山西
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
说到中国的历史传说的富商，那就不得不提沈万三。他原名沈富，是一个带有传奇色彩的人物，有关他的故事不胜枚举。历史上，他的具体生活年代尚无定论。大家只知道他生长于元朝，至于是否活到了明朝，学者们也各执一词。虽然如此，他的那些传说故事还是多发生于洪武年间。
人们总是喜欢看到传奇人物同框的，那么，在民间流传中，朱元璋这位风云人物自然和沈万三搭上了关系。他们之间发生的事多为虚构，可故事编造的过程却是真实可见的。我们在从中取乐的同时，还可以窥探到一些当时的社会面貌。
元末巨富
现在较广泛的对沈万三的认知是，他是一名元末经商起家，明初家中逐渐衰落的商人。沈万三能够成为当时的巨富，一定是跟他自身的优秀才能分不开的。
沈万三在年幼时，就时常帮助父亲耕种土地，因此他对农业十分了解。元朝得益于宋朝政策略，江南地区耕地面积大量增加，经济繁荣。到了沈万三成年时，他利用当时的土地租佃方式，大规模兼并土地。加上他优秀的农业水平，对耕地的灌溉、水利设施的建设十分在行，这让他积累了一定的财富。
想要成为名胜江南的富豪，仅靠农业还是不够的。元朝时期对高利贷的宽松政策给了沈万三继续致富的机会。他在靠农业有了基本的资产后，开始放高利贷，从中取得了大量的利润，这是他巨富之路上的又一个台阶。
最后，沈万三搭上海上贸易这一便车。宋、元时期的商品经济发达，同时海上贸易繁盛。尤其中国向东南沿海的贸易输出，是一个巨大的商机。沈万三稳稳地抓住了这一机遇，发展海上产业。就是在当时多重有利因素的加持下，沈万三成为了当时的巨富。
机智回答的背后是时局的改变
成为了巨富后的沈万三，又恰逢大明初立，朱元璋、沈万三这两位政界、商界的领头人物顺理成章的碰到了一起，并且两人的会面还直接导致了沈万三的家道中落。无论是在民间传说中，还是在《明史》中，都有二人交往的事迹被记录下来。
传说中，沈万三曾是张士诚的支撑者，朱元璋自然清楚。另外在战争时期，沈万三依旧继续他的发财之路，囤积粮食、货物,从朱元璋手中敛来不少财富。等等这些问题叠加在一起，导致朱元璋对他是恨之入骨，因此朱元璋在建立了明朝之后，就一直想要找机会除掉沈万三。
于是，在两人的一次宴席间，他们就展开了一场攻防战。
朱元璋自然是发难的一方。宴会本来一团和气，朱元璋突然指着一盘猪蹄子问道：“这是什么菜啊？”这个问题看似简单，实则暗藏杀机。“猪”与“朱”同音，那个时代若是直呼皇帝姓氏可是大罪。这个问题，沈万三如实回答则是犯了大忌，若说不知道，那就又是欺君之罪。所以，对他来说，这确实是个两难的境地。
一问一答来不及过多的思考，沈万三很快明白了朱元璋的用意，急中生智，他回答道：“这是万三菜。”
朱元璋听后，愣了一下。沈万三这是在调侃自己是猪，并且风趣地说出了答案。面对这种回答，朱元璋也不好再继续治他的罪。就这样，沈万三虽然最后仍被流放，但终是免去了杀头之罪。
二人这一番激烈的交锋，可谓是把当时社会平民、皇帝的地位对比显露无遗。沈万三本是平民，只因经商发家，就引起了朱元璋的注意。这位巨富，不同于寻常百姓可以远离皇权，他的财富、地位反倒把自己推向了危险的境地。对决的结果显而易见，皇权碾压式地压倒了经济实力。
同一人物的不同经历
上面的故事充满了戏剧因素，饱含百姓对权力斗争的想象。而在清人编撰的《明史》中的记载，沈万三虽仍然是受朱元璋打压而落寞，但过程可截然不同。
