最新研究显示，垃圾食品会对青少年的大脑造成长期损害

撰文丨王聪

编辑丨王多鱼

排版丨水成文

西式饮食 （Western diet，WD） 广泛定义为加工食品、饱和脂肪和单糖含量高的饮食，与热量摄入过多、肥胖和代谢功能障碍有关，此外，西式饮食还被发现与认知功能障碍有关，尤其是在生命早期发育阶段的西式饮食。

近日，美国南加州大学的研究人员在 Brain, Behavior, and Immunity 期刊发表了题为：Western diet consumption impairs memory function via dysregulated hippocampus acetylcholine signaling 的研究论文。 这项研究表明， 青少年时期的垃圾食品饮食可能会长期破坏大脑记忆能力。

之前已有研究表明，不良饮食和阿尔茨海默病之间存在关联，阿尔茨海默病患者的大脑中被称为乙酰胆碱的神经递质水平往往较低，这种神经递质对记忆和学习、注意力、觉醒和不自主肌肉运动等功能至关重要。

现在的年轻人，倾向于高糖高脂的西式饮食，研究团队想知道这对于他们的大脑发育有很么影响， 特别是青春期的人，此时他们的大脑正在经历重大发展。

在这项研究中，研究团队 通过追踪饮食对大鼠乙酰胆碱水平的影响，并对大鼠进行一些记忆测试，进而更多地了解饮食和记忆之间的重要关系 。

研究人员通过分析一组吃高脂高糖饮食（垃圾食品）的大鼠和一组对照组大鼠的大脑对测试记忆的某些任务的反应，追踪了它们的乙酰胆碱水平。他们检查了大鼠的大脑，寻找乙酰胆碱水平紊乱的迹象。 记忆测试包括让大鼠在不同的位置探索新物体。 几天后，研究团队再次将大鼠引入这个几乎相同的场景，除了增加了一个新物体。 吃垃圾食品的 大鼠表现出不记得之前见过哪个物体以及在哪里的迹象，而对照组的大鼠表现出熟悉的迹象。

研究团队表示， 乙酰胆碱信号是一种帮助大鼠编码和记住这些事件的机制，类似于人类的“情境记忆”，让我们记住过去的事件，而这种乙酰胆碱信号似乎没有发生在吃高脂高糖饮食长大的大鼠身上。

青春期是大脑发育过程中发生重要变化的一个非常敏感的时期。不幸的是，有些在成年期更容易逆转的事情，在童年期发生时就不那么容易逆转了 。

研究团队进一步测试了在垃圾食品饮食中长大的大鼠的记忆损伤是否可以通过诱导乙酰胆碱释放的药物来逆转。他们使用了两种药物PNU-282987和卡巴胆碱（carbachol），结果显示，直接对海马体进行治疗后大鼠的记忆能力得到了恢复 （海马体是控制记忆的大脑区域，在阿尔茨海默病中受到破坏） 。

论文链接：

https://doi.org/10.1016/j.bbi.2024.03.015