上海
深夜，位于中南海西花厅的一条走廊上有一位老人快步疾行，他的身后跟着一位年轻的警卫员，老人手里拿着重要的电报，警卫员不放心地说道：“总理！小心脚下，您慢点！”
快步行走的老人正是周恩来总理，此时他急着赶往毛主席的住处汇报一个重要的情况，周恩来和毛主席都有晚上工作的习惯，周总理居住的西花厅距离毛主席的住处并不远，当周总理敲开毛主席的家门时，毛主席瞧见周总理的神态立马问道：“总理！发生什么事情了吗？”
毛主席
周总理将一份电报递到毛主席的手中，然后慢慢说道：“主席！南海有个新情况，国民党的两艘军舰企图突破我们的海防线，现在距离我们的岛链不远了，李天佑和吴瑞林都请示是不是予以阻击！”
毛主席略微思考一下问道：“弄清楚敌人的目的了吗？”
周总理摇摇头回答说：“目前还没有弄清楚，敌人的两艘军舰现在正在快速行驶，我猜想目前敌人并不知道我军已经发现了他们的踪迹。”
毛主席点点头，表示认同周总理的看法，毛主席接着说道：“让吴瑞林他们先监测敌人军舰的动向，如果在敌人靠近我们红线之前能弄清其目的最好，那就等到弄清敌人的目的后再开炮。如果敌人接近红线，还没弄清他们的目的，那就不要再等了，直接开炮，先击沉再说。”
毛主席考虑得很周到，周总理点点头说道：“我这就去传达主席的命令。现在我还有一个顾虑，国民党的军舰敢这么长驱直入，他们不可能没有准备，我担心会有美国的军舰紧随其后。”
毛主席的眉头皱了起来，他沉默了一下后又说道：“总理思虑周全，不是没有这个可能性啊！如果美国的军舰不参与战斗，只是远远观望，那就不用管它，但是美国人只要敢助纣为虐，也不用客气。朝鲜战场上我军就教训过他们，他们如果当帮凶，就在海洋上再教训他们一次！”
面对美国帝国主义的挑衅，毛主席从来不会畏惧，也不会手软，在国家主权的问题上，毛主席从来都是寸步不让，用毛主席曾经的话来说就是：“豺狼虎豹都欺负到家门口了，我们还能继续退步吗？必须拿起武器，给予豺狼迎头痛击。”
毛主席发表了自己的看法后，周总理急忙将毛主席的指示下达给了李天佑和吴瑞林。
当时李天佑将军是解放军副总参谋长，负责分管海军的日常工作，吴瑞林将军则是广州军区副司令员，并兼任南海舰队司令员，国民党的军舰突然驶入我方海域，便是吴瑞林这边先发现的情况。
吴瑞林将军
此时吴瑞林将军正在焦急地等待着三方面的指示，一个是广州军区首长的批示，一个是海军总司令的批示，另一个就是毛主席党中央的批示。
但是吴瑞林不愧是经验丰富的老将，为了能随时向敌人的军舰发起进攻，吴瑞林一开始就下达了三道命令：
- 第一道命令是对海区进行全面清查，准确掌握情况，密切留意敌人军舰的航行情况。
- 汕头水警部队汇报人员和装备情况，做好一切准备工作，随时接受命令出击。
- 组建海上指挥所，由吴瑞林统一指挥，汕头水警区副司令员孔照年负责水警指挥，组建第一进攻梯队，随时等候进攻的命令。
- 调动金刚山、周田两个一级观通站所有人员，每隔十分钟向吴瑞林司令员汇报一次情况，并且要理清外国军舰、群众渔船、敌人军舰的位置和关系。
从这四条命令来看，吴瑞林不愧是经验丰富的战将，他让各部队做好一切准备工作，并且摸清敌情，确保随时可以痛击敌人军舰。
根据两个一级观通站的汇报来看，这次敌人的军舰有两艘，一艘是“剑门号”扫雷舰，另一艘是章江号猎潜舰，敌人的这两艘军舰均由美国人提供，排水量虽然不大，但是两艘军舰上装备的武器种类很多，航行速度也很快，所以拦截的难度并不小。
当天晚上的八点多钟，时任海军参谋长的张学思将军和广州军区参谋长陶汉章将军一起向吴瑞林传达了周总理和毛主席的指示，周总理要求：
- 要查明敌人军舰的真实身份，要确定这两艘军舰是国民党反动派所隶属。
- 所有进攻在距离30海里左右进行。
- 不要打伤外国的军舰、商船，要注意保护群众的渔船。
三条指示言简意赅，但是吴瑞林看到第三条指示时心里一惊，因为早在两个小时前，汕头海警在两艘敌人军舰的后方发现一艘大型军舰，因为天黑没有看清型号，我军三次警告其不要闯进我国海域，但是这艘大型军舰没有回复，直接以很快的速度驶来。
这种情况下，我军只能先行进攻，两枚鱼雷击中了这艘大型军舰的左侧，迫使这艘身份不明的军舰返航了。等到事后才弄清楚，这艘军舰是美国的一艘中型巡洋舰。
吴瑞林只好根据实际情况向周总理汇报：“周总理！对不起！根据当时的特殊情况，我军必须先行进攻拦截敌人军舰驶入，打伤一艘军舰后方知此乃美国的一艘巡洋舰，我军已然和外国军舰交手了。”
周总理接到吴瑞林的汇报后也沉思了很久，随后将这个重要的情况向毛主席汇报，周总理有些担心地说道：“我军先行打了美国军舰，这件事会不会引起国际争端？”
吴瑞林将军年轻时照片
毛主席先是沉默，随后毛主席说道：“我看不会！根据吴瑞林的报告，我军三次喊话警告，美国人都没有回复，这说明美国人自己心里心虚，他们的行为恐怕是一次秘密行动，他们不敢声张，因为是美国人先行闯入我们的海域。我认为这件事会不了了之，现在当务之急是击败国民党的两艘军舰，此战务必要赢，要不然一旁观战的美国人会认为我军海防薄弱，以后会麻烦不断。”
毛主席的分析很精准，直到八六海战结束后，美国人也没有发表任何言论，这也验证了毛主席的猜测。
既然已经接到进攻的命令，吴瑞林这边开始发布一条条作战指示。当晚的九点战斗正式打响了，孔照年副司令早就组建了第一攻击梯队，由四条高速炮艇和六条鱼雷快艇组成。孔照年将军根据敌人军舰的行驶方向率先做了安排，我军的10条攻击炮艇也早已进入南澳岛隐蔽。
攻击指示下达后，10条炮艇如同出海的蛟龙，迅速向敌人的军舰驶去，仅仅十几分钟，我军的部队就出现在了敌人章江号的正前方，敌人发现情况不对立刻调转船头准备向外海逃离。
孔照年将军立刻下令先分割敌人两艘军舰之间的联系，然后快速追击敌人的章江号。我军的炮艇快速穿插，将敌人的章江号和剑门号分割开来，然后率先追上去对章江号展开进攻。
但是由于这支炮艇部队是首次参加实战，战士们的情绪显得有些紧张，前两发鱼雷都没能命中敌人的章江号，不过我军的火力密集，很快就将敌人的章江号额火力给压制住了。
章江号的行驶速度虽然很快，但是我军一直紧紧跟随，吴瑞林再次致电孔照年将军说道：
