山西
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
李愬雪夜袭蔡州活捉叛军头目吴元济，斩首行动完成得干净利索，给淮西之战画上了圆满的句号。李愬得以一战成名，成为唐中兴名将。而李愬出奇兵制胜，离不开唐宪宗、裴度等上级的支持，以及将淮西叛军精锐牢牢拖住的袍泽李光颜的配合，还有一众淮西降将的忠心拥护，没有他们的鼎力相助，李愬断不敢冒险攻打蔡州。李愬在淮西之战后期可居首功，但从古代史籍记载可以看出是裴度、李光颜的积极配合成就了李愬的出奇制胜，李愬雪夜袭蔡州大获全胜可以说是李愬、李光颜、裴度、唐宪宗的合力之功，是这个干练的领导班子帮助李愬创造了奇迹。
李愬、唐宪宗、裴度
首先无论是李愬、李光颜还是裴度，他们能建立功业都离不开唐“中兴之主”——唐宪宗。在古代做一件事情，皇帝的思想决策有着举足轻重的作用，唐宪宗立志削藩，改变唐朝国土的四分五裂。唐德宗初期也曾信誓旦旦打击藩镇，对藩镇用兵受挫后还发生泾原兵变，叛军攻进长安，德宗受惊逃出京城，此后对藩镇政策大变，转而采取姑息的态度，结果是藩镇认为唐朝廷也不过如此，更加飞扬跋扈，割据一方。国家分裂，战乱频发，百姓遭殃，唐朝官员治理国家的积极性也降低，在这种环境下长大的宪宗对此有深刻的认识，即位后立志要励精图治，削藩结束国土分裂的局面。
他曾任用杜黄裳、李吉甫、裴垍、李绛、武元衡、裴度、崔群等人为相。其中武元衡、裴度积极支持宪宗的平叛努力，对割据藩镇用兵，割据藩镇自然拼命反抗，平淮西之役时，淄青节度使李师道深感“唇亡齿寒”，害怕淮西平定后，唐廷会拿他开刀。因为元和时期，成德、淄青与淮西镇三叛镇互为犄角，淮西被平，对淄青威胁极大。为此李师道不惜派杀手刺死主战派宰相武元衡，刺伤裴度。对此凶险，宪宗没有退缩，用裴度为相誓要平定淮西，展示出了中兴之主的决心和魄力。
促使宪宗下决心平定淮西的是骄狂的吴元济。唐元和九年(公元814年)，淮西节度使吴少阳死，其子吴元济让唐朝廷以他为留后，朝廷不许，遂领申(河南信阳)、光(河南潢川)、蔡(河南汝南)三州反叛，四处攻掠。宪宗“以河阳节度使乌重胤为汝州刺史，充河阳、怀、汝节度使，徙理汝州”，“以洛州刺史李光颜为陈州刺史，充忠武都知兵马使;以泗州刺史令狐通为寿州防御使……以山南东道节度使袁滋为荆南节度使，以荆南节度使严绶为山南东道节度使”，完成对淮西镇的战略包围，合击吴元济。
征讨大军9万多人虽然数量占优，可要么将帅无能，要么偷奸耍滑不愿尽力。先是严绶为讨淮西统帅，此人缺乏军事才能、懦弱无能，拥八州之众万余人，只知道闭垒自守，寸功未立还浪费了一年多时间。后命宣武节度使韩弘为讨淮西诸军都统，但宪宗所托非人，韩弘也是个割据军阀，与割据势力“惺惺相惜”，不愿吴元济早早被灭，还暗地给平叛将士设绊，是个十足的坑货。
公元816年，蔡州西线的唐邓节度使高霞寓指挥不利遭受全军覆灭，高霞寓只身逃回，令唐廷震惊。唐宪宗旋即命荆南节度使袁滋为帅，袁滋认为蔡州军队太强，应长期按兵不动，以待敌心散乱，但这样一来反而让朝廷物资供应更加困难，唐军总是被动挨打平叛战事更加艰难。
这时一个文臣再也看不下去了，他就是李愬。李愬，字元直，洮州临潭(今属甘肃)人，是名将李晟之子，当时的职位是太子詹事、宫苑闲厩使，他上表自荐要去前线效力。李愬虽是文臣，但受家庭的熏陶，擅骑射，有军事才能，但鲜为人知。宰相李逢吉知道李愬的才能也极力推荐，于是唐宪宗任李愬为唐邓节度使，接替袁滋负责指挥西路军。
李愬将如何指挥西路军作战呢？李愬做了两件事，第一件事就是安抚军心，示弱麻痹敌人；第二件事才是打击敌人。
1、 李愬重视争取人心麻痹敌人，秉持宽柔之道，赢得了将士的爱戴，重振了士气
李愬来到唐州后发现唐军屡战屡败，伤亡惨重，士气低落，畏敌如虎。于是李愬先安抚平叛将士，慰问抚恤伤、病士卒，绝口不提战事。并故意向部属说:“天子知愬柔而忍耻，故令抚养尔辈。战者，非吾事也。”意思是说皇帝知道我性格柔弱，很能忍耐，只是让我来看看你们，至于打仗嘛，就不关我的事了。将士们一听总算能松口气了，李愬也不整顿军队，甚至故意让军纪散漫的样子让吴元济知道。
吴元济屡次战胜唐军，士气正旺，又觉得李愬一介文臣不懂军事，听到李愬到唐州后的一些情况，更加轻视李愬，放松了对西路军的戒备。
李愬还大胆废除了前任规定的，谁给间谍提供住处者就全家处死的规定，招降纳叛和收抚敌方间谍，让敌方间谍为己所用。叛军间谍也被李愬的恩德所感动，将叛军的情况都报告了李愬，这些间谍掌握的情况可比普通百姓的更有价值，使李愬对敌人的情况了解得更详细了。李愬这思想政治工作做得真是到位，获得了军心、民心和威望，连政委也省了，不能不服。
李愬以柔治军，得到将士们的拥戴，唐军士气得以恢复。休养生息半年后，他认为此时军队可以打仗了， 于是上表请求增兵，唐宪宗将河中、鄜坊的两千人马归他节制。
2、用人不疑，收服多名敌将，将叛将纳入司令部领导核心
这时候李愬积极修缮兵器，加紧训练士卒，准备向叛军发起进攻。马鞍山一战取胜，后攻青陵城，活捉了敌军猛将丁士良，丁士良被抓后视死如归很是硬气，李愬很器重这样的人，亲自松绑，好言劝慰。唐军将卒之前因与丁士良交战伤亡很大，群请“刳其心”，李愬不允，不但没有杀他，还上表封他为捉生将。
没想到丁士良投诚后，在叛军中掀起了一番倒戈热潮，更没有想到这些倒戈的叛军将领会成为李愬司令部的核心人马。唐军屡战屡败，除了主战派实力弱小，平叛将帅无能外，淮西叛军战斗力很强，尤其是一些叛军将领战术灵活，能随机应变。
丁士良归降后，感恩李愬的恩德，向其献计说：“文城栅(今河南遂平西南)守将吴秀琳仅以几千兵力防守而不败是因为有谋士陈光洽的辅佐，只需将陈光洽拿下，吴秀琳必然失去继续作战的底气。”果然吴秀琳失去陈光洽投降李愬，李愬单人匹马亲自去迎接吴秀琳，让吴秀琳深为感动，李愬任命吴秀琳为牙将，仍统率所辖兵将，所部家属迁至唐州安置。吴秀琳投降后，唐军士气大振，叛军士气低落，士卒不断来降。
文城栅由叛军的基地变成唐军平叛的据点，丁士良、吴秀琳相继投降，加之淮西地区连年战乱，经济崩溃，大批民众无法生活而逃至唐军统治地区，李愬特设行县(临时县)以安顿。对于投降的叛军士兵，他总是亲自善意抚慰，询问敌方地形，道路的远近，兵力布置情况。李愬善待投诚士兵，他可不同于那些朝廷大员将淮西将士的妻女掳为婢妾，从而使淮西将士更加仇恨朝廷，拼死效忠吴元济。
李愬妥善安排投诚士卒，如有投诚士兵家中父母无人抚养或者父母去世尚未埋葬的，就发给他们衣帛和粮食遣送他们回家，这样一来，归降的将士都很感激李愬，愿意为他效力，成功瓦解了敌占区军民为叛军效力之心。
军事上，李愬的军事才干逐渐为人所知，他领导西路军相继攻占攻占马鞍山(今河南确山西北)、嵖岈山(今河南遂平东)、冶炉城(今河南遂平西北)、朗山（今河南确山)、白狗栅(今河南息县西北)、汝港(今河南平舆西)等敌人在蔡州外围的军事据点，集中对付叛军的老巢——蔡州。
降将吴秀琳也感恩李愬，献破敌之计。他对李愬道:“李祐是吴元济军中最得力的干将，如能将他争取过来，必能打败吴元济。”吴秀琳所说非虚，李祐守卫兴桥栅(今河南汝南西北)，与官兵作战常常取胜，让唐军伤亡不少，官军对他是又怕又恨。李愬用计让唐军的老弱兵卒去烧李祐抢收的麦垛，暗地派部将史用诚带三百精骑埋伏旁边，李祐见麦垛被烧着急，亲自赶来抢救，不料被唐军活捉。
李祐被抓后，唐州将士都要求杀死李祐，因为在他们眼里李祐就是十足的魔王，而这同时也佐证了李祐的确很会打仗。李愬不仅不杀李祐，还将他视为座上宾。降将吴秀琳的手下将领李宪有勇有谋，李愬将他改名为李忠义，李愬将李祐、李忠义二人收为心腹，经常在一起商议军务到深夜。唐军将领劝李愬小心这些降将，李愬不为所动，他知道淮西平叛离不开这些降将，李祐等人对情况最为了解，个人能力也很突出。
李祐的归降，让李愬掌握了淮西的重要军事情报，李祐进言李愬:“蔡之精兵皆在洄曲,及四境拒守,守州城者皆嬴老之卒,可以乘虚直抵其城。比贼将闻之,元济已成擒矣”愬然之。李祐说的是淮西的精兵都在洄曲，其余淮西兵也都在申、光、蔡三州边境防守唐军，蔡州空虚，守城者皆是老弱病残之兵，乘虚偷袭蔡州必可擒得吴元济。李愬采纳他的建议，并上报宰相裴度。
裴度是怎么回复的呢？当然是坚定支持了。度曰:“兵非出奇不胜，常侍良图也。”一句话让李愬放心去干。裴度作为坚定的主战派，在朝中却属于少数，对淮西之战初期失利，李逢吉、崔群、王涯等重臣以“师老财竭”为由都“意欲罢兵”，唯独裴度坚决主张用兵。
《册府元龟》卷三八九为证:“裴度为门下侍郎平章事。元和十二年，宪宗与宰臣议兵，曰:‘王师伐蔡,首尾三年,虽捷奏频来,窠巢未殄,度支供馈,其何以济?’李逢吉、崔群、王涯各有奏对，多言罢兵为便;惟裴度不言利害，奏曰:‘臣请身自行营督战。”
裴度要亲自上战场督战，临行时更是有种风萧萧兮易水寒的悲壮，他对唐宪宗说:“主忧臣辱，义在必死。贼未授首，臣无还期!”表达不破淮西誓不还的决心，宪宗为之感动落泪。裴度至彰义军节度使治所蔡州郾城后，激励将士，赏罚分明。讨伐淮西的十六道军中有宦官监阵的弊端，进攻和退守带兵主将说了不算，反而由这些不懂军事的太监主导。不仅如此，这些宦官见军队打了胜仗，就抢功说是他指挥有方，打了败仗就羞辱带兵主将，让这些主将难以正常指挥部队。裴度奏请宪宗，免去监阵宦官，诸将得以独立掌管军事，进退可自行作主，不再受外行掣肘，增强了打胜仗的把握和信心。
且说裴度不仅支持李愬奇袭蔡州，裴度还率北路军李光颜等筑城于郾城之外的沱口，以配合李愬奔袭蔡州的计划，洄曲淮西守将董重质见裴度亲自出城，不敢怠慢，率领洄曲重兵与唐军在郾城一带对峙，无意中为李愬的奇袭计划创造了条件。所以说李愬能奇袭蔡州离不开裴度的支持和配合，不然单凭他一部唐军奇袭蔡州只不过是一场冒险的游戏。而北路军李光颜则是淮西之战中最为重要的将领，没有他取得的进展，淮西之战还不知要打到什么时候，李愬奇袭蔡州是李光颜为他打下了一个良好的基础。为什么这么说呢？
《旧唐书·李愬传》提到了李光颜的重要作用:“陈许节度使李光颜勇冠诸军，贼悉以精卒抗光颜。由是愬乘其无备，十月，将袭蔡州。其月七日，使判官郑澥告师期于裴度。”由此可见李光颜部牵制淮西叛军的精锐部队，使得李愬可以执行奇袭蔡州之计。
自元和九年统领忠武军以来，李光颜便在淮西之役北部战线中独当一面，前面说到韩弘消极作战，“欲倚贼自重，不愿淮西速平”在这种情况下，北线李光颜不仅打通和维护了平淮西唐军运粮通道的畅通，还牵制了吴元济的叛军主力。李光颜夺取郾城，招降3万叛军，吴元济损失大部分精锐兵力，仅剩下洄曲董重质的万余精兵，吴元济被李光颜压得喘不过气来，尽发蔡州精兵给董重质让其在洄曲抵抗李光颜，直接导致蔡州空虚，为李愬成功奇袭蔡州创造了绝佳的战机。
史书也肯定了李光颜的重要作用。《旧唐书》卷一六一《李光颜传》:是月，贼知光颜勇冠诸将，乃悉其众出当光颜之师。时李愬乘其无备，急引兵袭蔡州，拔之，获元济。”但这并不代表李光颜就是淮西之战的首要功臣，还是应该归于李愬的奇袭，因为李光颜部同时也被洄曲董重质军所牵制，难以有大的突破，如不是李愬出奇兵，战事起码还要拖上一段时间，所以北路李光颜和西路李愬具有同等重要的作用，而李愬在淮西之战后期的突破作用是不可替代的，首功非他莫属。
回到西路军李愬这里，李愬重用李祐，造成唐州将士军心不稳，加上从五月到七月一直阴雨连绵不停，无法进行军事行动。军中都认为这是苍天对不杀李祐的惩罚，吵吵嚷嚷要杀李祐。为稳定军心，李愬只好先委屈李祐，将其押送到京都听候处理。他则密奏唐宪宗:“如果杀掉李祐，我就失去了一位消灭蔡州叛军的得力干将，于战事极为不利。”宪宗阅后，示诏释放李祐，遣还回李愬那里。得到皇帝的支持，李愬上奏任命李祐为六院兵马使，可以佩挂刀剑出入军帐中。六院是随州、唐州两处的兵马，总共有三千人，都是山南道的奇才精兵，李祐捧着任命书泣不成声，感激李愬对他充分的信任与恩德以及唐宪宗的深明大义，更加拼命效力唐廷，报答李愬的知遇之恩。
