什么是乳腺癌淋巴结转移，又该如何判定?

在《癌症分早中晚期吗？既不是，又算是》中，我“小济医生”提到了一个重要的标准来界定癌症的早期和中期，即观察癌细胞是否出现淋巴结转移。有小伙伴要求我详细解释一下，什么是乳腺癌淋巴结转移，以及如何判定。

首先，让我们了解一下淋巴结转移是什么。淋巴结转移是指癌细胞从原发肿瘤扩散到周围淋巴结的过程。在乳腺癌的情况下，癌细胞可以通过淋巴管道进入淋巴系统，并在淋巴结中形成新的肿瘤，这就是乳腺癌淋巴结转移。

淋巴结转移在乳腺癌的分期和治疗方案中扮演着重要角色，因为它可以影响患者的预后和治疗方案的选择。因此，对于乳腺癌患者来说，及早发现并治疗淋巴结转移至关重要。

淋巴结有很多个，对于它的具体数量，目前科学家们也没有统一的答案，比较普遍的说法是约有500——600个。淋巴结遍布全身，有些在人体浅表，有些在较深位置。浅表淋巴结直径大多小于0.5厘米。腹股沟、腋下、颈部这三个地方淋巴结比较集中。至于身体深部的淋巴结，目前科学家对它的了解比较少，对于人体深部有多少淋巴结，如何分布，学术界也有很大分歧。

在做进一步的讲述前，为了便于大家理解，小济先引入一个重要概念——前哨淋巴结。前哨淋巴结是一类特殊的淋巴结，它们是癌细胞从原发部位转移到淋巴结的必经之处。前哨，顾名思义，是前沿哨位。不同的癌症，它的前哨淋巴结位置是不同的。

对于我小济医生专责防御的乳腺癌来说，不幸中的万幸是，乳腺癌的前哨淋巴结位于身体浅表淋巴结集中的一个区域——腋下，这为医生判断是否出现了乳腺癌淋巴结转移提供了很大方便。小伙伴们请注意，虽然乳腺癌的前哨淋巴结在腋下，但是并不是腋下所有的淋巴结都是前哨淋巴结，前哨淋巴结只是腋下淋巴结的一小部分。

去判定乳腺癌是否发生前哨淋巴结转移的方法是比较多的。首先，当乳腺癌向前哨淋巴结转移的时候，同侧腋下的前哨淋巴结通常会出现发炎、肿大、疼痛，甚至溃烂。在小济所使用的技术手段——B超影像上，发生癌转移的淋巴结和正常状态的淋巴结在大小、形态等方面也有着明显的差别。同时用核磁、钼靶等成像方法也可以发现癌转移的淋巴结。

对于确诊乳腺癌的前哨淋巴结转移，还有一个金标准——"活检"，就是用探针刺入淋巴结，取出一部分淋巴结组织，然后做成切片，在显微镜下判定淋巴结内是否有转移的癌细胞。

一般对于乳腺癌或其它癌症的确诊，医生们都会以多种手段去互相印证。我小济就是一道初筛防线。我把人工智能、超声影像相结合，辅以云计算、大数据和互联网加等IT技术手段，形成软硬件加服务的整体解决方案，在基层安全、可靠和高效地筛出疑似有乳腺癌问题的病例，再传给指定医疗机构的专家进行诊断和治疗，或建议以其它技术手段作进一步检查。这样可以赋能基层，又让专家资源发挥最大效应，从而共同捍卫女性的乳腺健康。

虽然治疗乳腺癌时，处理仅仅发生前哨淋巴结阶段的癌症相对于出现远端转移的来说要容易一些，但与尚未发生转移的原位乳腺癌相比，仍然要复杂得多。最佳策略是定期体检，在癌症处于初期形成、尚未扩散之前及时将其消灭。因此，积极主动地进行定期乳腺检查是最佳的防御策略。

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