山西
1999年1月，九华山著名尼姑庵通慧禅林。
空无一人的禅房里，现任通慧禅林的住持思尚法师双目紧闭，手上动作不停，伴着清脆地木鱼声，一遍一遍地念着经。
不一会，一个年轻的比丘尼走进住持禅房，在念经地思尚法师耳边低语着什么。很快快思尚法师睁开了双眼，起身向外走去。与往日地慢步不同，思尚法师快步走向某处，对即将到来的什么，充满期待。
很快，在思尚法师的带领下，整个通慧禅林的比丘尼们都聚集到了一处。那是通慧禅林中的一口大缸的所在地。这口大缸自从三年前在这里放下，便再也没有挪动过。通慧禅林的老人都知道，这口大缸，是她们通慧禅林最宝贵的东西
很快，一阵仪式过后，在几个年轻的比丘尼的帮助下，思尚法师小心翼翼地揭开了大缸的盖子。
一股浓郁的檀香从缸中飘出，思尚法师定睛一看，激动地神色难掩。在众人的好奇之中，缸中的情景终于展现在众人眼前。
那是一座肉身佛！肉身佛是拥有高深修为的活佛圆寂后的遗体。佛教中，圆寂的高僧的遗体将会被放在装有檀香以及木炭的铜缸中，三年后再进行开缸，如果缸内的活佛面容完整、肉身不腐，就可以镀上金箔，成佛接受人们的供奉。
只见，这座肉身佛在缸中以打坐的姿势静坐，祂的身体因为脱水变得干瘪，但是可以清楚的看见生长出来的头发、看得见毛孔的皮肤以及那面带笑容地慈祥面容！并且，在祂的身上，我们看不到丝毫的女性特征！可以说性别特征全无。
这位在通慧禅林圆寂成佛的尼姑是谁？成佛一事对于我们普通人来说过于奇幻，而她成佛的背后，又有着怎样的故事呢？
封建礼教与新思想的碰撞：矛盾下产生的奇女子
1911年，辽宁沈阳的一户商贩人家迎来了一个新生命。那是一个雪玉可爱的小女孩，他们给她起名为姜素敏。
在那个年代，封建礼教式微，但是仍然存在许多受到封建礼教残害的家庭。姜家便是其一，受到封建礼教的影响，在姜素敏幼时，姜父姜母便给她裹了小脚，期盼着能小素敏能够长成一个温婉贤淑的大家闺秀。
后来，在四处行商的过程中，姜父姜母接触到了新文化、新思想，深觉新思想有益的他们，将小素敏送到了新式学堂当中。
接受了新思想教育的姜素敏很快便拥有了自己的梦想，即使裹着小脚行动不便，但是她依旧会悄悄地跑到郊外的乡间田地里，对有困难的百姓们施以援手。
虽然姜素敏的双脚被封建礼教裹住，但是她的思想，她的身体并没有被束缚。此时的她，宛若一只雄鹰，虽然被缚住了双腿，但仍然向往着蓝天。
不久，姜素敏再一次跑出了家，偶然之间，她来到了一座佛堂。佛堂的建造简单而朴素，虽是陋室，但却展现出了不一样的氛围，每一个来到这里的人们都是那么的祥和、平静。在檀香的指引下，姜素敏走进了佛堂，佛堂里，阵阵梵音响起，前来参拜的人们伴着木鱼声诵经。
姜素敏被眼前的一幕所震撼的同时，也被众人诵读的佛经所吸引。佛经中讲述的与世无争的思想，令姜素敏很是着迷。于是，未满10岁的姜素敏便开始偷偷学习起佛经来，很快，天资聪慧的她便将《心经》、《大悲咒》等佛经了然于心。随着对佛经的深入学习，姜素敏逐渐产生了对佛教的向往之心。
就在这时，姜素敏学佛的事情被她的父母知晓。一个年纪轻轻的花季少女，竟然沉迷于佛教，这样的事情落在任何一个父母身上都是令他们无法接受的。他们尝试着让姜素敏停止学习佛教，但是根本无济于事。于是，为了能够让姜素敏断了向佛之心，姜父姜母给姜素敏找了一门亲事。
那是吉林通化的一个富贵人家，姜素敏要嫁的对象是那户人家的少爷，为人和善、一表人才，对姜素敏也很好。随着年龄的增长，婚后生活的和谐幸福让姜素敏心中向佛的火焰逐渐平息，似乎，这样平凡、安稳的生活，也没有什么不好。
只是造化弄人，几年后，姜素敏的丈夫病逝了。此时的姜素敏尚未有子，而她的丈夫又是家里的独苗。悲痛之下，这家人竟将所有的过错都怪罪在姜素敏的身上，大骂姜素敏是扫把星。一时之间，姜素敏在婆家受到千夫所指。
但，雄鹰只是自愿留在了宅院之中，并没有折断自己的翅膀。于是，姜素敏毅然决然地离开了婆家。她知道，自己的离开肯定会影响到父母，在舆论的攻击之下，为了保全父母，姜素敏没有回家，选择了在外流浪。
战火尚未平息的年代，世态炎凉，一个弱女子在外流浪，遇上了许多不公之事，一时之间，姜素敏心灰意冷，产生了浓重的厌世情绪。
既然尘世如此，为何我不直接出家，一心向佛呢？此时此刻，姜素敏埋藏在心底的那颗向佛之心再次发芽。
1940年秋天，姜素敏只身爬上了知名佛教圣地五台山，在五台山的显通寺进行了剃发仪式，正式出家，法号仁义。
出家后的仁义法师在显通寺度过了一段难得的平静日子。但是那个年代并不太平，战乱之中，每天都有很多逃难的百姓爬上五台山寻求庇护。自小便乐善好施、心怀大爱的仁义法师见状，便省吃俭用，将自己的口粮省给上山寻求庇护的百姓们。
这天，仁义法师照例带着自己省下的口粮去探望逃难的百姓们。与往日不同的是，今天的庇护所里充斥着浓郁的悲伤。一番询问下，仁义法师才知道，不少庇护所里的百姓都患有一定的疾病，但是他们身无分文，只能眼睁睁地看着亲人受到病痛的折磨。
在仁义法师的要求下，百姓们将她带到了生病的人的身旁。那里面有青壮年、有老年、也有尚在襁褓里的婴孩，他们被不同的病痛困扰，气若游丝地躺那里。仁义法师很想为他们做点什么，但此时此刻，受过新式教育的她大脑一片空白，只能无奈地束手旁观。
仁义法师很是心焦，那种无助，不知道能做什么的心情使仁义法师的心被揪紧。于是，为了能够在面临这样的情况时能有所作为，仁义法师做出了一个大胆的决定。
