山西
数月后，在建康太尉府。太尉大都督刘裕与胡藩等人在计议国事。
“……叹，我弟……刘道规军功卓著，在荆州刺史任上，秋毫无犯，体恤百姓，深得荆州民心。唉，不幸……他却早逝了！”刘裕悲叹道，接着又说，“在金殿上，我因刘毅的威望颇高，故而特别奏请刘毅为荆州刺史，没想到他去荆州后却全盘篡改了当初刘道规所施行的一切仁政，弄得百姓怨声载道……”
“刘毅还将原来他的豫州文武旧吏悉数调到荆州，置于自己的麾下。他还要兼管交广二州，任命亲将郗僧施为南蛮校尉，命毛修之为南郡太守。这些……太尉您都已一一照准了！”胡藩接着说道，“然而，您知道他下面还将有何动作吗？”
“实在不知！将军你有何见教？”刘裕紧张地问。
“……刘毅如此野心勃勃，这恐非国家之福啊。您为何竟如此放任刘毅胡为？刘毅将军恐不会长期屈于太尉大人您的麾下！”将军胡藩忧心忡忡地对刘裕说。
“将军以为？”刘裕反问。
“依末将看来，刘毅他虽与您同为北府将领，素有军功，但与公相比，他自惭形秽。”胡藩说，“您统领百万雄师，战必胜，攻必克，声震寰宇。对此，刘毅原是自叹不如的，其心中必有所忌。
然而，论及文才，他却自命不凡，常自比如古代的孟尝、信陵，如今其门庭若市，他常以此赢得许多文士归附。刘毅他大有与您分庭抗礼之心啊！”
“此情……不佳，朝中常有谁与他来往过密？”刘裕惊问。
“……仆射谢混、丹阳尹郗僧施等人与刘毅往来尤为密切。谢混是刘毅的死党，当初王谧去世时，刘毅就欲将扬州的军权交给他呢！”胡藩严肃地说，“刘毅他在门客们的面前，也自诩大有信陵、孟尝之遗风。您应当趁早图之！”
“啊啊，我与刘毅等人同为北府将士，同心协力，匡复朝廷，他虽然有过，但亦有功，我们岂能轻易就相互猜疑？“刘裕忧虑地说。
胡藩听了刘裕的话，默然垂头不语。
“启禀太尉，荆州刺史刘毅奏表到京，皇上特令呈给太尉过目！”正在这时，太监向刘裕呈上刘毅的奏折。
“…刘毅此折应当是为刘藩之事而写的！”胡藩沉默许久后，慢慢地抬头向刘裕说道，“不过……请太尉细看此折，它应当是郗僧施所书的？”
“哎呀，果然是郗僧施的笔迹，莫非他们为策划此事，真的已经花费了一番精力？”刘裕接过书信，拆而视之，发觉正是鄱僧施所写，十分震惊道，“将军果然神机妙算、未卜先知！”
“唉，刘毅骄纵狂妄的为人，末将早有所耳闻，为图大事，其幕僚秘密策划已非一日！”胡藩轻声叹道，“他甚至还狂妄地悲叹自己没有赶上刘邦、项羽的年代，因此无法与之争夺中原呢！”
“他……竟敢将自己与刘、项并论，看来……刘毅的野心不小啊！前次，因其堂弟刘藩讨逆有功，因此我才令刘藩为兖州刺史，并镇守广陵。这一次刘毅有病，他竟想与郗僧施合谋，趁机奏请刘藩为荆州副帅，他们如此急欲聚集部众、招降纳叛，看来，他们或许早有图谋……”刘裕紧锁眉头道。
“……事已紧迫，太尉当从速处之！”胡藩道，说罢，他站起来向门外侍卫点头道，“请左卫将军进来 ”
接着，刘敬宣应声快步地走了进来，并向刘裕施礼。
“敬宣请向太尉说一下刘毅的近况吧！”胡藩看了一下刘敬宣，轻声地对他说道。
“哦，禀太尉大都督！”刘敬宣说，“前次刘毅尚未到荆州赴任时，就与末将联络，并向末将许诺：‘我到荆州就职，打算对阁下委以重任，不知阁下是否真有辅佐意愿？’末将以为，刘毅此言，分明表示他有谋反之心，因此特来向太尉报告！”
“是的，刘毅的反意已明！”刘裕神情凝重地说，“我将假意允准刘毅的请求，召刘藩入朝，一等到刘藩进到宫阙，便将他捕获，囚禁大牢。”
“这样很好！”胡藩如释重负，遂严肃地说道，“此外，太尉应当立即起草奏本，向皇上奏告刘毅、刘藩两兄弟谋反，并与尚书仆射谢混图谋不轨！请陛下立即下令赐死谢混、刘藩等人。接着就要发兵去上江，讨伐刘毅，刻不容缓——”
刘裕点头同意，并且奏表上达晋安帝，皇上立即照准。于是，刘裕手持诏书，立即派人去谢府杀了谢混。
此时，恰闻刘藩进京受职，见他已入阊阖门，刘裕立即命令两侧所埋藏的刀斧手将他拿下，随即令人当众宣诏：
“……刘毅图谋不轨，反叛之心日久，刘藩、谢混皆为同党，罪不可恕，立即赐 死…”
刘裕行动极为迅速，使刘藩等人连一个“反”字还没说出，就都被杀死于廊下。接下来，刘裕开始派兵西去讨伐刘毅。
刘裕奏请皇帝，任命司马休之为荆州刺史，令其随军前往讨伐刘毅。又令参军王镇恶、蒯恩率军为先锋，突然袭击江陵
“参军王镇恶、蒯恩注意：刘藩等人已死，但荆州的人们都还不知晓，必无防备，你们可率百艘战舰，日夜兼程，打着刘藩的旗号，直抵豫章口。”刘裕轻声地令道。先锋王镇恶出征不久，为了讨伐刘毅之战万无一失，刘裕立即令豫州刺史诸葛长民监管太尉府，处理内务，令刘穆之为建威将军，辅助诸葛长民，自己也亲率大军溯江而上，前去支援王镇恶。
参军王镇恶等人奉命，率军到达江陵江边，随即舍舟登岸，直接抵达江陵城门。迎面恰巧遇到由城内出来，欲往江津公干的刘毅的大将朱显之等人。
