他曾担任毛主席的“警卫员”，67岁担任公安部部长，68岁副国级

一九二零年，王芳生于山东新泰之壤，东都镇之民。新中国立，王芳执志留居浙江，执掌重任。恰逢斯时，王芳蒙恩担当毛主席之“护卫”，多次肩负保护伟人安全之重责。

新中国初成，毛主席频繁踏足杭州，视察斯地工作，其足迹频频留痕，一年之间往返数次，或长或短，亦或数月之久。毛主席钟爱杭州之环境，更将其视若第二故园，重要会议往往于此举办。故毛主席到杭州，警卫责任重大，浙江省公安厅义不容辞，王芳则亲自操刀，执掌警卫重任。

据王芳回忆，中央对警卫工作要求严谨，浙江省委主要领导也受到严格要求，规定了“六不”原则，即“不接不送，不叫不到，不给不要”。因此，每逢毛主席驾临，王芳率领少数警卫员前往车站或机场迎接，护送至宾馆，浙江省委领导则置身事外，既不参与接待，亦不举办宴会，以此确保了毛主席之安全与尊严。

在浙江省，与全国不同，警卫与接待工作全由浙江省公安厅负责，成为毛主席频繁访杭之特例。在此背景下，王芳肩负重要使命，备受尊崇，被誉为毛主席的“大警卫员”。

然而，一九六六年，“十年特殊时期”降临，王芳却遭遇极大磨难，自由丧失。一九六七年，王芳被囚禁，后转抵京城，被关押于北京卫戍区，遭受无尽煎熬。虽身陷囹圄，王芳意志坚韧，正直不屈，历经艰难岁月，苦尽甘来。

一九七四年，王芳境况稍见缓解，休养身体之余，等待着工作的分配。一九七七年，王芳东山再起，担任宁波地委书记及宁波市革委会主任。后，被抽调至中央，主持“两案”审讯工作，亲自审讯张春桥，为审判公正负责。

一九八七年，年届六旬有余的王芳出任公安部部长，投身改革开放事业，推动公安政法建设。继而一九八八年，被任命为国务委员，兼任公安部部长，开创了公安工作新局面。在任期间，积极推进居民身份证制度，加强禁毒工作，完善公安队伍，实施人民警察警衔制度，为社会秩序稳定、经济发展贡献良多。

一九九三年，王芳退居二线，虽离开领导岗位，但他关注公安事业，积极建言献策，发挥着老干部的作用。晚年，他热心社会活动，从事公安理论研究，撰写回忆录，留下珍贵史料。二零零九年，王芳因病辞世，享年八十九岁。