Admitwrite|加本能申请美国master/PhD吗？

背景简述

本科：加拿大滑铁卢大学

专业：统计和数学金融

GPA：3.95

TOEFL：waived

GRE：155 + 170 + 4.0

录取情况:

Johns Hopkins University, Master of Science in Biostatistics
Yale University, Master of Public Health
Columbia University, Master of Science in Biostatistics
Brown University, Ph.D. in Biostatistics

为什么选择读硕/博?

其实我并不是一开始就有本科毕业后直接读硕/博的想法的。

我所就读的本科学校——滑铁卢大学, 是以其co-op program (带薪实习项目) 而闻名, 所以身边的同学们绝大多数都选择了毕业后直接去实习过的公司或行业入职。

对于我自己而言, 在大四之前我就已经拥有了来自加拿大多个行业的顶尖公司的实习经历, 其中包括Risk Management (风险管理), Data Science (数据科学), Tech Consulting (咨询), Independent Research (独立研究), 等。

正是因为有了这多个领域的经历, 让我对自己擅长什么, 热爱什么, 以及适合什么有了更加清晰的认识。

也是在这些实习中, 我逐渐发现自己对科研的热爱胜过了职场; 并且在我感兴趣的行业中, 同事们全部都拥有Master或者Ph.D.学位, 这也让我意识到了更高学位的必要性。

如何选择适合自己的专业?

我在大一入学时选择的专业是Mathematical Finance, 即数学金融。

我的前几份实习也是主要找的金融行业。但是在真正工作过程中, 我逐渐发现自己其实并不对金融方向很感兴趣。

所以从大三开始, 就把学习与工作的重心转移到了自己更感兴趣, 也更擅长的生物统计研究上, 这也让我最终确定了硕/博的方向。

对于现在正在就读本科的同学们, 即使你们的学校没有安排实习项目, 我也强烈建议你们利用暑假时间找一份与专业相关的实习。

这不仅仅是为了丰富你的个人履历, 更是为了让你充分了解你将进入工作的行业是怎么样的, 是否真实适合你。

当然, 对于没有时间去全职实习的同学们, 也可以选择在校时多多参加学院组织的专业活动或比赛。

拿我的专业来说, 我在探索自己适合什么样的专业时就多次参加过Business Case Competition (金融, 商业, 咨询相关), 和Kaggle Competition/Datathon (统计, 数据科学相关)。

这些经历可以帮助你认识与你有共同兴趣的小伙伴们, 以及已经工作的学长学姐们, 从而让你更了解这个行业。

申请准备

我在申请时决定的是Master与Ph.D.混申。

以我的经验来说, 这两者申请的区别很大, 所以接下来的分享我会把这两者分开。

Master申请：

对于硕士申请而言,硬性成绩(如GPA, TOEFL, GRE, 等)是非常非常重要的。

甚至有很多学校对于语言或GRE成绩有直接的硬性要求。

关于这一点, 强烈建议同学们提早半年就开始多多关注前辈们的申请经验分享, 或是咨询中介来了解各个学校的成绩要求, 以便更好地制定选校策略。

同样的,推荐信在Master申请中也担任这很重要的角色。

如果你正在北美/欧洲就读本科, 并且有申请硕/博的想法, 我强烈建议你从大三专业课开始就为推荐信做准备。

当然, 获取推荐信最好的方式是通过给教授做RA/TA, 让教授认可你的能力, 这样的推荐信也会更有力度。

但是对于申请Master的同学们来说, 并不是每一个人都想走科研这条路, 所以在本科期间也并不会刻意地寻求科研机会。

在这种情况下, 除了在课上取得漂亮的成绩外, 最好能够在大三/大四的专业课上和教授混个脸熟, 比如常去Office Hour, 让教授记住自己。

此外, 我建议在申请季开始前就联系教授询问推荐信,因为到了后期教授说不定已经答应了很多封推荐信, 导致时间安排不过来, 更可能拒绝你的请求。

在要推荐信时, 我的个人建议是先发封邮件, 表明自己有申请Master的想法, 并且简述这位教授的课对自己的决定或者以后的发展有什么样的帮助, 最后询问教授是否有时间面谈推荐信以及申请建议。

如果在这一步教授就直接表明不认识你, 或是干脆拒绝的话, 那就不必再多花时间, 直接move on询问下一个教授就好;

如果教授同意面谈, 那么你需要提前准备好你的CV, 选校名单, 申请文书 (如果已经完成)。

这些材料能帮助教授了解你获得过的成就。

面谈时, 你也可以和教授聊一聊你对将来发展的想法, 让教授更了解你, 这样写出来的推荐信也不会显得特别空洞。

另一个获取优质推荐信的途径则是通过实习老板。

当然, 除了得到推荐信外, 实习本身的重要性也是不言而喻的, 在这里就不多赘述了。

如果你的学校有提供Career Center的话, 那请你一定要好好利用这个资源。

一般来说他们都会定期举办Career Fair, 或是请校友来分享求职经验。

在参加这些活动前, 你需要准备好自己的简历, 明确自己的目标行业和岗位, 这样才会更有针对性。

简历修改, 职业规划, 面试准备等等也可以寻求Career Center的帮助。

另外, LinkedIn对于找实习帮助也是相当大的。

你可以通过它搜索你所中意的公司, 然后查看有哪些校友毕业后在此入职, 并借此平台与他们交流。

最后是文书, 很多人说Master的申请文书并不重要, 这一点我很不同意。

不论是Master还是Ph.D.的申请, 文书都是唯一一个, 能够让你以第一人称的方式向学校展现你是一个什么样的人, 你为什么要做这个行业, 以及学校为什么要录取你。

当然, 如果你的各项指标 (如GPA，推荐信等) 都远低于学校的录取标准, 那么想仅仅通过文书来力挽狂澜确实是不太现实。

但是对于你的dream school, 或者说是reach school来说, 一封好的文书, 一定能让你脱颖而出。

在文书的写作上, 我建议你一定要自己有一个大体的思路, 比如你的强项在哪儿, 为什么要做这个行业, 等。

在首稿之后, 如果你不是对自己的英语水平特别自信, 建议你可以寻求学长学姐, 或是专业中介的帮助, 来润色、优化你的文书。

Ph.D. 申请：

对于Ph.D.申请而言, 硬性成绩的优先度就没有那么高了。

这里并不是说GPA, GRE成绩不重要, 而是说比起这些硬性成绩来,Ph.D. 的申请更看重你的推荐信及科研经历。

因为我自知科研对于Ph.D. 申请的重要性, 在我本科的最后一年, 我选择了延长一个学期 — 从一学期5门课减少到一学期3门课, 这样让我在保证GPA的同时, 还能多获取一年的兼职科研经历。

这段经历也帮我收获了又一封强推。

对于大多数人, 包括我自己, 5年的Ph.D.学习都将会是非常艰难的，所以我个人非常不建议没有真正科研经历的同学直接申请Ph.D.。

在你有了一至两段科研经历, 并且决定申请Ph.D.时, 最好的推荐人当然就是你合作过的教授了。

就我自己而言, 我总共准备了4封推荐信, 其中2封来自于我研究合作过的教授, 另外两封来自于实习的老板。

那么要怎么找到一份对口的科研呢?

首先, 优秀的专业课成绩是一个必要不充分条件。

至于寻找科研机会, 最快捷有效的方法是在课后或office hour的时候直接询问专业课的教授是否招收undergraduate RA。

此外, 一般来说学校各个院都会有教授组织不同的lab。

比如在我的本科学校, 我就是通过Health Data Science Lab来联系教授的。

这些信息一般在学院的网站上都能找到。

除此之外, 很多大学会有专门给本科生设立Undergrad Research Funding, 有需求的教授会把招聘广告放在网站上, 然后学生可以像申请工作一样申请这些研究岗位, 这点一般通过学校的Career Center或者Student Learning Centre可以了解。

最后, 如果周围比较熟悉的教授都不了解RA机会的话, 可以尝试”套瓷”, 即寻找学院网站上研究方向相关的教授, 发邮件询问其是否招RA。

总结来说, 前三种方法是比较推荐的, 套瓷的成功率要大大低于直接联系熟悉的教授。

一般来说, 不同的学校喜欢招的Ph.D. 学生也是不同的。

这一点,你可以在申请季开始之前, 就参加他们的in-person或是online info session, 来了解他们偏爱拥有什么特质的申请者, 然后在CV或者文书中, 着重体现自己拥有对应的特质。

举个例子, 在一所学校的campus visit中我通过与招生教授的交流了解到该校喜欢有Critical thinking能力的申请者, 那么我就在我对于该校的文书中着重写了一段我是如何发展, 锻炼, 和运用我的Critical thinking能力的。

理想情况下, 你最好能对你的所有目标校都深入了解, 知道他们需要什么样的学生。

同时, 我认为Ph.D. 申请中的文书是十分重要的。

因为美国很多学校的Ph.D.都是全奖, 所以他们在招Ph.D.的过程中当然就会比招Master更小心谨慎得多。

而Statement of Purpose, 就是一个能让学校相信录你不亏的途径。

以我的申请经历来说, 我从2019年10月就开始写我的Statement, 一直到12月交材料为止, 全篇大改了至少5次, 基本上每两天就会小修小改一次。

当然, 我能够投入这么多的时间也是因为当时在实习, 每晚和周末的时间都能自由支配。

但如果你在申请的同时还有紧张的课业的话, 我还是建议你在以学习为重的同时能够认识到文书的重要性, 而不是说随便写写就交。

因为事实证明, 学校的教授是会认真看你的文书的——我面试的时候就有不止一名教授明确地跟我说我的文书使他们印象深刻, 这对于他们决定给我发面试肯定也有不小的帮助。

如果你实在无法抽出时间来自己修改文书的话, 你可以寻求专业中介机构的帮助。

另外, 我建议在你自己完成文书后, 能够多获取同行业人士的意见, 这里不止包括中介和同学, 还有比如说学长学姐们, 或是实习老板, 教授的帮助。

Ph.D.的申请文书是一个持久战，千万别到了交材料前最后几天才开始准备。

最后, 祝大家申请季顺利, 希望所有的申请者们都能够如愿去到自己的Dream School。加油!