山东
1940年10月30日凌晨4时，八路军指挥部发起对日军侵略者总攻的信号。八路军趁着日军未准备充分的这个间隙，在关家垴发起了攻击，霎时间，战火四起， 杀声震天。
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此次作战中，八路军因作战经验不足，惨遭日军的反扑，8个团的兵力却迟迟拿不下日军的500人部队。八路军进攻受到了严重阻碍，且伤亡巨大，这让指挥此次作战的陈赓十分坐立不安，他对如何继续执行此次作战任务陷入了迷茫。
刘伯承知晓到此情况后，当即电令陈赓，电报中提到：日军怕“打屁股”。陈赓看到后恍然大悟，在此后的作战中采取了刘伯承的策略，关家垴一战也取得了胜利。
那么，当时的战局究竟是何种状况？刘伯承为何会提出这样的建议？
出其不意的策略
1940 年 10 月，百团大战进入第三阶段。此刻，身处华北的日军各方面都损失惨重，为了继续应对后续的作战，他们从其他地区抽调万余名精兵强将对八路军抗日根据地进行报复性扫荡。
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日军在扫荡过程中采取的是无差别打击的策略，所到之处寸草不生，丝毫不给当地百姓生存的机会。他们企图通过这种惨无人道的方式，动摇八路军抗日根据地发展的根基的同时，增强日军在后续作战的信心。
鉴于当时的八路军抗日根据地没有做足充分的准备，对根据地的群众思想动员不够充分，导致当地人民群众在日军的这次扫荡中损失惨重，很多群众在不同程度上都遭受了损失。日军的野蛮行径激发了当地群众抗日意识的觉醒，他们纷纷自告奋勇地加入八路军队伍中来。
日军扫荡结束后，彭老总来到被日军夷为平地的村庄视察。他看到满目疮痍的村庄内心十分悲痛，思忖片刻后，彭老总当场下达命令，绝对不能容忍日军如此嚣张下去，八路军一定要集结兵力，着手准备一系列击退敌军嚣张气焰的歼灭战，来为根据地的老百姓报仇。
彭德怀
不久后，彭老总就等来了合适的战机。10月30日上午9时左右，天空突然飞来多架日军战机，他们到达指定地点后对关家垴进行了狂轰滥炸。由于在此前的作战中，八路军在关家垴投入了大量兵力，因此，此次日军的轰炸行动给八路军带来了不小的压力，八路军迫不得已停止了后续的作战。
日军战机在经过一轮轰炸后，觉得成效不错的他们掉头向基地飞去。随后，八路军继续迎接地面日军的猛攻，在此期间，八路军的一些部队因为经验不足也付出了惨痛的代价，三十八团驻守的柳树垴失守，被日军占领。
这样的局面是当时的八路军领导人彭老总未曾想到的，这样的结果也延缓了其他部队向关家垴进攻的计划。面对咄咄逼人的日军，彭老总当即下令，让陈赓将军组织兵力进行反击。
彭德怀
彭老总的一纸命令让八路军在攻打关家垴的同时，还要调配三个营的兵力反攻柳树垴。然而，此次战役进行得并不顺利，八路军向日军发动了四次进攻都以失败告终。日军虽然在这次战役中伤亡惨重，但是八路军也没有如期占领关家垴主阵地，部队还因此遭受了减员，战力受损严重。
八路军目前的境况令指挥官陈赓极为不安，他对是否继续攻打关家垴产生了犹豫。陈赓坐在指挥室思虑再三后，拿起电话打给了彭老总，电话里他向彭老总表达了自己的顾虑：“关家垴的地形对我军极为不利，我军可不可以把驻守此地的日军放下，先上山来，然后将其引入我军划定好的地形，然后再对其进行打击。”
彭老总听到后果断回应说：“这坚决不行，我们一旦将日军放走，再找机会打击他们的难度就更大了，所以必须要抓住时机，将他们一举歼灭。”
电话里，陈赓跟彭老总提到了自己对这场战役的看法，他认为这场战役若这样打下去，代价太大，很容易会把家底拼光。若因此再补充兵力，培养起来会需要大量的时间。
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彭老总则提出了不同的见解：“部队就算是把家底拼光了也要拿下关家垴，拼光了我们可以再补充，连这样的硬仗都打不了，部队以后也不会有前途。”陈赓听完，神色明显有些慌张，他想要开口与彭老总继续争辩。
不料彭老总直接严肃地对他说：“有意见我们可以见面说，现在这个命令必须执行。”
