将成战场主力！美国军方AI无人机：女武神系列

由美国空军开发的女武神（Valkyrie）无人战机经过数年的研究与测试，目前已接近成熟，国防开发正在研究如何以极低的价格进行量产。 美国海军陆战队也极感兴趣，为此衍生出不同功能型号的女武神系列无人战机，未来很可能部署到亚太地区，做为美军F-35与F-22的无人僚机，它极低的造价与强大的功能将成为未来战场上的主力。

这款由美国空军研究实验室 （AFRL） 航空航天局开发的女武神XQ-67A无人战机，今年2月底在加州棕榈谷（Palmdale）通用原子（General Atomics）公司的场地成功试飞。 在此之前，以XQ-58A 的代号成为第一款低成本无人战机，目的是为载人战斗机提供可靠且经济实惠的多任务空中平台。

这项计划最早始于2014年，原为低成本飞机平台共享（LCAAPS）和机外传感站（OBSS）计划的一部分。 2020年美国空军向克拉托斯（Kratos）、波音、诺格与通用原子等公司提出演示合同，成为Skyborg 无人战机计划的一部分，目的是为为载人战机搭配共同执行任务的低造价无人僚机，最后由克拉托斯XQ-58女武神隐形无人战斗飞行器（UCAV）胜出并获得开发合约。

隐形XQ-58采用梯形机身，带有下颌前缘、V型尾翼和S形进气口，长9.1公尺、翼展8.2公尺、总重2.7吨，载重272公斤。 巡航速度超过850公里/小时，航程5600公里，最高升限13700米。 它是使用人工智能的无人战机，可以常规跑道起降，也能自主从各种发射平台（货柜船、船舶、拖车）升空，其原型已经开发多年，适用于美国空军、海军和陆战队。

它的功能是充当由载人战机控制的僚机，可以进行侦察、防御火力或吸引敌方火力等任务。 它还可以在执行战斗任务时为F-22或F-35护航，监视前方战区并部署武器。

XQ-58在平台概念与架构确定并完成多次试飞与验证后，通用原子参与开发工作，美国海军与陆战队也加入计划，并于2023年以XQ-67A做为第2代验证机。

这一代确定了「通用」原则，依各军种不同需要进行武器与功能配置。 在2月底的测试后发布了MQ-58的实际操作平台，「M」则是「多种任务」的代号，这次测试是与2架F-35战机协同，成功地进行自动检测、识别、定位后，在接受F-35指令后执行电子攻击任务。 不过，当时在佛罗里达埃格林（Eglin）空军基地测试后的新闻稿中有所保留，没有提到电子作战的内容。

美媒《动力》杂志的《战区》栏目指出，参加这次测试的包括美国海军航空系统司令部与海军陆战队，其目标包括建立一个称之为自主协作杀手组合（PAACK-P）的小型无人战机的机队，进行压制敌方空防（SEAD）或摧毁防空系统等电子作战任务。 此外其机舱内部的托架也能搭载弹药以外的辅助飞行器，例如干扰或攻击等特定功能无人机。 此外，XQ-58还配备了F-35的多功能数据链（MADL），它能扩展F-35的网络功能，如果进高风险环境，也能提高F-35或其协作平台的生存能力。

总之，XQ-58成本较低，行动更敏捷，可以降低作战主体暴露于敌方火力的程度与遭受攻击的脆弱性，未来要改变战术，「用战斗机来攻击战斗机」已经不是个好方法。 目前海空航空司令部与海军陆战队已加入开发无人战机的行列，而且在与不同型号F-35的协作上没有障碍，不论是空军的F-35A、海军陆战队的F-35B、海军航空队的F-35C，都能共用同一系统平台，不只节省系统开发经费，更能在必要时协同作战。

克拉托斯公司曾表示，该公司每年可生产250至500架女武神无人战机。 如果每年生产50架飞机，单位成本为400万美元;如果每年制造100架以上，单位成本可能降至200万美元以下。 相较于现在第4代或第5代战机每架8千万至1亿美元而言，这种价格与性能比实在是无可匹敌，如果战事延宕，战机的造价与经费的消耗极可能就是胜败的关键，这应该就是未来战场上无人战机最吸引人之处。