超过一半树懒在下树排便时丧生！“懒到极致”为何冒险下树排泄？

名为“闪电”的那只萌萌哒的树懒，在电影《疯狂动物城》中每次出场都能让观众捧腹大笑，相信看过这部电影的观众，都对影片中那只说话做事都慢慢悠悠的树懒有深刻印象。

“闪电”在说话时吐个字恨不得休息五分钟，连笑起来也像是放了慢镜头，实际上现实中的树懒也差不多，它们是典型的树栖动物，可以说树懒的确是“懒到极致”。

树懒的大部分时间都在树上度过，给人的感觉是他们整日里吃饱了睡，睡饱了甚至不再吃，树懒基本上一个月才进食一次，趴在树上45度仰脸望天整的好像挺“忧郁”。

根据统计，树懒在树上的平均移动速度大概是每分钟4米，在地面的爬行速度更慢，大概是每分钟三米，即使遇到天敌，逃命的速度也只快了每分钟半米。

树懒独特的进食习惯是造成它们活动速度缓慢的重要原因之一，而消化后还要排泄，可是向来“懒散”的树懒们居然要下树去排泄，甚至成年树懒50%的死亡率都是由下树排便被地面捕食者捕食而导致的。

那由此就带来了两个问题：

1.树懒独特的进食习惯如何导致树懒的动作那么慢？

2.为什么行动如此缓慢地树懒要冒着“生命危险”下树排泄，不在树上直接解决？

树懒的食物主要是树叶和嫩芽，所以树懒在树上就可以生存，很少下到地面活动，这种生活方式使得树懒并不需要快速移动来逃避天敌或捕捉猎物，因此其动作速度相对较慢。

又因为树叶中的营养含量相对较低，为了获取足够的营养，树懒需要花费大量的时间来咀嚼和消化树叶。

这种饮食习惯使得树懒的能量消耗相对较低，因此其动作也相对缓慢，并且因此它们的肌肉和骨骼相对较弱，并不适合快速移动，树懒的爪子适合抓住树枝，但不利于在地面上迅速奔跑。

关于下树排泄的问题，前面提到了，因为树懒所吃的树叶中的营养物质十分稀少，因此它们在漫长的岁月进化出了一个巨大的“铁胃”，树懒的胃部大小占整个身体的三分之一。

即使如此，树懒要消化分解树叶中的营养物质也要一个多月，消化后的废物残渣堆积在身体里，占体重的三分之二。

让人一直疑惑的是，树懒这样一种活动缓慢的动物，居然要下树去排便，而不是像很多动物那样直接在树上解决，这是为什么呢？

起初，科学家们认为这是一种社交行为或者是为了反哺大树，但这些说法都难以得到证实。直到最近的一项研究揭开了这一谜团。

最近来自英国的一项研究发现，树懒的排便行为实际上是在维护自身皮毛上的生态系统。

树懒的皮毛上寄生着各种微生物，其中包括一种名为树懒蛾的昆虫。这些树懒蛾会在树懒排便后在新鲜的粪便中产卵，孵化出来的幼虫以树懒粪便为食。

而树懒则从这一过程中获益良多：树懒蛾的存在促进了皮毛上藻类的生长，而这些藻类不仅提供了树懒所需的营养，还能作为隐形衣，为树懒提供了生存的便利。

值得一提的是，树懒身上的树懒蛾占它体重的2%左右，是其主要的食物来源之一，每当树懒打理自己黏糊糊绿油油的毛的时候它也同时饱餐了一顿。

这些藻类还帮助树懒更好地生存下去，虽然树懒的动作慢，有超过一半的树懒在排便的过程中丧生，但毕竟还有另一半存活了下来，这也说明它们并非完全没有应对天敌的能力。

树懒的皮毛上生长的藻类，使它们的毛色呈现出绿色，有助于在树上伪装自己，躲避捕食者的注意。

在树懒生存的热带雨林中，地面上的捕食者众多，树懒下树排便的行为，实际上也是在向这些捕食者传递一个信息：我身上没有多余的营养，不值得捕杀。

其实这不难理解，树懒长期食用树叶与果实，并且几乎不动，因此树懒肉十分难吃，树懒身上覆盖的厚厚毛皮里面还躲满了飞蛾、螨虫，所以树懒虽然动作慢好捕捉，却不是大型肉食动物的猎食首选。

树懒的生存之道的确令人感慨，它们凭借厚实的皮毛和慢吞吞的动作躲过了地面上的捕食者，同时利用身上的生态系统为自己提供了高品质的“随身便当”。

如此看来，树懒的“懒汉”之道其实也是一种生存的智慧，而这种智慧正是自然界对生命演化的奇妙安排。

一直生活在树上，吃几乎没有营养的树叶，几乎不活动，皮毛寄生的微生物又和树懒形成了独特的“生态系统”，动作如此之慢的动物，能在弱肉强食的丛林里生存繁衍至今，它奇特的生存之道也能给我们一些启发。

不知道你对树懒的生存方式有什么看法呢？