山西
打完这一仗，许世友说:“我要解甲归田了”。
说这话时， 他已经74岁高龄，1979年对越自卫反击战是许世友的收官之作。关于这一仗，1981年许世友说:
自卫反击战，我指挥了7个军，占了越南两个省，占了高平，还有谅山。越军伤亡恐怕在10万人以上。
最关键的是这一仗仅仅打了28天，许世友就接到撤兵的命令，但在撤兵之前许世友命令部队打过奇穷河，向河内推进了5公里，逼近越南首都河内。顿时越南首都如热锅上的蚂蚁，呈现出一片忙碌的景象:河内城防司令部在城内要道开挖工事，准备进行城市防御作战;外国使节团纷纷向市外转移。
听闻城内忙作一团，许世友却笑了:“他们胆子就这么小啊，其实一场虚惊，我根本就没想打到河内去。”
要打好这一仗，其实不是那么容易的，除了许世友老当益壮，高龄指挥外，还有一大难点:那就是面临的环境是丛林作战，之前是没有一点经验。
据许世友回忆:“那里地形复杂，只有爬到山垴上才看到一点。山下都是雾和水，河沟多，坑道多，丛林多。还有那个战区气候太热，温读经常在38度以上，天天下雨，闷热，部队作战比较艰苦。打这样的仗还是第一次，指挥员是要特别动脑子。”
在这样的环境下，打“客场”是很难的，而且我军参战部队多在北方作战，在南方根本没打过仗。
除了地形因素外，越军还有一些优势，第一，他们学了毛主席的十大军事原则，指挥艺术有所提升;第二，民兵多，女兵也有，几乎全民皆兵；第三，越军几乎所有干部都有作战经验，这一点强于我军。
尽管这一仗很难，而且已经二三十年没有打过仗了，但许世友凭借高超的指挥艺术和硬朗的作风还是打胜了，完美收官，无愧于沙场老将。许世友打了一辈子仗，从士卒做起，历经班长、排长、连长、营长、团长、师长、军长、兵团司令，一步步走到大军区司令员岗位，他所参与指挥的战斗恐怕已经数不胜数了。1981年，他曾回顾道:
“我当战士时，打了几十仗才当班长。当排长打了百把次仗，当连长打了300次仗，到团长时已经打了上千次仗……”
战争已经和许世友一生捆绑在一起，他有一个众所周知的特点:见仗就打，硬仗、恶仗、诡仗、败仗他都打过，战争规律和军事科学思维已经他的脑海中形成。许世友虽以“敢打敢拼”而著称，但他绝不蛮干，粗中有细。但打仗总是要死人的，经历这么多战斗能够生存下来，实属不易。
红军时期，有一次攻打一个地主武装的山寨，许世友担任敢死队队长，猛攻3天3夜，拼到最后敌守军打光了子弹，许世友抓住机会，带着队员往上冲。不料敌军居高临下，扔石头、浇开水、砸尿壶、泼大便，敢死队猛冲一阵还是没能打下它。
许世友急了，他顶着桌子、裹着被子，挥舞着大刀往上冲，刚爬上寨墙时，就被敌兵一杠子打了下来，他连伤带摔昏迷了两天两夜。醒来后，他大喊一声，就站立起来，吓得众人撒腿就跑，边跑边喊:“鬼来了，鬼来了！”他却说:“怎么就好像睡了一大觉？”
对待生死许世友看得很淡:“打仗总是要死人的，人死如吹灯，没什么了不起的！”但这是对待自己，对战士的生命他是非常爱惜的，打济南，八天八夜，他熬得两眼通红，头发成把成把往下掉。指挥员多受累，战士少流血，这是铁律。因为许世友也是从一个小兵一步步走来的。
1905年2月28日，许世友出生于河南省信阳市新县田铺乡河铺村许家洼。小时候家里太穷，没有吃的，许世友8岁时被迫进少林寺当了小杂役，干着挑水、劈柴、清扫等杂活。当然，进少林寺的初衷并非为了练武，但许世友对武术却是喜爱的，苦练8年，16岁学成下山了。但他依然感觉前途渺茫，阔别家乡多年，他决定先回家一趟。
刚一进家门，和母亲还没来得及说话，堂弟就哭着跑来了，原来是他放牛吃了地主家的庄稼，被地主打得鼻青脸肿。许世友闻之怒不可遏，打算替堂弟出头，结果三拳两脚将地主打死了。闹出了人命，他只能连夜出逃，栖身在一个朋友开的旅店里。不料半夜有人抢赌，路见不平，许世友这次又出手了，就几个来回，一名强盗当场毙命。
为了躲避追捕，许世友不得已参军了，到吴佩孚的部队里当了一名童子军，谁也不曾想到，由于年龄小，一名老兵油子欺负他，被他两拳就结果了性命。这次由于是在兵营，没能跑掉，他被舅父从刑场上救了下来，这次算是死里逃生。但他的火爆脾气始终是未能改掉。
1928年，许世友当上了红军，仅用三年时间到1931年已经晋升为红四方面军12师34团团长，成为红四方面军主力部队的团长。许世友的晋升速度，在那个年代虽然不算最快，但有一点要知道，他既不是黄埔，也不是讲武堂，更没有学历。所有的的晋升全凭一刀一枪拼出来的。解放后，许世友在一次酒后无意中透露出其中的奥秘:“红军那阵子，我提升得快，主要把握住两条。”
“哪两条啊？”手下人急问。
“一条是打仗勇敢，不怕死。再一条是不发牢骚。打仗就打仗，不打仗就睡觉。肃反没有肃到我的头上。”
的确，红四方面军的“肃反”让很多人心有余悸，有多少能征善战的干部被错杀，而许世友能够安然无恙，“不发牢骚”恐怕是救了他一命。其实，在任何时代，领导都不喜欢爱发牢骚的下属。
当上团长的许世友依然保持着勇敢，不怕死的精神，打仗时总是挥舞着大刀片子冲锋在前，34团也因此成为红四方面军响当当的部队，恶仗总能当主攻。
1932年，蒋介石调动30万军队对鄂豫皖根据地进行“围剿”，红四方面军被迫转移，开始西征。在枣阳南地区被国民党追兵赶上，并有被围的危险。乌龙观、大坡岭两个主要阵地相继失守，许世友急得满头大汗，徐向前说:这两个阵地关乎全局，必须坚决夺回！许世友大喊:“夺不回阵地，我提头来见！”
他跑到2营，立即拔出大刀，带领全营冲了上去，大刀换了好几把，浑身是血。一场激战后，2营终于夺回阵地，稳住了阵脚，全军才转危为安。
当部队行至陕西南部，由漫川关入汉中时又遇到了一场恶仗，徐向前、陈昌浩站在路边大声喊着:
“快！快！快！不快就死！”
作为方面军领导人已经急成这样了，可见形势非同一般。
漫川关地势险要，敌3个团守住了关口，敌1个师又进行拦截，敌2个师追兵尾随而来，另外还有1个师又2个旅步步紧逼。红四方面军被包围住，到了生死关头。徐向前决定全军由敌布防最薄弱的位置突围，谁能为全军杀出一条血路。徐向前将这个任务交给了许世友的34团。
“34团只要不拼光，就一定杀出一条血路！”许世友回答。
部队连续冲了18次，但都没冲过去，许世友一看情况紧急，也不管自己一团之长的身份了，拔出大刀，领着团部警卫连带头往前冲，像一头发疯的狮子，见人就砍，子弹、炮弹都不躲闪。终于撕开一条口子，红四方面军脱险。
