山西
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
智者也可以是太监，李莲英两次金蝉脱壳安度晚年，这位曾经在慈禧太后身边红极一时的“残缺男人”，他有着怎么样的晚年生活呢，请跟随东观一探究竟。
公元1848年，一位名叫李进喜的男孩呱呱坠地，由于童年不幸家中变故频频，咸丰五年时，七岁的李莲英无奈之下净身成为太监，希望这是能够活下去的生计。
后来咸丰皇帝在热河行宫被英法联军吓死，皇权传递的关键时期，此时慈禧倚重的是太监安德海，后来由于安德海作死，李莲英成为慈禧身边的红人，盛宠一直延续到慈禧归西。
1908年，统治清王朝近半世纪的慈禧太后撒手人寰，而作为慈禧生前最宠爱的大太监李莲英，他的处境非常微妙且艰难，历代王朝皇权更迭时都是暗流涌动、腥风血雨。
好在李莲英此人非常聪明圆滑，很快就做出正确的抉择。李莲英先是为慈禧守孝百日，期间仔细观察朝堂局势，在守孝结束后，李莲英求见隆裕太后。
此行李莲英还带着慈禧曾经赏赐给他的珍宝玉器，足足有七个大箱子，当李莲英见到隆裕太后，他跪下请安后说，箱子里的东西原本就是皇家宝物，自己只是暂时保管，现在年纪大了，请隆裕太后恩准自己告老还乡，这些宝物也全部归还主子。
李莲英此举深得隆裕太后的欢心，她特别恩准李莲英“原品休致”，能够享受鼎盛时期的待遇退休，这在太监行列中是极为罕见的现象。
李莲英深谙世事，他明白自己失去靠山后的下场，他主动将私藏的金条拿出来分给曾经的亲信太监和叔侄家属，李莲英意在表明自己已经没有什么值得惦记的东西了。
慈禧死后，李莲英隐退的决心是坚定的，没有丝毫留恋，在他的碑文中有写道“及太上孝钦显皇后升遐，公之退志决矣”。
李莲英能有这样的态度和行动，要感谢昔日的上级领导安德海，这是他带给李莲英的启发。
安德海本是慈禧太后身边最受宠的大太监，由于地位高人心不免浮躁骄傲，整日盛气凌人惹得满朝文武无不痛恨，宫女太监个个咬牙切齿，最终安德海也栽在骄横跋扈上，在山东境内被巡抚丁宝桢处死。
李莲英的预料果然不假，在他出宫后，小德张经常惦记李莲英的财产，这位李莲英是隆裕太后时得势掌权的，真实地上演了“一朝天子一朝臣”的戏码，此时更见李莲英对于世事的洞察力。
在李莲英顺利出宫后，第一次使用金蝉脱壳的伎俩，众所周知李莲英的养老地是在彩和坊，这里的庄园相当豪华，前有花园池塘，后有假山流水，可以说是绝佳的养老之地。
但是李莲英并没有在这里生活，而是直接将门口的牌匾摘掉，闲置起来。由于李莲英从此不再与外界接触，所以没人知道她的具体居住地址。
后来，随着对清史研究的深入，学者们发现李莲英居住的地方有两个，分别是中南海西苑门外北夹道和西城棉花胡同83号。李莲英名下有多处房产，比如帽儿胡同、黄化门41号等，这些全部都给了亲戚后代。
这是李莲英在晚年用“金蝉脱壳”的办法躲避宫廷旧事，从结果来看李莲英几乎成功了。为什么说是几乎成功呢，因为小德张最终还是找到李莲英的真实住处。
小德张是后起之秀，始终想从李莲英身上挖掘出更多的钱财，这让李莲英开始筹划第二次的行动。
宣统皇帝登基后的第三年，李莲英去世，此时是1911年3月，距离慈禧去世不足三年。当时李莲英的死讯是上报朝廷，虽然当时的清政府已经摇摇欲坠，但是仍然划拨出1000两白银为李莲英置办丧事，李莲英的墓地被选在北京恩济寺，他的陵墓格外显眼，十分豪华。
李莲英的家人对外公布的死因是病逝，即使多年后李莲英的侄女仍然表示是病逝，但对于具体情况不再多说。
后来，李莲英的墓被掘开，在其中并没有发现李莲英的尸骨，只有一个头颅和发辫，但是根据仅存下来的李莲英墓碑拓片，可以证明这里就是埋葬着李莲英。
