巨物掠过地球，人类无知无觉：NASA拍到照片，外形不可描述

对地球暂无威胁。

2013 NK4的雷达影像。拍摄于4月13日。NASA / JPL-Caltech

北京时间2024年4月15日晚，一颗名为2013 NK4的大型小行星与地球擦肩而过。NASA在此之前拍到了这颗小行星的雷达影像。影像中这颗小行星的形态十分奇特，像是由两块巨石粘合而成，且其自转速度相当缓慢。

观测结果表明，2013 NK4可能是一颗所谓的“接触双星”。也就是说它由两部分组成，而这两部分原本可能是两颗独立的小行星。由于过于接近，引力使它们连接在了一起。而这也导致它的整体形态呈现出狭长的特点。

天文学家已经不止一次在太阳系中发现过类似的小行星。1989年发现的4769 Castalia就是其中之一。它比2013 NK4大，长度达到了1.4千米。新视野探测器发现的Arrokoth也是这样的双体小行星，它位于遥远的柯伊伯带，长得像一个雪人。

2013 NK4的长度大约为610米，是臭名昭著的“毁神星”的两倍。很多人相信“毁神星”将于2029年撞击地球，给人类带来灭顶之灾。之所以有此担忧，是因为当它飞临地球时，其轨道比部分人造卫星还要低。但是即使如此，“毁神星”与地球相撞的可能性依然很小。

2013 NK4距离地球则相当远，它飞掠地球时和地球的距离在月球和地球距离的8倍以上，对我们构不成任何威胁。

但天文学家和天文爱好者对它依然十分关注，原因是它飞掠地球时，我们是可以用望远镜看到它的。2023 NK4到达距离地球最近点的时间为北京时间2024年4月15日22时51分。

由于只是“偶发”地从距离地球相对较近的地方飞过，且其个体相对较大，2013 NK4被归为“可能对地球有威胁的小行星”。但是自2013年被发现后，其轨道参数是明确的，因此实际上至少在它这一次飞掠地球的过程中，不会对地球构成威胁。

2013 NK4的公转周期为378个地球日，其轨道比地球轨道更接近椭圆。目前它的轨道远日点在火星轨道外侧，近日点在金星轨道和水星轨道之间。2013 NK4飞掠地球时，与地球的相对速度为每小时5.94万千米。

我们可以用带GoTo功能的天文望远镜追踪观测2013 NK4。如果能够定位成功，可以看到它在星空背景上缓缓移动，感觉十分奇妙。

2013 NK4的轨道（白色部分）。NASA

参考
Large asteroid safely passed Earth: See pic here!
https://earthsky.org/space/large-asteroid-2013-nk4-to-safely-pass-by-earth-april-15-2024/