三月初三恭祝：玄天上帝圣诞千秋

我国有五大宗教，分别为佛教、道教、天主教、基督教、伊斯兰教。其中道教是唯一发源于中国的本土宗教，虽说在世界的信徒不及三大宗教，但在我国却备受推崇，还被列入国考，今天白龙王工作室就为大家介绍道家诸多代表人物之一玄天上帝：

农历的三月初三固定是北极玄天上帝的圣诞日，今年则是在阳历的4月11日，在传统民间信仰中一直都是相当重要的地位，虽说不像妈祖或关公这样的信众人潮，但在民间有一定的重要地位，称帝爷公或上帝公，或称真武大帝。

在道教经典当中描绘的形象是披发跣足(光脚)、身着黑袍、金甲玉带，仗剑怒目，足踏龟蛇，顶罩圆光，十足的威猛战神形象。

根据《元始天尊说北方真武妙经》记载，玄天上帝是太上老君第八十二次化身，托生于大罗境上无欲天宫，为净乐国王及善胜皇后之子。皇后梦而吞日，觉而怀孕，经一十四月及四百余辰，降诞于王宫，生而神灵，察微知运。长大成人后十分勇猛，唯务修行，发誓要除尽天下妖魔，不愿继承王位。后遇紫虚元君，授以无上秘道，连越游东海，又遇天神授以宝剑。入武当(太和山)修炼。居四十二年功成圆满，白日飞升，玉帝下令敕镇北方，统摄玄武之位，并将太和山易名为武当山，意思是「非玄武不足以当之」。宋天禧年间诏封为「真武灵应真君」。元朝大德年间加封为「光圣仁威玄天上帝」，成为北方最高神祇。

明代真武大帝声势显赫、民间信仰最为普遍的时期。

明朝初期，朱元璋的第四个儿子燕王朱棣(后为永乐帝)发动「靖难之变」，夺取了惠帝朱允炆的皇位。传说在燕王的整个行动中，真武大帝都曾显灵相助，因此朱棣登基后，即下诏特封真武为「北极镇天真武玄天上帝」，并大规模地修建武当山的宫观庙堂，建成九宫八观、三十六庵堂、七十二岩庙、三十九桥、十二亭的庞大道教建筑群，使武当山成为举世闻名的道教圣地；并在天柱峰顶修建「金殿」，奉祀真武大帝神像。因帝王的大力提倡，真武大帝的信仰在明代达到了鼎盛阶段，道教为明朝皇家的国之教，历任皇帝不仅修练道术，同时也将真武大帝奉为一国的守护神。

这一天敬拜北极玄天上帝，理想是要到主祀玄天上帝的道观祭拜，民俗上，玄天上的归属的职责为禳灾解厄、斩[妖]除[魔]、治水御火(防止火灾)，增加事业运、财源广进的业务，许多生意人常敬拜祂以祈事业顺利，供品可以准备鲜花素果即可，例如：苹果(象征平安)、凤梨(好运旺来)、香蕉(招来好运)、橘子(大吉大利)等均可，至于在其他做敬场合有的红龟粿、面龟、米龟和面条，由于圣尊座下的神龟及蛇的形象类似，通常会避免拿来拜玄天上帝。

牲礼荤食的部分自然也不宜拿来敬拜，传说玄天上帝在过去世曾经为屠户以杀猪为业，后来自觉杀业过重而切腹忏悔，千万不能以为是道教的神灵，而供品牲礼荤食，我们在做敬时都需要注意这一点，不是供品越丰盛越能得到保佑，这就是把神灵当贪[官]污吏一样对待，两文钱的诚心更甚于千金的供品。