山西
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
公元1398年，明太祖朱元璋驾崩，享年71岁。朱元璋白手起家，称帝31载，缔造了一个巍巍大明王朝。朱元璋虽然爱民如子，却也心狠手辣，特别是在太子朱标去世后，出于政治目的，朱元璋屠戮了蓝玉、傅友德、冯胜、王弼等诸多将领。到了朱元璋驾崩那年，明朝的开国将领仅剩下两人，这两人分别是耿炳文（长兴侯）、郭英（武定侯）。
耿、郭二人是朱元璋留给建文帝的心腹，留耿炳文，是因为耿炳文擅守不擅攻，不会对建文帝造成威胁；留郭英，则是因为朱元璋从未怀疑过郭英的忠贞。
朱元璋曾评价郭英：
“廷臣若某之忠诚朴实，诸人不及也！”
意思是，朝堂上的诸臣，论忠臣，没有一个比得上郭英的。可见，郭英在朱元璋心目中早已是“死忠”。
武定侯郭英是明朝最为传奇的开国将领之一，他跟随朱元璋45年之久，辅佐建文帝4年，朱棣登基后，不但没有将郭英定为“逆党”，甚至还保全了郭英。
本文，笔者将和大家分享明初武定侯郭英的一生，希望通过这位开国将领的人生轨迹，来重温元末明初那段峥嵘历史。
一、打虎亲兄弟，令值宿帐中
俗话说，上阵父子兵，打虎亲兄弟。元朝末年，朱元璋麾下也有许多亲父子、亲兄弟，例如耿君用、耿炳文；胡大海、胡三舍则是亲父子，而冯国用、冯国胜（冯胜）；廖永安、廖永忠都是亲兄弟。本文主人公郭英在投奔朱元璋的时候，也是和兄长郭兴（巩昌侯）一起来的。《明史·郭英传》记载：
郭英，巩昌侯兴弟也。年十八，与兴同事太祖。
意思是说，郭英投奔朱元璋的时候，年仅18岁。根据史料记载，他的哥哥郭兴比郭英年长5岁。也就是说，郭氏兄弟投奔朱元璋时，正是风华正茂的年纪。
洪武年间，朱元璋封郭兴为巩昌侯，封郭英为武定侯。郭氏一门除了有两位侯爵之外，还有一位著名的后妃，此人就是郭宁妃，她是郭兴、郭英的亲妹妹。在马皇后和李淑妃去世后，郭宁妃掌管六宫，地位尊崇。
郭氏兄弟之所以会投奔朱元璋，其实和他的父亲郭山甫有很大关系。元朝至正十二年（1352年），朱元璋加盟郭子兴的红巾军队伍，后来成为郭子兴的女婿。次年，郭子兴派朱元璋到濠州募兵，朱元璋除了招揽了徐达等人外，还遇到了一位“奇人”，此人就是郭山甫。《明史·郭宁妃传》记载：
宁妃郭氏，濠人郭山甫女。山甫善相人。太祖微时过其家，山甫相之，大惊曰：“公相贵不可言。”因谓诸子兴、英曰：“吾相汝曹皆可封侯者以此。”
意思是，朱元璋募兵的时候，曾路过郭山甫家门口，郭山甫擅长看相，他看到朱元璋的相貌后，大惊道：“此人将来贵不可言！”因此对长子郭兴、次子郭英说：“你们兄弟二人跟着他，将来都能封侯！”于是，郭氏兄弟便投奔朱元璋。后来，郭山甫又把女儿（郭宁妃）送给朱元璋为妾，把幼子郭德成也送入朱元璋的军中。
这段记载，虽然有点传奇色彩，但郭氏一门都投奔到朱元璋麾下，却是毋庸置疑的。
《明史·郭英传》记载：
（为太祖）亲信，令值宿帐中，呼为“郭四”。
郭英来到朱元璋麾下后，被朱元璋任命为贴身侍卫，朱元璋称呼他为“郭四”。朱元璋创业的最初几年，郭英几乎都追随在朱元璋的身旁，即使是在战场上，也寸步不离。
正因为郭英一直跟随朱元璋，这就造成了两点影响：
其一，郭英一直没有独立领军作战的机会，以至于他没有特别重大的战功。
其二，朱元璋视郭英为心腹，郭英对朱元璋的心思了如指掌。
这两点影响接下来我还会提到，可以说，在明朝初年众多功臣中，郭英是朱元璋最嫡系的将领之一，终朱元璋一生，他都没有把郭英当成外人。
二、从征鄱阳湖，猛似尉迟恭
公元1353（元朝至正十三年），朱元璋受郭子兴之子郭天叙的排挤，决定带领24位亲信将领离开濠州，前往定远独立创业，史称“南略定远”。而朱元璋带走的这24名将领，史称“淮西二十四将”，这24位将领是朱元璋创业的资本，郭英和兄长郭兴都在其中。
此后，朱元璋以定远为根据地，先后攻克滁州、和州，然后渡江，攻下采石、太平，最终占领了南京（集庆），在这一过程中，朱元璋亲自带兵拼杀，郭英紧随其后。《明史·郭英传》记载：
从克滁、和、采石、太平……皆与有功。
也就是说，从朱元璋创业到他占领南京之前，郭英几乎每一战都立有战功。
朱元璋占领南京之后，他深入简出，派徐达、常遇春等将领持续攻打皖南、江南、浙东等地，这期间，郭英负责保护朱元璋，因此有一段时间没有在战场上露脸。直到公元1363年，鄱阳湖之战爆发的这一年，郭英再一次迎来人生巅峰。
《明史·郭英传》对郭英在这场战争中的表现非常简略，只有8个字，即：
征陈友谅，战鄱阳湖。
在《三世家典》中记载较为详细：
上亲征伪汉陈友谅，大战鄱阳湖，相持连昼夜。英时疮未瘳，力疾乘海船鏖战，败贼于泾江口。
鄱阳湖之战是朱元璋称霸长江流域的重要转折点，朱元璋亲率20万大军和陈友谅决战，郭英自然跟随。在当时，郭英旧伤未愈，忍着伤病在泾江口打败了陈友谅的汉军。
陈友谅最终死在了鄱阳湖，有部分野史认为，射中陈友谅的箭矢是郭英所射。其实，在正史中，陈友谅是中“流矢”而亡。所谓“流矢”指的是无端飞来的乱箭，并没有说这箭是郭英所为。所以，笔者认为，郭英在鄱阳湖之战中虽有战功，但不可过分夸大。
鄱阳湖之战后，陈友谅阵亡，他的儿子陈理在张必先、张定边二人的保护下逃到武昌，朱元璋为了铲除“陈汉政权”，亲征武昌。这一次，郭英又立下奇功。《明史纪事本末·卷三》云：
敌将陈同佥者，骁捷善槊，驰入中军帐下。太祖方坐胡床，疾呼曰：“郭四，为我杀贼！”英持枪奋臂一呼，贼应手殒坠。太祖曰：“尉迟敬德不汝过也！”解所服红锦袍赐之。
意思是，在武昌之战时，陈理麾下大将陈同佥手持长槊冲进朱元璋的帐中，朱元璋大惊，高呼“郭四”，郭英作为朱元璋的侍卫，闻声而来，立即手刃陈同佥。朱元璋惊惧之余，把自己的红袍赐给郭英，并评价郭英是：“唐之尉迟敬德不汝过也！”
这里的尉迟敬德，指的是唐初李世民麾下名将尉迟恭（字敬德）。朱元璋为何把郭英比作唐朝的尉迟恭呢？这里有两个原因，第一是尉迟恭勇猛无敌，多次保护李世民化险为夷。第二是尉迟恭有一门绝活，《旧唐书·尉迟恭传》说“敬德善解避槊”，是说尉迟恭专门克使槊的敌将，上文陈同佥正是陈理麾下擅长使槊的大将，最终被郭英所杀。
纵观《明史》，在此战之后，朱元璋似乎有意历练郭英，郭英也有机会离开朱元璋，创造属于自己的战功。《明史·郭英传》记载：
攻岳州，败其援兵，还克庐州、襄阳。授骁骑卫千户。
这里提到三场战役，分别是岳州之战、庐州之战和襄阳之战。以岳州之战为例，当时朱元璋派去攻打岳州的主将是常遇春，郭英仅仅是一名参将。但郭英成功帮常遇春挡住了敌人的援兵，促使常遇春生擒“陈汉”阵营中的二号人物张必先。张必先被生擒，直接导致陈理投降，朱元璋历经两年，终于扫除了陈汉政权，开始专心对付张士诚。
在朱元璋灭张士诚的系列战役中，郭英也有深度参与。郭英在徐达的带领下，先后“克淮安、濠州、安丰”。
公元1367年，徐达、常遇春等人终于攻下苏州，张士诚灭亡。在整个“灭吴”系列战役中，郭英的参与度并不高，但他却屡次往返于南京和苏州之间。这有一个非常深度的原因：朱元璋并没有亲自参与“灭吴”之战，但郭英作为朱元璋的眼线，必须保留在战场上。
三、低调开国将，唯二潜邸臣
公元1368年，朱元璋在南京称帝，建立大明朝。在称帝前，朱元璋派徐达、常遇春带领冯胜、傅友德等二十余名将领北伐元朝，郭英也在其中。也就是说，朱元璋称帝时，郭英和徐达等人一样并不在南京。按照《明史》记载，郭英在这一阶段非常繁忙，《明史·郭英传》云：
从徐达定中原，又从常遇春攻太原，走扩廓，下兴州、大同。至沙净州渡河。取西安、凤翔、巩昌、庆阳，追败驾宗哲于乱山……
这是郭英一系列参战记录，不作具体翻译，可以看出，不管是徐达还是常遇春，对郭英都比较重视。
洪武三年，朱元璋大封功臣，徐达、李善长等六人被封给公爵，汤和、唐胜宗等28人被封为侯爵，郭英的兄长郭兴被封为巩昌侯，食禄一千五百石，赐免死铁券。但是，郭英并没有被封爵，也没有被赐免死铁券。有意思的是，不久后，郭英被朱元璋任命为河南都指挥使，镇守河南。
这是不是说明朱元璋不认可郭英呢？其实不是，朱元璋这样安排，大有深意，有两点原因：
第一，开封是北宋故都，朱元璋开国后，有迁都开封的意思。朱元璋把郭英放在河南，仍把郭英当作自己的亲信。
第二，《明史·郭英传》记载：
时英女弟为宁妃，英将赴镇，命妃饯英于第，赐白金二十罂，厩马二十匹。
意思是，郭英在离京去河南时，朱元璋特地让他的妹妹郭宁妃回娘家为郭英送行，还对郭英赏赐颇丰。
因此笔者认为，朱元璋在洪武三年不封赏郭英，并非是不认可郭英，而是在郭氏一门有一位侯爵和一位后妃之后，有意不让郭英家族锋芒毕露。郭英在开国后的低调，其实是朱元璋对他的变相保护。
事实证明，朱元璋的做法极其正确。郭英的兄长郭兴在封为巩昌侯之后，日渐骄奢，《明史·郭兴传》云：
（郭）兴以不守纪律……十六年巡北边。召还，逾年卒。赠陕国公，谥宣武。二十三年追坐胡惟庸党，爵除。
郭兴在洪武十六年去世，朱元璋当时追赠他为陕国公，因郭兴生前和胡惟庸来往过密，在郭兴去世7年后，也就是洪武二十三年，受胡惟庸案的牵连，被除去了爵位。可以看出，郭兴在洪武年间并不“安分”。
反观郭英呢？《明史·郭英传》云：
在镇绥辑流亡，申明约束，境内大治。九年移镇北平。
郭英在河南期间，缉盗贼、剿匪患，治军严格，境内大治。洪武九年，朱元璋让郭英挪地方，镇守北平（后来的北京），北平在明朝初年是北伐北元的重要出口，这个安排仍然能看出朱元璋对郭英的青睐。
也就是说，郭兴因为身在高位，过强易折，而郭英因为一直低调在外，又无重要爵位，则得以保全。
另外，明成祖朱棣从洪武三十年开始就藩北平，这期间，郭英和朱棣同在北平，应该比较熟悉。
到了洪武十八年，在郭兴去世两年后，朱元璋封郭英为封武定侯，食禄二千五百石，予世券。
注意，郭兴当年被封为巩昌侯时，食禄一千五百石，郭英被封为武定侯时，明显高于兄长。朱元璋之所以这个时候封赏郭英，出于三方面考虑：
第一，洪武十四年，郭英跟随傅友德平定了云南，立下新功。
第二，郭兴去世后，郭氏家族需要郭英来支撑门庭。
第三，洪武十八年初，朱元璋后宫的李淑妃去世，郭宁妃掌管六宫，郭英是宁妃的兄长，朱元璋这时候封郭英为侯，也是间接地支持郭宁妃。
也就是从郭英被封为武定侯之后，他不再是低调的开国将领，朱元璋对郭英愈加重用。
洪武十八年，朱元璋另外加封郭英为靖海将军，前往辽东平寇。两年后，朱元璋派冯胜北伐，钦点郭英为副帅，郭英协助冯胜擒获纳哈出（木华黎的后裔）。第二年，朱元璋派蓝玉北伐，郭英随行，这一战，蓝玉打到了捕鱼儿海，俘虏北元七万余人，北元从此分崩离析。大军得胜归来，蓝玉、王弼等人骄傲跋扈，唯有郭英不骄不躁，低调如故。洪武晚年，蓝玉案爆发，作为曾经和蓝玉并肩作战的战友，王弼等人分别被牵连，郭英则没有受到任何影响。
当时，不是没有人弹劾郭英，但都被朱元璋刻意揭过。
其实，朱元璋之所以这么做，一方面是因为在蓝玉案爆发之后，明朝的开国将领所剩无几，朱元璋知道郭英虽不完美，但对自己绝无二心，因此有意保全郭英。另一方面也是因为郭英本人比较睿智。
史载，郭英打仗时，每次攻克州县，都会严禁将士们烧杀抢掠。这比较符合朱元璋的脾气。
《三家世典》记载：
事太祖高皇帝四十余年，小心谨慎，未尝有过。眷遇虽隆，而自处益谦。上尝御便殿，赐坐，适有奏事者，英趋避之。
