他41岁担任云南省省长，48岁被撤职，63岁又担任河南省委书记

一九一七年，于一川开生之年，乃生于河北省南皮县，其家庭平凡如百姓，青少年岁月，曾游学济南高中及济南师范学校，伴随广泛读书，渐生爱国之念，踏上拯救国家民族之途。

抗日救亡之际，一二·九之运动涌动，尚在高中求学的于一川热情参与，融入抗日救国之潮流。至一九三六年，考入北平师范大学，期间接受我党指引，积极参与各项爱国运动，密谋党员发展，凝聚抗日之力。

抗日战争爆发，于一川奉命赴山东、河北，助国民党兵运事宜。后因隐匿之险，获上级批准，赴太行山一带，专掌管理与教学之职，引导干部及青年学子探求马克思主义革命理论，培养抗战之材。

抗战胜利后，于一川留驻太行山，积极动员有志青年投军从戎，壮我军威力。同时，广泛筹措物资支援前线，力挽国难。至一九四七年，转战大别山，挫国民党势力，为淮海战役之胜利贡献厚实。

新中国立，一川留河南，执掌信阳地委书记之职，引领土改运动，巩固新政权。至一九五一年，被调往云南，任云南省委秘书长，主持土地改革运动，尽职尽责。

云南，少数民族聚集之地，地域发展参差不齐，土改难题复杂多变。于一川领导下，云南实行分类土改，针对不同情况采取不同策略。对边疆少数民族地区，采用协商土改；对多民族杂居的山区，则实行温和政策。

于一川睿智领导下，云南土改顺利进行，人民生活逐渐改善。一九五八年，年方四十一的于一川担任云南省省长，此时正值“大跃进”时期，云南也受到其影响。然而一九六一年后，于一川严格贯彻中央“调整、巩固、充实、提高”方针，积极恢复云南经济。

不可忽视的是，一九五九年庐山会议后，彭老总因提出“大跃进”问题而受到批判，一九六二年七千人大会后，“大跃进”错误得到纠正，但彭老总仍受指责。于一川支持彭老总，遭认定“右倾”，一九六四年停职，一九六五年被撤职。

一九六六年，“十年特殊时期”来临，于一川受迫害，一九六八年被下放至郑州柴油机厂。尽管遭逢艰难，于一川坚守原则，不计个人得失，继续奋斗。粉碎“四人帮”后，一九七九年中央恢复于一川一切名誉。一九八零年，年届六十三的于一川担任河南省委第一书记，继续投身经济建设。晚年，于一川居郑州，一九九零年因病辞世，享年七十三岁。