断壮大，胜利天平也逐渐向我军倾斜，与之相反的，蒋介石一方则节节败退，兵力不断收缩。
在此情况下，国民党军开始不断寻求战场优势，企图以优势兵力和先进的装备对我军进行压制，最好是在正面战场展开决战，这样便可通过一两次战役而扭转局势。中央军委十分清楚蒋介石的企图，面对敌人的强大火力，我军尽量避免和国民党军展开决战，并逐步寻求机会，将国民党军分割包围，逐步蚕食。
1948年5月30日，中国人民解放军华东野战军渡过黄河，威逼河南东部，兵锋直指开封。这样的主动进攻动作惊动了国民党军，于是在蒋介石的指挥下，国民党军邱清泉部开始收缩兵力，固守定陶等地，接着又调动其他兵力聚集在山东西南与河南交界处，准备施展阳谋，逼迫解放军来一次大决战。
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看到国民党军如此明显的圈套，中央军委根本不上钩。不过，他们还是制造了一个要和国民党军进行决战的假象，以麻痹国民党部队，将敌人牵制在鲁西南地区。而这个假象，便是解放军华东野战军的“回马枪”。
1948年6月初，华野第三纵队和第八纵队接到中央军委命令奔赴鲁西南，准备担任先锋，“赴约”和国民党进行大决战，然而两支纵队刚刚到达开封以东的杞县、通许附近，他们便接到中央军委命令，要求他们来个“回马枪”，直接回头杀向开封，打敌人一个措手不及。
为了收缩兵力以和我军进行决战，在我军经过河南东部敌占区时，敌人十分配合的没有出城骚扰，只是固守城墙。看到我军东进的前锋，固守开封的国民党军陈唐兵团大喜过望，连忙联系邱清泉部，报告了这一好消息，仿佛大决战之后的胜利就在眼前。
然而陈唐兵团万万没有想到的是，之前东进的“共军先锋”居然杀了个回马枪，和后续的解放军主力成了包围之势，转眼就将开封围的水泄不通。
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6月22日，经过六天的激战，解放军以强大攻势拿下开封，歼灭国民党军39000余人，取得了重大胜利，也给蒋介石送去了一个“惊喜”。
得知开封解放的消息后，蒋介石大为震怒，也沉重打击了国民党的气势。南京、上海等地一片哗然，国民党内与社会各界纷纷指责国民党军无能，甚至因此在国民党中爆发了内讧。为了平息事态，挽回颜面，蒋介石决定不惜一切代价夺回开封，并且主动出击，以寻找我军主力进行决战，在正面战场将我军击溃。
于是，蒋介石命令预备决战的部队分为三个集团从三个方向向我军进攻，邱清泉集团南下通许，黄百韬集团挥师北上，区寿年集团则迂回作战，与邱清泉集团配合。国民党军的这种动作自然逃不出粟裕的法眼，但面对敌人的三面围堵，粟裕却看出了完全不同的战局，未来的胜利机会也在这里。
蒋介石
原本敌人是铁板一块，我军想要进攻的话只有被迫和国民党军进行决战，如果蒋介石在失去开封后依然一动不动，坚守鲁西南，我军也只能慢慢和敌人周旋。但我军解放开封，其实就是为了诱引聚集在鲁西南的国民党军分散开来，以各个击破。
因此，蒋介石逼迫我军进行决战的“阳谋”没有成功，我军却给国民党军下了一个“圈套”，蒋介石在急怒攻心之下，仓促间下了错误的决定。
包围区寿年
因此在蒋介石三路大军合围过来的时候，粟裕非但没有紧张，反而在心中哈哈大笑。不过，国民党的三路大军联系紧密，此时都在往开封以南聚集，想要将他们分割开来还需要一步棋。
黄百韬
对比了黄百韬、邱清泉、区寿年三人之后，粟裕和其他指战员不约而同的将目光投向了区寿年。
邱清泉和黄百韬都是蒋介石手里的“老将”，和我军交战经历较多，作战经验丰富，如果打这两人的话，很有可能短时间内结束不了战斗，一旦让另外两路国民党军前来救援，那“各个击破”就真的成了“大决战”，到时候我军可能要付出较大伤亡，甚至遭遇重大失败。
因此“柿子要挑软的捏”，粟裕等人看着区寿年的兵团，心里慢慢有了计划。
区寿年之前参加过几次重大战役，靠着作战勇敢一步步走到了司令的位置，但他司令的位置并没有坐多久，根本没有什么大规模战役的指挥经验。加上这次蒋介石将他任命为兵团司令只是因为无人可用，让他临时顶上而已，因此区寿年在行军过程中十分谨慎，作为进攻一方居然采取了保守的防守策略，这就给了我军进攻的好时机。
区寿年
原本区寿年兵团和邱清泉兵团是亦步亦趋，但在邱清泉部即将兵临开封城下之时，粟裕却主动放弃了开封城向南退去，目的便是吸引好战的邱清泉部，让他们追击。
在华东野战军第三、第八纵队的诱引下，邱清泉兵团果然上钩，在“收复”开封后仅留下一支偏师驻守便亲率主力南下追击。而在邱清泉兵团“乘胜追击”之时，跟在邱清泉后面的区寿年兵团却举棋不定，不知该往哪个方向去，因此和邱清泉兵团主力拉开了40公里的距离。
而这40公里的距离，便是决定胜利的战机！
在此关键时刻，粟裕立即指挥部队分四路组成突击集团向区寿年兵团进行合围，但此时的区寿年依然没有发觉到战局的变化，还在原地逗留，等着和“乘胜追击”的邱清泉会合呢！
邱清泉
