山西
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
西汉末年时期，朝政日益腐败，朝中大权也被牢牢地抓在王氏集团的手中。以王莽为首的掌权人逐步霸占了西汉的政权。自从汉哀帝去世后，大权在握的王莽决定不装了，立即宣布登基为帝。
然而他玩弄权势有一手，却没有可以治理国家的能力。王莽刚登基不久，就做了一些不切实际的改革，触犯了诸多阶层的利益。再加上天灾不断，使得社会动荡不安，民不聊生。
越是这种时候越容易发生动乱，一时间社会上几十个大小农民起义军揭竿而起，纷纷起来响应。致使刚建立的政权还未品尝到稳固却已经开始风雨飘摇。而这也给了刘秀一个可以出人头地的机会。
少年风范
刘秀是西汉皇室旁支一脉，算是刘邦的九世孙。按理说这样的家世算是大富大贵之人了吧，然而当年朝廷的一项“推恩令”直接将他们家的品级给降到最低，刘秀出生时他父亲只不过是济阳的一个小县令。
据说刘秀出生的时候整个房间都被红光照耀，当年农民种下的稻禾更是出现了“一茎九穗”的现象，因此父亲觉得他一定不同寻常，于是给他取了这个名字。也正是这个名字，成为他人生经历最牛的简介。
刘秀九岁那年，因为父亲去世他彻底成为了孤儿，生活无依无靠的他只能去投奔叔父成为一个普通的农民。随后他一直兴于农事，闲暇的时候就读读书。
长大后他的皇室后裔身份终于为他打开了另一片天，他被安排到长安求学。在这里他遇到自己一生的挚爱阴丽华，两人初见面的时候，刘秀便爱上了这个知书达理、姿容秀丽的女子。
阴丽华的阴野家在当地是富豪，光她家的土地都高达七百公顷，府中的规格跟王府也不相上下，实则真的是豪门大户。当时刘秀只不过是个穷书生，虽然对阴丽华爱慕，但却没有任何资本去求亲。
当时天下动荡，刘秀的大哥刘縯喜欢结交江湖人士，于是他也有了起兵反叛的心思。他将刘秀拉过来共谋大事，然而刘秀一直抱着谨慎的态度去观察时局的变化。
但他大哥是个急性子，很早就加入了起义大军中。而刘秀直到亲眼所见天下大乱的时候才作出决定。随后他和刘縯扛起“复高祖之业，定万世之秋”的大旗在南阳郡的舂陵乡正式起兵。
刘秀在这期间展现出来的深谋远虑正预示着他日后的不俗成就，然而他的成功之路也不是一帆风顺的。
建功之路
刘秀刚起兵的时候可谓一穷二白，他的主力都是南阳郡当地的刘氏宗室和豪杰，兵卒稀少之外装备还很差劲，据说当时他们连匹马都买不起，刘秀上阵杀敌都是骑着牛去的。
直到他们杀掉了新野尉之后才缴获了许多战马，后来为了壮大自己的势力，刘秀决定跟舂陵乡周边的三大绿林军联合起来，联合军先后在沘水、育阳等地击杀了王莽的大将，获得首战告捷。
不久后，西汉宗室刘玄被绿林军拥立为新帝，史称“更始”。刘縯和南阳的其他刘氏宗亲对此很不满，但奈何对方兵强马壮，他们只能咽下这口气。
然而刘秀却不以为然，只要江山姓刘就行，最后更始帝拜他为太常偏将军。更始帝政权的建立大大刺激了王莽，他立即集结了42万的兵力集体扑向昆阳和宛城一带，试图将更始掐死在摇篮里。
千钧一发之际，刘秀带着部下从阳关撤回昆阳守城，然而他们仅有九千的兵力，如何抵挡王莽的大军，大家纷纷想弃城而逃退居荆州。后来刘秀以“合兵尚能取胜、分散势难保全”为由说服大家坚守。
王莽军领头的是王邑，他大放厥词说要一天之内拿下昆阳。然而他没想到汉军这么抗打，挖地道造云车，什么方法都用尽了愣是连城门都还没破。此刻军队久战攻城部下，都尽显疲态。
就在此时，刘秀带着上万军队驰援而来，杀了王莽军一个措手不及。他率领几千名精锐部队在阵前反复猛冲，斩杀了对方上千人，使得汉军士气大涨。
随后又带上三千人迂回到王莽军大本营，把他们的老巢给端了。但此刻王邑依旧不把刘秀放在眼里，这轻敌的态度直接将他打入了绝境。这时城中的汉军见城外大获全胜，都冲了出来。
