湖北
作为年轻的学生运动领袖，党的创始人之一，在土地革命斗争时期，张国焘一直是党和红军的重要领导人之一。但是在革命的大浪淘沙中，他逐渐落伍沉沦，直至最终走上了叛变革命的道路。
在开国上将许世友看来，毛泽东和张国焘是一对才能、资历和威望真正匹敌的对手。他说：“在党内，除了毛主席，谁也不是张国焘的对手。”
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毛泽东与张国焘，具有太多的相似，又有着太明显的差异。
首先，他们都满怀爱国热情，积极投身学生爱国运动。
他俩都出身乡下。毛家在湖南湘潭，籍籍无名，父母以务农为生，拥有15亩地，每年收60担谷，家庭成分为富农；张家在江西萍乡，名门望族，父亲既做官又收租兼经营，拥有1000担谷的土地，家庭成分是地主。在出席中共一大的13位代表之中，出生官绅世家的不少，但像张家那样显赫和富有的不多。
年轻时的张国焘
两人都是家中老大，在父亲眼里都有叛逆的一面。毛父毛顺生因为长子沉湎读书误了农活，骂他“懒惰”“无用”，打骂、羞辱他。毛泽东对父亲的粗暴采取忍耐和妥协的方式多些。相比而言，张国焘忤逆得多，在北大读书期间与前来探视的父亲张觐光发生激烈争论，性急之下，直呼父亲的名字，被张觐光狠抽一耳光，他断然宣布与父亲断绝父子关系，从此老死不相往来。
两人都是知识分子。不过毛泽东是草根知识分子，最高学历是湖南第一师范学校，相当于中专学历，不懂外语，他的知识主要靠自学；而张国焘毕业于北京大学，精通英语，熟悉俄语，在担任中国驻共产国际代表团副团长期间，能够不借助翻译，与各国代表交谈。
其次，他们还有一个非常相像的地方，就是两人都要走中国特色的社会主义道路。我们以前党的领袖陈独秀、瞿秋白、李立三、王明，可以说都是在共产国际笼罩下进行工作，始终没有摆脱共产国际的指示、电文。毛泽东要走适合中国国情的自己的道路，张国焘也是如此。
两个人都完成了青年知识分子与工农大众的结合，毛泽东在中央苏区取得了农民出身将领的衷心拥护，具有至高无上的权威，而张国焘在鄂豫皖苏区也取得了农民出身将领的衷心拥护，也具有至高无上的权威。1937年，延安批判张国焘，以许世友为首的20多人坚决要回鄂豫皖，张国焘在红四方面军有众多拥护的人。
再次，两个人在土地革命战争中都卓有成效地领导了两块最大的苏区。毛泽东领导中央苏区，高峰时期达10万人。张国焘领导鄂豫皖苏区，高峰时期也达到10万人。红军最大的力量就是中央红军和红四方面军。
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不过，比较起来，张国焘从一开始的革命起点和地位都要比毛泽东高很多。
两人早年曾在北大相遇，但张国焘在北大的地位就要比毛泽东要高。毛泽东1919年进入北大，通过他岳父杨昌济介绍给李大钊，在北大图书馆打工，同时旁听北大一些课程。身份其实就是一工友。
而那时张国焘已是北大学生会的重要负责人，是北大的风云人物，更领导了震惊世界的“五四运动”。
到了1921年建党，张国焘、毛泽东共同成为一大代表，张国焘当选为大会执行主席，是他宣布中国共产党成立，毛泽东是大会书记员。一大当时的三个核心人物是陈独秀、张国焘、李达。陈独秀是总书记，张国焘负责组织，李达是负责宣传。
张国焘在中共一大之后一直是中共的核心委员——政治局常委。毛泽东则要到1927年“八七会议”才被增补为政治局候补委员。
从这个经历可以看出，张国焘长期居于党的核心，这是张国焘与毛泽东的很大差别，而且在这种差别之下，可以看出张国焘另外一个优势，就是张国焘比毛泽东年轻5岁，资格比毛泽东老，年纪还小。
总之，张国焘具有所有领导人的气质和优势，比毛泽东优势还大。
但最终张国焘败下阵来，并且成为了可耻的叛徒。其实这种结局从一开始就注定了，也就是说，张国焘不可能成事，也成不了事，性格决定命运，在以下三个方面，他远远比不上毛泽东。
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先来看第一个方面。
